Nejkrásnější Romeo a Julie: Leonard Whiting a Olivia Hussey – a žaloba půl století po premiéře

Obsazení Leonarda Whitinga a Olivie Hussey do hlavních rolí bylo klíčové. Režisér Franco Zeffirelli se rozhodl porušit dlouholetou tradici a svěřil titulní role velmi mladým hercům, věkově co nejblíže Shakespearovým postavám – Julii má být necelých čtrnáct let, Romeo je o něco málo starší. Právě autentičnost mládí obou herců dodala příběhu opravdovost, křehkost i probouzející se smyslnost.

Leonard Whiting byl vybrán z přibližně tří set uchazečů. Zeffirelli na něm oceňoval jeho jemnou, melancholickou tvář a jakýsi ideál mladistvé citlivosti, kterou si s postavou Romea spojoval. Olivia Hussey byla vybrána z pěti set kandidátek. Bylo jí patnáct let a herectví studovala na herecké škole v Itálii. Zajímavostí je, že ji režisér nejprve odmítl, protože mu připadala příliš baculatá, ale protože si původní kandidátka těsně před natáčením ostříhala vlasy, dostala druhou šanci.

Během natáčení se mezi oběma herci skutečně rozvinul milostný vztah. Trávili spolu veškerý volný čas a jejich zamilovanost se přirozeně promítla i do samotného filmu. Právě skutečná chemie mezi nimi je jeden z hlavních důvodů, proč film působí tak autenticky. V roce 1973 Olivia vzpomínala na natáčení: „Stále se mi to všechno zdá jako sen, jeden z nejkrásnějších, jaké jsem kdy měla.“

Po skončení natáčení se jejich cesty rozešly, přesto byli dále v kontaktu a zůstali přáteli až do její smrti v prosinci 2024. Leonard na její odchod reagoval takto: „Nyní odpočívej v pokoji, má krásná Julie, žádná nespravedlnost ti už nemůže ublížit. A svět si bude navždy pamatovat tvou vnitřní i vnější krásu. Leonard.“

Film získal mimořádný ohlas i ocenění – oba mladí herci obdrželi Zlatý glóbus a snímek byl oceněn dvěma Oscary (za kameru a kostýmy) ze čtyř nominací. Atmosféru filmu dotváří hudba Nina Roty s ikonickou A Time for Us, která se stala jedním z nejznámějších love themes v dějinách filmu. Slavný Laurence Olivier nadaboval, kromě prologu a epilogu, i několik dalších postav, a to bez nároku na honorář, jen z lásky k Shakespearovi.

Nezapomenutelná je Pat Heywood v roli Juliiny chůvy. Díky ní působí vztah mezi Julií a chůvou opravdově a věrohodně, a film není „jen“ romantický příběh dvou mladých milenců, ale i portrét lidí kolem nich, kteří je milují, ale zároveň ne vždy mohou zasáhnout a ochránit je.

Úspěch filmu byl obrovský a stal se jednou z nejuznávanějších adaptací Shakespearovy tragédie vůbec. Samotní představitelé titulních rolí však za svou práci obdrželi jen nízké honoráře.

Z pozdějších svědectví obou herců vyplývá, že natáčení mělo i problematické momenty, zejména pokud jde o slavnou „postelovou“ scénu, ve které byli oba neplnoletí herci nazí. Podle jejich pozdějších výpovědí nebyli plně informováni o rozsahu scén a o tom, jak budou ve finální podobě filmu použity.

Leonard Whiting poukazoval na to, že právě tato scéna výrazně ovlivnila, jak jej vnímala veřejnost. Olivia Hussey vzpomínala na stud, nejistotu a tlak, který v té době cítila, přestože režisérovi bezmezně důvěřovala a obdivovala ho. V roce 2018 vzpomínala na scénu takto: „Natočili jsme to na konci filmu, takže v té době jsme už byli jedna velká rodina. Nebyl to tak velký problém. A Leonard se vůbec nestyděl! Při natáčení jsem úplně zapomněla na to, že nejsem oblečená.“

Já sama tuto scénu vnímám jako mimořádně křehký a něžný okamžik filmové historie. Scéna nepůsobí „pornograficky“, nýbrž jako dojemné rozloučení dvou dětí, které se na jedinou noc směly stát dospělými. Kamera nezobrazuje tělo s důrazem na smyslnost a efekt, ale spíše na zranitelnost, bezbrannost a absolutní důvěru.

V roce 2022 podali oba herci žalobu na studio Paramount Pictures s tvrzením, že byli jako nezletilí vystaveni nepřiměřenému tlaku a že film profitoval z jejich nahoty. Zeffirelli podle nich porušil jejich dohodu tím, že je natočil nahé bez jejich vědomí. Vzhledem k odhadu, že film od uvedení vydělal více než 500 milionů dolarů, požadovali odškodné ve výši 100 milionů dolarů.

Žaloba však byla zamítnuta. Soud konstatoval, že příslušnou scénu nelze považovat za pornografii v právním smyslu. Spor nicméně znovu otevřel debatu o tom, jak se v 60. letech přistupovalo k ochraně práv mladistvých herců a jak odlišné byly tehdejší standardy oproti současnosti.

Osobní životy obou herců po premiéře filmu nebyly jednoduché. Olivia Hussey se potýkala s poruchami příjmu potravy, agorafobií i finančními problémy. Přesto natočila více než čtyřicet filmů a výrazně se prosadila například ve snímku Ježíš Nazaretský (opět pod vedením Zeffirelliho) či v adaptaci knihy Agathy Christie Smrt na Nilu. Mně osobně utkvěla v paměti v mysteriózním hororovém filmu Černé Vánoce z roku 1974.

Leonard Whiting po několika neúspěšných filmových projektech ukončil hereckou kariéru a věnoval se hudbě a psaní. Krátce po čtyřicítce prodělal mrtvici. Jak roky plynuly a film stále generoval studiu příjmy, sílil jeho hněv kvůli tomu, jak nízký byl jeho honorář. V lednu 2018 poslal tehdejšímu generálnímu řediteli Paramountu dopis, v němž studio obvinil ze „zneužívání nevědomosti mládeže“ s tím, že mu nikdo neřekl, že honorář je „mimořádně nízký, hraničící s urážkou“. Požadoval odškodnění, ale Paramount na dopis nikdy nereagoval.

Navzdory pozdějším sporům a osobním problémům zůstává jejich společné dílo výjimečné. Zeffirelliho film je pro mnoho diváků nejpůsobivějším filmovým ztvárněním Shakespearova příběhu a Leonard Whiting s Olivií Hussey v něm navždy zůstávají jedním z nejikoničtějších filmových párů.

Zdroje

MCINTOSH, Steven. Romeo and Juliet: Olivia Hussey and Leonard Whiting sue over 1968 film's 'sexual abuse': https://www.bbc.com/news/entertainment-arts-64160726

OGANESYAN, Natalie. Leonard Whiting Shares Moving Tribute To ‚Romeo And Juliet‘ Co-Star Olivia Hussey: “Rest Now My Beautiful Juliet”: https://deadline.com/2024/12/leonard-whiting-olivia-hussey-tribute-romeo-and-juliet-1236243209/

SHAPIRO, Lila. Romeo and Juliet Was a Tragedy In 1968, Olivia Hussey and Leonard Whiting were the world’s most famous teens. In 2023, they sued Paramount for abuse: https://www.vulture.com/article/romeo-juliet-olivia-hussey-leonard-whiting-paramount-lawsuit.html

TICKNOR, Art. The Language of Love: https://www.selfdiscoveryportal.com/arLangLove.htm

TŘEŠŇÁKOVÁ, Marie. Zeffirelliho Romeo a Julie jsou stále nejpůvabnější: https://ct24.ceskatelevize.cz/clanek/kultura/zeffirelliho-romeo-a-julie-jsou-stale-nejpuvabnejsi-263648