Článek
Diváci si RJ Mitteho pamatují především jako Waltera Whitea Jr., mladíka s dětskou mozkovou obrnou, kterou má herec sám od dětství. Jeho životní příběh se však neomezoval jen na nejslavnější televizní roli.
Mitte se dokázal prosadit v Hollywoodu navzdory zdravotnímu postižení a později využíval svou popularitu také k podpoře lidí s podobnými zkušenostmi. Vedle herectví se věnoval produkci, modelingu a osvětě. Jeho kariéra tak měla význam i mimo obrazovku.
Dětská mozková obrna ho provázela od narození
RJ Mitte, vlastním jménem Roy Frank Mitte III, se narodil 21. srpna 1992 v Jacksonu v americkém státě Mississippi. Krátce po narození byl adoptován. Když mu byly tři roky, lékaři mu diagnostikovali dětskou mozkovou obrnu, neurologické postižení, které může ovlivňovat pohyb, svalové napětí i koordinaci.
V dětství používal ortézy a berle a podstupoval rehabilitaci. Postupně se mu podařilo některá pohybová omezení překonat natolik, že mohl fungovat s menší potřebou pomůcek. Jeho zdravotní stav však zůstával součástí každodenního života a ovlivnil také způsob, jakým později přistupoval k herectví.
K filmovému průmyslu se dostal po přestěhování rodiny do Los Angeles. Zpočátku získával menší televizní příležitosti, mimo jiné v seriálech Hannah Montana a Everybody Hates Chris. Zásadní změna přišla v roce 2008, kdy začal účinkovat v seriálu Perníkový táta. Tehdy mu bylo patnáct let.
Perníkový táta mu přinesl světovou slávu
V seriálu Breaking Bad, který české publikum zná pod názvem Perníkový táta, ztvárnil Mitte Waltera Whitea Jr., syna středoškolského učitele chemie Waltera Whitea. Toho hrál Bryan Cranston. Z původně nenápadného učitele se postupně stává drogový výrobce a obchodník, jehož tajný život stále výrazněji zasahuje do fungování celé rodiny.
Walter White Jr. představuje jednu z postav, které odhalují dopad otcových rozhodnutí na jeho nejbližší. Zatímco Walter svůj dvojí život dlouho skrývá, jeho syn se snaží pochopit proměny člověka, kterému důvěřuje. Mitte se v seriálu objevil napříč všemi pěti řadami, vysílanými v letech 2008 až 2013.
Výjimečné bylo také propojení herce s jeho postavou. Stejně jako Walter White Jr. žil Mitte s dětskou mozkovou obrnou. Nemusel tedy pohybové projevy spojené s tímto postižením pouze napodobovat. Mohl vycházet z vlastní zkušenosti, což přispělo k přirozenému ztvárnění role.
Perníkový táta získal řadu ocenění a patří mezi nejvýraznější televizní seriály své doby. V roce 2014 obdržel Mitte společně s dalšími členy hereckého souboru cenu Screen Actors Guild Award za nejlepší herecký soubor v dramatickém seriálu. Přestože ho tato role proslavila nejvíce, nechtěl zůstat pouze hercem jediné známé postavy.
Herectví nebylo jeho jedinou aktivitou
Po skončení Perníkového táty pokračoval Mitte v herecké práci. Objevil se například v seriálu Switched at Birth a v dalších televizních i filmových projektech. Ve filmu Standing Up for Sunny z roku 2019 ztvárnil jednu z hlavních rolí, o dva roky později pak hrál v dramatu Triumph, které se věnuje středoškolskému zápasníkovi s dětskou mozkovou obrnou.
Právě podobné projekty mu umožňovaly využívat vlastní zkušenosti také při výběru rolí. Postavy se zdravotním postižením přitom nemusí být definovány pouze svým zdravotním stavem. Mohou mít vlastní ambice, vztahy, slabosti i schopnosti, stejně jako kdokoli jiný. To byla jedna z myšlenek, které Mitte prosazoval také mimo filmová studia.
Věnoval se rovněž modelingu a produkci a podporoval organizace zaměřené na lidi se zdravotním postižením. Spolupracoval například s United Cerebral Palsy a Shriners Children's. Zasazoval se o to, aby měli herci s postižením více příležitostí a aby je filmový průmysl neomezoval na několik stereotypních typů postav.
Jeho profesní dráha tak ukazovala, že úspěch v Hollywoodu nemusí být překážkou pro další práci ve prospěch lidí, jejichž zkušenost zůstává na obrazovkách často nedostatečně zastoupena.
Kolegové vzpomínají na herce, kterého proslavil seriál
Mitteho úmrtí zasáhlo také lidi, s nimiž spolupracoval na Perníkovém tátovi. Zvláštní pozornost vzbudila reakce Bryana Cranstona, představitele jeho seriálového otce Waltera Whitea. Jejich vztah na obrazovce patřil k důležitým součástem příběhu a společné natáčení trvalo několik let.
Mitteho životní příběh byl spojený s úspěchem v jednom z nejznámějších televizních seriálů své generace, ale také s dlouhodobou snahou prosazovat větší prostor pro lidi se zdravotním postižením. Od dětských rehabilitací se dostal k mezinárodnímu publiku a vedle herectví se snažil měnit způsob, jakým se o postižení ve filmovém průmyslu přemýšlí.
Zpráva o jeho smrti ve 34 letech proto zasáhla nejen fanoušky Perníkového táty, ale také ty, kteří sledovali jeho práci mimo herectví.
