Článek
Jenže oběť, mladá Ann Walker, měla jiné plány. Mlynář, který se stal jejím nechtěným svědkem, neměl klid, dokud s pravdou nešel na veřejnost. Její případ je dodnes považován za jeden z nejpřesvědčivějších důkazů o existenci duchů v historii britského soudnictví.
Krásná hospodyně a její tajemství
Příběh, který se stal legendou v hrabství Durham, začal v městečku Chester-le-Street. Zde žil zámožný sedlák a vdovec John Walker, muž dobré pověsti a majetku. V domě mu jako hospodyně sloužila jeho mladá příbuzná, Ann Walker, popisovaná jako půvabná dívka.
Sousedé brzy začali šuškat. Ann byla údajně těhotná a panovala silná domněnka, že otcem je sám John Walker, její starý pán a strýc. Aby se vyhnuli ostudě, byla Ann narychlo poslána ke své tetě do nedalekého Lumley, kde měla v soukromí porodit. Na otázky ohledně otce nechtěla Ann odpovědět, jen prohlásila: „Ten, kdo mě přivedl do jiného stavu, se postará jak o mě, tak o dítě. Nemějte starost.“
Jednoho chladného podzimního večera si pro Ann k tetě přišel John Walker se svým blízkým přítelem, uhlířem Markem Sharpem. Dívce slíbili, že ji odvezou na bezpečné místo, kde se o ni bude dobře postaráno, dokud nebude po porodu a nebude se moci vrátit zpět do Walkerova domu. Ann jim uvěřila.
Místo péče ji ale čekala zrada. V hluboké noci na temném vřesovišti u Yellow Bank Head došlo k brutální vraždě. Mark Sharp, na Walkerův pokyn, udeřil Ann do hlavy krumpáčem, nástrojem, který používal k těžbě uhlí. Uštědřil jí pět smrtelných ran. Tělo pak hodili do opuštěné uhelné jámy. Sharp se snažil smýt krev ze svých bot a punčoch, ale když to nešlo, ukryl je i s krumpáčem pod blízkým břehem.
Zločin byl spáchán, tělo ukryto. John Walker se vrátil do Chester-le-Street jako ctihodný muž a předstíral, že Ann jednoduše odešla.
Pět ran v mlynářově mlýně
Uplynulo sotva čtrnáct dní, když se v nedalekém mlýně odehrálo první děsivé zjevení. James Graham, mlynář, pracoval dlouho do noci. Byl to muž známý svou veselou povahou, který si z pověr dělal legraci.
Kolem půlnoci však pocítil náhlý mráz a v hlubokém tichu ucítil něco zlověstného. Když sestupoval ze schodů, uviděl ji. Uprostřed kamenné podlahy stála mladá žena. Její vlasy byly rozcuchané, její šaty rolnické, ale nejhorší byl pohled na její hlavu. Proudila z ní krev a zelo na ní pět velkých, zřetelných ran.
Graham se s obtížemi vzpamatoval a zašeptal, co si od něj přeje. Odpověď se ozvala jako dutá ozvěna: „Jsem duch Ann Walker, hospodyně Walkera z Chester-le-Street. Zradil mě. Byl to on, kdo mě přivedl do jiného stavu, a slíbil, že se o nás postará. Místo toho mě poslal s Markem Sharpem, uhlířem, který mě na vřesovišti zavraždil krumpáčem a uštědřil mi těchto pět ran.“
Duch pak mlynáři sdělil přesné detaily: kde je její tělo v jámě, kde je ukrytý krumpáč a kde najde zkrvavené boty a punčochy vraha. „Pokud o tomto strašném činu neřekneš úřadům, budu tě pronásledovat do konce tvého života.“ prohlásila Ann, načež zmizela.
Tlak se stupňuje
Graham byl zděšen, ale mlčel. Kdo by věřil takovému příběhu, zvláště když šlo o obvinění vlivného Walkera? Začal se vyhýbat práci v noci a stal se sklíčeným a ustaraným. Jeho žena si všimla, že se ztratilo jeho obvyklé pískání.
Duch Ann Walker ale netrpělivě čekal. Zjevila se mlynáři podruhé, tentokrát mnohem hrozivěji, a důrazně požadovala, aby promluvil. Graham opět uprchl, aniž by odpověděl.
Poslední a rozhodující setkání se odehrálo na Štědrý den, krátce po západu slunce, když se Graham procházel ve své zahradě. Duch se zjevil s tak krutým výrazem a s tak hrozivými výhrůžkami, že vyděšený mlynář konečně slíbil, že ráno celou věc oznámí.
Důkazy pod přísahou
Sotva se rozednělo, šel James Graham ke smírčímu soudci a s těžkým srdcem, ale pod přísahou, popsal celou událost. Soudce jeho výpověď zapsal a ihned nařídil prohledání uhelného dolu.
Výsledek byl šokující. V jámě bylo nalezeno Annino tělo s pěti zřetelnými ranami na hlavě. Pod břehem se skutečně nacházel krumpáč a v blízkosti ukryté zkrvavené boty a punčochy. Každý detail, který duch mlynáři sdělil, byl pravdivý. John Walker a Mark Sharp byli okamžitě zatčeni a obviněni z vraždy.
Nadpřirozeno v soudní síni
Soud s oběma muži se konal v srpnu 1631 v Durhamu. Walker a Sharp vinu popřeli, přestože důkazy – tělo a přesně popsané ukryté předměty – byly pádné.
Klíčovým svědectvím byla Grahamova výpověď o duchovi. A právě zde se do případu vložilo něco nečekaného. Během soudního líčení vypovídalo několik svědků, včetně předáka poroty, o neobvyklém jevu v soudní síni. Viděli prý siluetu malého dítěte, jak stojí na Walkerových ramenou.
Sám soudce Davenport byl celým případem, a možná i zjeveními v soudní síni, tak znepokojen, že po vynesení verdiktu poroty – vinen – okamžitě, tentýž den, vynesl trest smrti oběšením. Tak rychlý rozsudek byl tehdy v Durhamu naprosto neobvyklý.
Oba muži byli brzy poté popraveni. Ačkoliv se John Walker a Mark Sharp ke svému činu nikdy nepřiznali, přesný popis vraždy, který podala sama oběť skrze mlynáře, se stal jedním z nejlépe doložených příběhů nadpřirozené intervence v boji za spravedlnost.
Při zpracování článku jsem se inspirovala také videem od tvůrkyně Barika SFX. Ve výše zobrazeném videu pak najdete kromě Ann Walker i další tři paranormální kriminální příběhy, které podtrhnou dušičkovou či Halloweenskou atmosféru.
