Článek
Dne 11. července 1991 se na letišti krále Abdala Azíze v saúdskoarabské Džiddě připravoval ke startu Douglas DC-8-61, který měl jako let Nigeria Airways Flight 2120 dopravit poutníky po skončení hadždže zpět do nigerijského Sokota. Ve skutečnosti ale letadlo nepatřilo Nigeria Airways. Šlo o stroj kanadské společnosti Nationair, pronajatý v rámci tzv. wet lease včetně posádky. Na palubě bylo 247 cestujících a 14 členů posádky, celkem 261 lidí. Nikdo netušil, že katastrofa začala ještě předtím, než se letadlo vůbec odlepilo od země.
Osudná chyba při údržbě
Při předletové přípravě byly na levém hlavním podvozku namontovány pneumatiky, které měly výrazně nižší tlak, než předepisoval výrobce. Mechanici na problém upozorňovali, ale letadlo mělo zpoždění a vedení provozu tlačilo na co nejrychlejší odlet. Místo výměny pneumatik tak dostal stroj povolení ke startu. Vyšetřování později odhalilo, že záznamy o údržbě byly navíc upraveny tak, aby vše vypadalo v pořádku.
Toto letadlo havarovalo v Džiddě 11. července 1991 a zahynulo všech 261 lidí na palubě
Když se téměř dvousettunový Douglas rozjížděl po ranveji, podhuštěné pneumatiky se začaly extrémně zahřívat. Při rychlosti kolem 90 uzlů dvě z nich praskly. Posádka rány zaznamenala, ale podle interních postupů společnosti Nationair neměla po překročení rozhodovací rychlosti V1 možnost bezpečně přerušit vzlet. Kapitán proto pokračoval a tím začal řetězec událostí, který už nešlo zastavit.
Oheň zůstal ukrytý v podvozkové šachtě
Po prasknutí pneumatik se kovové ráfky dostaly do kontaktu s ranvejí. Třením se rozžhavily na vysokou teplotu a zapálily zbytky pryže i hydraulickou kapalinu v prostoru podvozku. Svědci na letišti později vypověděli, že už během odlepení letadla od země viděli za levým podvozkem kouř a plameny, jenže posádka o ničem nevěděla.
Jakmile piloti po startu zatáhli podvozek, dostaly se hořící pneumatiky do uzavřené podvozkové šachty. Oheň se ocitl jen několik desítek centimetrů pod podlahou kabiny cestujících. Douglas DC-8 přitom neměl systém, který by požár v podvozkové šachtě dokázal odhalit nebo automaticky uhasit.
Kouř se objevil až ve chvíli, kdy bylo téměř pozdě
Prvních několik minut letu probíhalo zdánlivě normálně. Teprve po chvíli začaly letušky hlásit kouř v zadní části kabiny. Zpočátku vypadal jako slabý zápach spálené gumy, během několika desítek sekund se ale změnil v hustý černý dým. Oheň mezitím spaloval nosníky podlahy, elektrické kabely i hydraulické rozvody. Teplota v podvozkové šachtě dosahovala stovek stupňů Celsia a plameny se šířily pod podlahou, aniž je kdokoliv z cestujících mohl vidět.
Kapitán okamžitě požádal o návrat do Džiddy a vyhlásil stav nouze. Zpočátku ale řídící letového provozu jeho hlášení správně neidentifikoval, protože posádka při prvních voláních neuvedla volací znak letu. Letadlo proto několik drahocenných minut pokračovalo po standardním okruhu místo přímého přiblížení na přistání.
Let Nigeria Airways 2120 doplatil na lidskou nedbalost
Podlaha se začala propadat
Požár se mezitím šířil rychleji, než si kdokoliv v kokpitu dokázal představit. Plameny zničily hydraulické vedení, což výrazně zhoršilo ovladatelnost letadla. Hořící hydraulická kapalina navíc celý požár ještě zesílila.
V zadní části kabiny se začala propadat podlaha. Sedadla se uvolňovala z uchycení a propadala se do prostoru podvozkové šachty. Někteří cestující byli připoutaní ve chvíli, kdy se pod nimi konstrukce doslova rozpadla. Vyšetřování později ukázalo, že ještě před dopadem vypadla z letadla část sedadel i několik těl. Když posádka vysunula podvozek pro přistání, otevřené podvozkové šachty přivedly k požáru obrovské množství vzduchu a plameny během několika sekund ještě zesílily.
Dráha byla na dohled
Navzdory rozsáhlému poškození dokázali piloti dovést Douglas téměř až k letišti. Dráhu už měli před sebou a zdálo se, že nouzové přistání zvládnou. Jenže konstrukce letadla už byla natolik poškozená, že přestávala držet pohromadě. Oheň zničil velkou část nosných prvků podlahy i systémů řízení.
Přibližně tři kilometry před prahem ranveje se Douglas prudce naklonil doprava, ztratil řízení a narazil do pouštního terénu. Při nárazu explodoval a trosky zachvátil mohutný požár. Nikdo z 261 lidí na palubě nepřežil. Katastrofa zůstává nejtragičtější nehodou letounu Douglas DC-8 i nejhorší leteckou katastrofou v historii kanadského dopravce Nationair.
Vyšetřovatelé našli příčinu ještě na ranveji
Při prvním ohledání trosek se zdálo, že požár vznikl až po nárazu. Rozsah zničení byl totiž obrovský a většina letadla lehla popelem. Vyšetřovatelé ze Saúdské Arábie, Kanady, Spojených států i společnosti McDonnell Douglas ale velmi brzy zjistili, že rozhodující stopy neleží v poušti, nýbrž na letištní dráze v Džiddě.
Na ranveji objevili části pneumatik, úlomky ráfků i stopy po jejich tření o asfalt. To potvrdilo, že dvě pneumatiky praskly ještě během rozjezdu a letadlo pokračovalo ve vzletu pouze na kovových discích. Ty se během několika sekund rozpálily na extrémní teplotu a zapálily okolní materiál v podvozkové šachtě. Vyšetřovatelé následně spočítali, že požár hořel už od okamžiku vzletu a posádka proti němu neměla prakticky žádnou obranu.
Posádka bojovala do poslední chvíle
Záznam komunikace s řídicí věží ukázal, že kapitán Gordon Freeman a jeho kolegové zachovali i přes dramatickou situaci mimořádný klid. Když si uvědomili, že se kouř v kabině rychle zhoršuje, okamžitě požádali o návrat na letiště. V té chvíli však ještě netušili, že pod podlahou už několik minut hoří konstrukce letadla.
Řídící letového provozu jim nabídl nejbližší možnou dráhu a hasiči začali zaujímat pozice podél přistávací plochy. Posádka ale s každou další minutou přicházela o ovladatelnost stroje. Hořící hydraulické rozvody způsobovaly stále větší problémy při řízení a elektrické systémy začaly postupně selhávat. Letadlo bylo sice stále ve vzduchu, ale ve skutečnosti už šlo o závod s časem, který nemohl skončit dobře.
Katastrofa změnila předpisy po celém světě
Vyšetřovací komise dospěla k závěru, že hlavní příčinou nehody byly podhuštěné pneumatiky, které byly navíc přetížené. Jejich přehřátí vedlo k destrukci kol a následnému požáru v podvozkové šachtě. Velkou roli sehrála také nedostatečná údržba letadla, chybná dokumentace a selhání kontrolních mechanismů u společnosti Nationair.
Katastrofa vedla k rozsáhlým změnám v leteckém průmyslu. Zpřísnily se kontroly tlaku v pneumatikách, výrobci začali používat odolnější materiály v podvozkových šachtách a větší pozornost se začala věnovat ochraně hydraulických systémů před požárem. Změnila se také pravidla pro provoz letadel pronajímaných formou wet lease, aby bylo jasně určeno, kdo odpovídá za technický stav stroje.
Dodnes je let Nigeria Airways 2120 považován za jeden z nejděsivějších případů požáru za letu. Na rozdíl od mnoha jiných katastrof nevznikl v motoru ani v nákladovém prostoru, ale doslova pod nohama cestujících. Oheň se šířil skrytě pod podlahou kabiny a ve chvíli, kdy si posádka uvědomila jeho skutečný rozsah, už bylo na záchranu letadla pozdě.
Časová osa tragédie
- 11. července 1991, 08:28 – Douglas DC-8-61 společnosti Nationair (letící jako Nigeria Airways Flight 2120) startuje z letiště v Džiddě do nigerijského Sokota. Na palubě je 247 cestujících a 14 členů posádky, celkem 261 lidí.
- Během rozjezdu – Dvě podhuštěné pneumatiky na levém hlavním podvozku se přehřejí a prasknou. Posádka po překročení rychlosti V1 pokračuje ve vzletu.
- Krátce po startu – Po zatažení podvozku se v podvozkové šachtě rozhoří požár. Plameny začnou spalovat hydraulické rozvody, elektrické kabely i nosnou konstrukci podlahy kabiny.
- Asi 7 minut po vzletu – Letušky hlásí kouř v kabině. Posádka vyhlašuje nouzový stav a žádá o okamžitý návrat do Džiddy.
- Během přiblížení – Oheň zničí hydraulické systémy a začne se propadat podlaha kabiny. V zadní části letadla vznikají otvory do podvozkové šachty.
- Přibližně 3 km před ranvejí – DC-8 ztrácí ovladatelnost, prudce se nakloní doprava a dopadá do pouště nedaleko letiště. Všech 261 lidí na palubě umírá.
- Závěr vyšetřování – Příčinou katastrofy byly podhuštěné pneumatiky, jejich přehřátí, požár v podvozkové šachtě a závažná pochybení při údržbě letadla včetně upravené dokumentace.
Zdroje: autorský článek s využitím
