Článek
Narodil se v roce 1905 v německém Magdeburgu a vystupování před publikem měl v krvi. Jeho rodiče pořádali pravidelná cirkusová vystoupení a Karl se k nim v šesti letech připojil. Když pak dospíval, měl velký sen. Založit vlastní cirkusový soubor, který by se stal legendou po celém světě. Bylo to sice odvážné přání, tehdy ani sám Karl ale netušil, že se mu jednou jeho sen splní.
Už ve 20. letech založil Wallenda cirkusovou skupinu, kterou pojmenoval jako The Great Wallendas, fanoušci jim ale říkali spíše The Flying Wallendas, což se později stalo i jejich oficiálním názvem. Flying Wallendas znamená v překladu Létající Wallendovi a to oni skutečně byli. Specializovali se totiž na akrobacii a chůzi po laně bez jištění ve vysokých výškách.
První úspěchy a slávu po celé Evropě získalo uskupení se vznášející se pyramidou ze čtyř osob, což do té doby nikdo jiný v cirkusovém světě nepředvedl. A aby toho nebylo málo, zatraktivnili Wallendovi pro diváky i chůzi po laně. Komu pomalý přechod lana ve vysoké výšce přišel nudný, jízda na kole ho určitě upoutala. Někteří to sice považovali za naprosté šílenství, Wallendovi ale lano na kole zdolávali pravidelně.
Už na konci 20. let byl o Wallendovi takový zájem, že odcestovali do USA, kde se svými akrobatickými kousky živili. Z pyramidy pro čtyři osoby se postupně stala třípatrová pyramida pro sedm osob.
Karl Wallenda (druhý zleva)
Velkou tragédii zažila rodina v roce 1962. Karl se spolu se svým adoptivním synem Mariem pokoušel doplnit sedmičlennou pyramidu. Oba ale při tomto pokusu upadli. Karlovi se sice nic vážného nestalo, Mario však ochrnul na dolní polovinu těla. Taková tragická nehoda by mnohé od riskantních kousků odradila. Pro Karla ale bylo provazochodectví vším a tak v něm pokračoval i v pozdním věku svého života.
Bylo mu 65 let, když v Gruzii v ohromné výšce přecházel propast po více než 300 metrů dlouhém laně a předváděl přitom ještě stojky na hlavě. Stal se i držitelem světového rekordu, když v roce 1974, bylo mu 69 let, přešel po laně více než půl kilometru. Osudným se mu stal až přechod mezi dvěma věžemi mrakodrapu v hlavním městě Portorika San Juanu. Nejednalo se sice o dlouhý přechod a lano bylo nataženo ve výšce pouhých 37 metrů. Foukal ale tak silný vítr, který lano rozpohyboval a Karl Wallenda z něj spadl. Na místě byl mrtev. A protože byl jeho přechod po laně živě vysílán v televizi, vyděli televizní diváci jeho smrt doslova v přímém přenosu. Karl Wallenda se dožil 73 let.
Ani rodinné tragédie a nehody, které rodinu Wallendů provázely po celou dobu jejich kariéry, je od dalšího riskování života neodradily. Potomci Karla se řemeslu věnují dodnes a jeho vnuk Nik dokonce v roce 2008 překonal jeho světový rekord a přešel po laně neuvěřitelných 610 metrů. Akrobacii a provazochodectví mají Wallendovi zkrátka v krvi a stále baví své publikum, i když přitom riskují své životy.
Zpracováno na základě:
