Článek
Jmenoval se Robert L. Stirm a byl to voják, který se v americké uniformě zúčastnil války ve Vietnamu. Celá válka ale pro něj hořkou příchuť. Více než pět let strávil jako zajatec, který byl podrobován výslechům a mučení ze strany nepřátel. Několikrát dokonce Vietnamci předstírali, že se chystá jeho poprava. Teprve v okamžik, kdy k popravě mělo dojít, byla odvolána. Stirm tak žil v naprosté hrůze a nevěděl, co bude. Myslel ale na jediné. A sice že se vrátí ke své ženě a rodině.
Jeho sen se mu splnil v roce 1973. A čirou radost zachytila novinářská fotografie oceněná později Pulitzerovou cenou. Na fotografii je zezadu zachycen právě tento voják, který směřuje ke svým nejbližším. V ústrety mu běží nadšená dcera s širokým úsměvem a roztaženými pažemi, následována jeho dalšími dětmi a manželkou. V té době se jednalo o snímek, který zachycoval štěstí po dlouhých letech příkoří. Jenže pro Stirma už v té době měl tento moment trochu zvláštní nádech.
Tři dny před návratem domů obdržel Stirm dopis od své manželky, ve kterém mu sdělila, že jejich manželství nemá budoucnost a že se chce nechat rozvést. To byl pro něj velký šok, neboť všechny útrapy války přežil jen proto, že se těšil na jejich vzájemné shledání. A přestože na snímku se jeho žena usmívá, Stirma po návratu z války čekala válka další. Válka mezi manželi.
Děti si na otce sice chvíli zvykaly, přeci jen ho dlouho neviděly, dokázal si ale u nich vybudovat autoritu a stal se opět součástí jejich života. Stirmova žena se ale s manželem sešla u soudu. Měla v té době už totiž někoho jiného, což byl ostatně ten hlavní důvod, proč se chtěla nechat rozvést.
140 tisíc dolarů připadlo Stirmově ženě z platu za dobu, kdy byl její muž pryč, k tomu měla dostat auto, dvě mladší děti do péče, 300 dolarů jako výživné na děti a neuvěřitelných 40 procent Stirmova budoucího důchodu. Jediné, co musela manželovi vrátit, bylo 1500 dolarů, které za jeho nepřítomnosti využila na cestování s jinými muži.
Stirm se bránil, ale nebylo mu to nic platné. Soud s manželkou opakovaně prohrál. Dostal sice dvě starší děti do péče, ale ocitl se prakticky bez prostředků, a tak se společně s nimi odstěhoval ke své matce. Jeho žena se o rok později znovu provdala.
Své zloby, zármutku a zrady z chování bývalé manželky se Stirm nikdy nezbavil a na moment, kdy se po pěti letech utrpení setkal se svou rodinou, nerad vzpomíná. Už v té době totiž věděl, že ho žádné štěstí nečeká. V průběhu se let se sice znovu oženil, vztah mu ale nevydržel a následoval další rozvod.
I tak na první pohled šťastná fotografie, která obletěla svět a stala se symbolem radosti, může mít hořký podtón, o kterém ti, kteří ji obdivují, nemají ani zdání.
Zpracováno na základě:
