Článek
Možná jste o firmě Allbirds nikdy dříve neslyšeli. Jednu dobu přitom byla velmi slavná. Jde o značku obuvi známé svým minimalistickým designem. Allbirds založili v roce 2015 v San Franciscu dva kamarádi: Tim Brown (bývalý novozélandský fotbalista a designér) a Joey Zwillinger (biochemik a expert na obnovitelné materiály). Oficiálně značku spustili v březnu 2016.
Hlavní myšlenka byla jednoduchá a ve své době velmi chytlavá – vyrobit pohodlné, minimalistické tenisky z přírodních a udržitelných materiálů – hlavně merino vlny z Nového Zélandu, eukalyptových vláken, cukrové třtiny, dokonce recyklovaných plastů z oceánu apod. Žádné kůže, žádné syntetické materiály, nízká uhlíková stopa, super prodyšné a pohodlné. Tento popis zní jako fráze z jakékoliv moderní korporátní příručky nebo stanov pofiderní neziskovky, nicméně hned první model Wool Runner se stal okamžitým hitem – Time Magazine ho dokonce označil za nejpohodlnější boty na světě.
Myšlenka se zrodila už dříve. Tim Brown dlouho hledal jednoduché, pohodlné tenisky bez zbytečných log a syntetických materiálů. Když nic nenašel, rozhodl se je vyrobit sám z merino vlny. V březnu 2014 rozjel na Kickstarteru crowfundingovou kampaň a výsledky naprosto předčily očekávání. Zatímco původně cílil na 30 000 dolarů, během několika málo dnů jich firma získala více než 120 000.
Boty se zakrátko staly neoficiální uniformou Silicon Valley. Nosili je ajťáci, jejich manažeři, ale také všude přítomní investoři. Allbirds však dokázaly oslovit mnohem širší zákaznický segment a staly se jakýmsi symbolem těch, kteří chtěli navenek demonstrovat ochranu přírody či trvalou udržitelnost. Mezi slavnými osobnostmi boty Allbirds nosil například Barack Obama, řada hollywoodských hvězd, mezi nimi nejprominentnější byl ambasador značku Leonardo DiCaprio, který do firmy dokonce investoval a dělal jim reklamu na svých sociálních sítích. Nechat se vidět v této k přírodě přátelské obuvi s cenovkou okolo 150 dolarů za pár bylo v některých kruzích vnímáno téměř jako nutnost.
Tomu odpovídal i raketový růst společnosti dodnes sídlící v kalifornském San Francisku. Po zahájení prodeje firma rychle expandovala nejen po Spojených státech. V následujících letech otevírala své kamenné obchody také ve Velké Británii, Austrálii či Jižní Koreji. Tržby firmy rychle rostly, již v roce 2018 měla tržby okolo 126 milionů dolarů. V roce 2021 přesáhly 277 milionů dolarů a zdálo se, že expanzi firmy nic nemůže zastavit, a tak zbýval poslední logický krok – vstup na burzu.
Ten přišel v listopadu 2021, když firma začala své akcie obchodovat na newyorské burze NASDAQ (která je zpravidla spojována s „cool“ moderními či technologickými společnostmi) pod zkratkou BIRD. Na burzu vstupovala s hodnotou společnosti okolo 2,2 miliardy dolarů, ale již první den po zahájení obchodování vyletěla její cena přes 4 miliardy. Kombinace udržitelnosti, moderního vzhledu a cool faktoru spojeného s hvězdnými uživateli vytvářela dojem nové Nike pro 21. století. Již brzy však přišel zlom.
Absolutně nejvyšších prodejů dosáhla firma v roce 2022. Problémem však bylo, že nikdy za svou existenci nedokázala dosáhnout zisku. I přes raketový růst prodejů a ceny akcií, firma každoročně vykazovala ztráty, které navíc ještě většinou rostly spolu s expanzí firmy.
Už v roce 2023 přišel obrat trendu stále rostoucích prodejů. Spotřebitelé si přestali kupovat „udržitelnost“ za prémiovou cenu 100–150 dolarů za pár bot. Důležitější, než jejich svědomí tak pro jednou zase byla nízká cena, aktuální styl a konkurence, která dokázala při nižší ceně nabídnout zajímavější nebo užitečnější produkty. Allbirds zkoušela proto rozšířit svou nabídku o různé druhy oblečení, běžecké boty a další, žádný z těchto produktů však nebyl příliš úspěšný.
Vypadalo to, že v silně konkurenčním prostředí plném zavedených značek jde jen o krátkodobý výstřelek. Firma se pokoušela o restrukturalizaci a snižování nákladů, začala zavírat své kamenné prodejny po celém světě, propouštěla, ale ani to ji nedokázalo zachránit.
Dne 30. března 2026 oznámila, že prodává veškerou značku, intelektuální vlastnictví a aktiva společnosti American Exchange Group za 39 milionů dolarů. To představuje pouhou desetinu kapitálu získaného v při uvedení na burzu v roce 2021 a ze své rekordní ceny přesahující v jednu chvíli přes 600 dolarů za akcii v den zahájení obchodování, spadla cena někam k rozmezí okolo 2 až 3 dolarů, tedy propad o více než 99 % ze svých maxim.
Na této ceně se akcie společnosti pohybovaly posledních několik měsíců až do 15. dubna. Čekal se pomalý zánik společnosti, vyřazení akcií z obchodování na burze a žádost o ochranu před věřiteli. Vedení firmy však přišlo s naprostou bombou – firma namísto výroby a prodeje bot bude investovat do umělé inteligence a svůj název pro tento účel změní na NewBird AI.
Pro tento přechod chce firma využít konvertibilní úvěr ve výšce 50 milionů. Plánuje si tedy od investorů půjčit peníze na výdaje spojené se změnou byznys modelu a půjčku později splatit nikoliv v hotovosti, ale formou vlastních akcií. Z těchto peněz chce nakoupit grafické karty pro provoz AI cloud serverů a ty následně pronajímat koncovým uživatelům. Celý plán byl zveřejněn na webových stránkách firmy, je pouze velmi obecný a firma vstupuje na trh, ve kterém bude zápasit s takovými giganty jako je například Google či Microsoft.
Ani laikovi asi nedává na první pohled tento plán příliš smysl. Namísto doprodeje bot někde v outletu a plánu ve stylu „poslední ať zhasne,“ naskakuje firma na trend investic do módního sektoru, který sice slibuje obrovské možnosti, ale zároveň přináší obrovská rizika. U firmy, která existuje 11 let a soustředila se na produkci výrobků z novozélandské vlny, by neznalý čtenář očekával spíše ťukání na čelo.
Nicméně tento plán si našel své příznivce. Je jich dokonce tolik, že ihned po oznámení vystřelila cena akcie do nebes . Na konci předchozího obchodního dne se akcie obchodovaly za 2,49 dolaru za kus, po oznámení ještě před otevřením burzy dosáhly 6,84 dolarů, aby pak v průběhu obchodování nejvyšší cena představovala 24,31 a cena při uzavření burzy 16,99 dolarů čili nárůst o více jak 580 % během jediného dne. To vše za obuvnickou firmu, která pouze zveřejnila líbivý, ale neurčitý a zatím neschválený plán do budoucna.
Celkově to vypadá jako velmi spekulativní tah – spíš než o promyšlenou strategii jde o snahu naskočit na módní vlnu, svézt se na ní a nechat méně šťastné spekulanty s rukama plnýma bezcenných akcií nakoupených za přemrštěnou cenu.
Bohužel podobné případy jsou velmi dobře známy z minulosti během období tržních bublin, kdy se objevovaly rychlokvašky s divokými podnikatelskými záměry, které rychle končily krachem, ale především přesunem peněz do těch správných kapes. Uvidíme, jestli tomu tentokrát bude jinak.
PS: Děkuji, že jste si našli čas a dočetli text až sem. Pokud vás zaujal nebo vám něco přinesl, budu rád za like, sledování nebo komentář. Každá vaše reakce je pro mě důležitá — ukazuje mi, že podobný obsah má smysl a motivuje mě pokračovat dál.
PPS: Pokud si chcete přečíst více o historii firmy, lze ji vygooglit při hledání „Allbirds our story.“ Pravidla Seznam Medium bohužel nedovolují sdílet odkazy na weby, které nabízejí prodej produktů a služeb.
Zdroje:
https://www.nytimes.com/2017/08/11/technology/allbird-shoes-silicon-valley
https://www.gq.com/story/barack-obama-all
https://www.reuters.com/business/allbirds-shares-jump-over-400-plans-pivot-ai-sneakers-2026-04-15/
