Článek
Letos tomu bylo osmdesát let. Letadlo tenkrát narazilo do tehdy nejvyšší budovy světa. Přitom se nejednalo o žádný teroristický útok, jak bychom si možná mohli myslet, ale o nešťastnou nehodu. A příběh jedné ženy, která tento náraz přežila, dokáže vzít za srdce.
Empire State Building se od roku 1931 až do roku 1971 pyšnil titulem nejvyšší budovy světa. V červenci roku 1945 už bylo v Evropě sice po válce, USA však stále ještě válčilo s Japonskem. A i když se boje odehrávaly v Tichomoří, dne 28. července do jisté míry ovlivnily i New York. Jeden z bombardéru se totiž vracel do USA v době, kdy byla kvůli velmi silné mlze špatná viditelnost. A protože hrozilo nebezpečí, že by pilot s bombardérem mohl do něčeho narazit, dostal pokyn přistát.
Pilot se ale rozhodl rozkazu neuposlechnout. Tvrdil, že nevidí vůbec nic a přistávat v takové mlze by bylo značně nebezpečné, a tak pokračoval v letu. A pak se to stalo. Když vyletěl z mraků, ocitl se mezi výškovými budovami New Yorku. Manévroval, aby se některým z nich vyhnul, najednou se mu ale do cesty postavil Empire State Building. A reakce pilota přišla příliš pozdě. Došlo k nárazu a k výbuchu.
Stalo se to v 79. patře budovy. Palivo se okamžitě vznítilo a mrakodrap začal hořet. Čtyři patra v okolí nárazu byla poničena. Kanceláře byly tehdy plné lidí a vzhledem k tomu, že letoun explodoval až uvnitř budovy, na následky této nešťastné události zemřelo čtrnáct lidí.
Fascinující je ale příběh ženy jménem Betty Lou. Během pár desítek minut totiž prakticky dvakrát přežila svou smrt. Když letoun narazil do mrakodrapu, Betty byla na místě neštěstí. Oheň ji velmi ošklivě popálil. Snad zázrakem, narozdíl od ostatních, ale zůstala naživu. Záchranáři se snažili raněnou Betty dostat z epicentra požáru a tak se rozhodli, že ji z inkriminovaných pater spustí dolů výtahem.
Nikoho v tu chvíli ani nenapadlo, že výbuch poškodil i ocelová lana výtahu. Jakmile se pak výtah s Betty rozjel, lana se přetrhla a raněná žena padala 75 pater dolů. Jenže už podruhé zasáhl osud. Betty i tento hrozivý pád přežila a záchranářům se povedlo ji z poničené kabiny vyprostit. Několik měsíců pak strávila v nemocnici. Dnes je zapsána v Guinnessově knize rekordů jako člověk, který přežil pád výtahem z největší výšky.
Odklízení trosek letounu
Poškozené části mrakodrapu byly následně opraveny a dnes už by nikdo ani nepoznal, že do něj kdysi narazilo letadlo. Nejvyšší budovou světa přestal být Empire State Building v roce 1971, kdy ho na této pozici vystřídaly věže Světového obchodního centra, které se zřítily při teroristických útocích z 11. září 2001.
Betty Lou se stala symbolem této tragédie a její nepřekonatelná vůle žít fascinuje lidi po celém světě dodnes.
Zpracováno na základě:
