Článek
Havaj v přezdívce, Atlantik ve skutečnosti
Přibližně 1 500 kilometrů od portugalské pevniny leží devět obydlených ostrovů, které vypadají, jako by se kus tropické krajiny zatoulal doprostřed severního Atlantiku. Kráterová jezera obklopují sytě zelené svahy, vodopády padají z vysokých útesů a silnice se klikatí mezi pastvinami, živými ploty a černými lávovými stěnami.
Odtud pochází přezdívka evropská Havaj. Podobnost však končí u sopečného původu, bujné vegetace a oceánu. Azory nejsou tropickou destinací s palmovými resorty a zaručeným celodenním sluncem. Počasí se tu mění rychle, voda je chladnější a místo dlouhých pláží často čekají skalnaté zátoky nebo přírodní lávové bazény.
Právě v tom ale spočívá jejich kouzlo. Oficiální turistický portál představuje Azory jako devět přírodně odlišných ostrovů, nikoli jako jeden obrovský prázdninový areál. Hotely zde většinou nezakryly pobřeží a i na nejnavštěvovanějším São Miguelu stačí odbočit z hlavní silnice, aby kolem zůstaly jen hortenzie, krávy a vítr.
São Miguel nabídne celé souostroví v malém
Pro první cestu je nejlepší volbou São Miguel, největší ostrov a hlavní vstupní brána Azor. Během několika dnů zde uvidíte krátery, termální prameny, čajové plantáže, černé pláže i dramatické pobřeží. Přesto není rozumné snažit se celý ostrov projet za dva dny.
Nejslavnějším místem je Sete Cidades. Z okraje obrovské kaldery se otevírá pohled na dvě jezera, vesnici a zelené stěny někdejší sopky. Výhled z Boca do Inferno patří k fotografiím, které nejčastěji vyvolávají srovnání s Havají. Stačí však nízká oblačnost a celý kráter během několika minut zmizí.
Podobně působí Lagoa do Fogo, jezero ukryté ve vysoko položeném kráteru. Východ ostrova ovládá Furnas, kde ze země uniká pára, bublá bahno a tradiční cozido se připravuje pomocí geotermálního tepla. Jeden den můžete stát v mlze na hraně sopky a o hodinu později sedět na slunci u oceánu.
Pět dnů představuje rozumné minimum, týden dovolí měnit program podle počasí. Ponta Delgada dobře poslouží jako základna, větší klid však nabízejí Furnas, Ribeira Grande nebo některá z menších pobřežních obcí.
Podzim ostrovy ztiší, počasí však začne rozdávat karty
Nejpříjemnějším podzimním obdobím bývá září a začátek října. Letní návštěvníci odjíždějí, dny zůstávají dostatečně dlouhé a Atlantik si stále uchovává teplo. Ubytování i půjčovny mohou být dostupnější než v srpnu a na vyhlídkách už nebývá takový provoz.
S postupujícím říjnem přibývá déšť, vítr a dny, kdy jsou horské partie celé schované v oblacích. Listopad už vyžaduje větší toleranci k nevyzpytatelnému počasí. Někdy nabídne několik nádherných dnů za sebou, jindy překazí výlet na moře i plánovanou túru.
Azory proto odměňují pružnost. Když je Sete Cidades v mracích, lze vyrazit na druhý konec ostrova, do termálů nebo k pobřeží. Místo jednoho tlustého kabátu fungují lépe vrstvy, lehká nepromokavá bunda a pevné boty. Před túrou je vhodné ověřit stav cesty v oficiálním přehledu azorských tras.
Podzimní výlet nestavte na představě sedmi dokonale slunečných dnů. Azorská zeleň nevznikla bez deště a mlha patří ke zdejší krajině stejně jako krátery.
Déšť přestane vadit v horké minerální vodě
Jednou z největších výhod São Miguelu jsou termální prameny. Ve Furnas se lze ponořit do teplé vody obklopené hustou vegetací, zatímco vzduch má sotva patnáct stupňů a z nebe drobně prší. Právě tehdy působí zdejší lázně nejpůsobivěji.
Nejznámější bazén se nachází v parku Terra Nostra. Jeho železitá voda má výraznou hnědooranžovou barvu a dokáže trvale obarvit světlé plavky. Menší bazénky nabízí Poça da Dona Beija, další termální zastávkou je Caldeira Velha uprostřed zeleného svahu. Vstup bývá časově omezený a rezervace předem může být nutná.
Kdo dává přednost oceánu, najde na pobřeží přírodní bazény vytvořené ztuhlou lávou. Koupání však vždy závisí na vlnách a větru. Zvláštní místo představuje Ponta da Ferraria, kde se při vhodném stavu přílivu mísí mořská voda s teplým geotermálním pramenem. Za rozbouřeného oceánu se sem ale nevstupuje.
Každý z devíti ostrovů nabízí úplně jinou cestu
São Miguel není zmenšeninou všech Azor. Pico láká nejvyšší horou Portugalska, černými lávovými poli a vinicemi chráněnými kamennými zídkami. Jejich mimořádná kulturní krajina je zapsána na seznamu UNESCO.
Sousední Faial nabízí přístav Horta a pustou sopečnou krajinu u Capelinhos. São Jorge je ostrovem vysokých útesů, sýrů a pobřežních plošin zvaných fajãs. Terceira spojuje sopečné podzemí s historickým městem Angra do Heroísmo. Nejzelenější Flores přidává desítky vodopádů, kráterová jezera a pocit, že další pevnina leží až nesmyslně daleko.
Při první týdenní návštěvě je lepší zůstat pouze na São Miguelu. Během deseti až čtrnácti dnů lze přidat jeden nebo dva blízké ostrovy. Snaha objet všech devět promění dovolenou v čekání na letištích a v přístavech.
Trajekty totiž nepropojují všechny ostrovy stejně často a některé linky jsou sezonní. Aktuální spojení je nutné ověřit přímo v jízdních řádech společnosti Atlânticoline, vzdálenější ostrovy se obvykle kombinují pomocí vnitrostátních letů.
Bez auta přijdete o největší výhodu Azor
Na São Miguelu fungují autobusy, pro poznávání přírody však nejsou příliš praktické. Nejkrásnější vyhlídky, začátky stezek a termální místa leží mimo hlavní spoje. Pronajaté auto umožní ráno zkontrolovat mraky a během několika minut změnit celý plán.
Silnice jsou většinou kvalitní, v horách však bývají úzké, strmé a mokré. Místní navíc běžně ženou přes komunikaci dobytek. Není důvod spěchat a honit počet navštívených bodů. Největší azorský luxus spočívá právě v tom, že člověk nikam nemusí.
Z Prahy cesta zpravidla vyžaduje přestup v Lisabonu nebo Portu. Pokud letenky nekupujete jako jednu rezervaci, ponechte mezi spoji dostatečnou rezervu. Totéž platí při přesunu mezi ostrovy – poslední noc před odletem do Česka je bezpečnější strávit na ostrově, ze kterého odlétá hlavní spoj.
Azory nejsou místem pro cestovatele, který požaduje jisté slunce, dlouhou písečnou pláž a animační program. Jsou pro člověka, kterému nevadí občas zmoknout, zastavit kvůli kravám na silnici a čekat, až vítr odkryje kráterové jezero. Odměnou není dokonale naplánovaná dovolená, ale něco vzácnějšího: divoká příroda, oceán a klid, který se v Evropě hledá stále obtížněji.
