Jan Chalupa, český letec u RAF z Brna, zahynul první den výcviku. Padák se neotevřel

Narodil se 5. května 1919 v Brně, v rodině obuvníka Jana Chalupy a Marie, rozené Syrové, kteří žili na ulici Francouzské číslo 19. V rodném městě navštěvoval III. reálné gymnázium, byl členem Sokola Brno I a skautského oddílu, hrál fotbal. Získal základní pilotní výcvik v brněnském aeroklubu v rámci akce „1000 nových pilotů republice“, kterou organizovala předmnichovská republika v posledních měsících před katastrofou - akce, jež měla připravit novou generaci letců pro obranu země, která už o rok později přestala existovat. Zajímavostí, kterou by si zasloužil románový hrdina, bylo, že Chalupa složil pilotní zkoušku přesně ve stejný den, kdy absolvoval zkoušku dospělosti. Ráno maturoval, odpoledne létal.

Patnáctého března 1939 přišla okupace. Německé tanky vjely do Brna, nacisté převzali kontrolu nad městem, nad Moravou, nad tím, čemu začali říkat Protektorát Čechy a Morava. Jan Chalupa to nevydržel dlouho - v polovině července téhož roku, čtyři měsíce po německém vpádu, opustil ilegálně protektorát spolu s dalšími čtyřmi kamarády. Přes Polsko se dostali lodí do Francie, kde byl Chalupa druhého října 1939 v Paříži prezentován u vznikající jednotky československé armády v zahraničí. Dostal osobní číslo Z; L-425; později RAF/787659. Až v polovině října 1939 ho francouzské vojenské úřady zařadily do leteckého výcviku, ale ten nestihl dokončit - Francie se zhroutila příliš rychle, události se přehnaly přes Evropu jako černá povodeň. V červnu 1940, když německá armáda táhla k Paříži a francouzská vláda kapitulovala, se Chalupa zachránil na poslední chvíli - dostal se z Bordeaux na loď do Velké Británie.

Na britských ostrovech začínal všechno znovu. Po vstupu do Royal Air Force prodělával urychleně výcvik na letounech Hawker Hurricane u 6. operační výcvikové jednotky (No. 6 OTU) v Sutton Bridge. Hurricane byl tehdy páteří britské stíhací obrany - odolný stroj s ocelovým rámem potaženým plátnem, s motorem Rolls-Royce Merlin, s osmi kulomety ráže 7,7 mm v křídlech. Nebyl tak rychlý jako slavnější Spitfire, ale byl robustní, snadno se opravoval a byl stabilní zbraňovou plošinou. V bitvě o Británii nakonec sestřelil většinu německých letounů - z 2739 nepřátelských strojů zlikvidovaných RAF jich 1593 spadlo před kulomety Hurricanů.

Patnáctého října 1940 byl Jan Chalupa přeřazen k 310. československé stíhací peruti, která vznikla rozkazem britského ministerstva letectva 10. července téhož roku a byla prohlášena bojeschopnou 17. srpna na základně Duxford v hrabství Cambridge. Peruť měla heslo „We fight to rebuild“ - Bojujeme za obnovu. Jejím československým velitelem byl major Alexander Hess, britským spoluvelitelem Squadron Leader George Douglas Blackwood. První bojový vzlet se uskutečnil 18. srpna. Do konce bitvy o Británii, která oficiálně skončila 31. října 1940, si letci připsali 40 a 1/2 jistých sestřelů, 11 pravděpodobných a 6 poškozených nepřátelských strojů. Zaplatili za to třemi stíhači zabitými v boji a dvěma neoperačními piloty, kteří zahynuli při nehodách během výcviku. Jedním z nich byl Karel Stibor. Druhým byl Jan Chalupa.

Šestnáctého října 1940, den po svém přeřazení k peruti, usedl Sergeant Jan Chalupa do stíhačky Hurricane Mk.I P 3143 s kódovým označením NN-D. Byla to stejná stíhačka, s níž už předtím létaly legendy 310. perutě - Emil Fechtner, Svatopluk Janouch, Alexander Hess, Bohumil Fürst, Stanislav Fejfar, Jaroslav Malý. Měl absolvovat cvičný let. Jenže během letu začal stroji hořet motor. Chalupa vyskočil z hořícího letounu, vytáhl hlavní padák. Ale ten se neotevřel. Možná byla porucha mechanismu, možná se zaseklo uvolňovací lanko, možná byl padák poškozen, možná šlo o výrobní vadu, o kterou se tehdy nikdo nezajímal, protože válka hltala životy rychleji, než stihl kdokoli počítat příčiny.

Chalupa se zřítil k zemi nedaleko nádraží ve městě Ely v hrabství Cambridgeshire, ve východní Anglii. Dopad byl smrtelný. Přesto ho ještě transportovali do místní nemocnice, kde krátce nato zemřel. Bylo mu 21 let. Byl nejmladším pilotem 310. perutě. Nikdy nesestřelil jediný německý letoun. Jeho válka skončila dřív, než začala.

Pohřben byl 21. října 1940 na anglikánském hřbitově v Roystonu v hrobě číslo 1721. Později byly jeho ostatky přeneseny na známý vojenský hřbitov v Brookwoodu, kde odpočívá v hrobě číslo 19 mezi stovkami dalších spojeneckých letců, kteří padli v bitvě o Británii a v dalších bojích nad Evropou. Prezident republiky mu in memoriam udělil Československý válečný kříž 1939. Rozkaz Ministerstva národní obrany ČSFR č. 0103 z 29. května 1991 ho povýšil in memoriam na plukovníka.

V Brně má dvě památky. Na budově Sokola Brno I na ulici Kounicova 20-22 je pamětní deska věnovaná obětem Sokola Brno I v obou světových válkách, kde je uvedeno i jeho jméno. A na ulici Veveří číslo 14, v místě, kde bydlel, byl 27. června 2016 umístěn Kámen zmizelých - Stolperstein, malá mosazná destička zapuštěná do chodníku, která připomíná jeho jméno, data jeho života a okolnosti jeho smrti. Je to místo, kde by si člověk mohl kleknou a dotknout se mosazi, která nese jméno chlapce, jenž chtěl bránit svou zemi, utekl z okupace, prošel Polskem a Francií, dostal se do Británie, naučil se létat na Hurricanu, a zahynul, protože se mu neotevřel padák.

Bylo jich osmaosmdesát - československých pilotů, kteří se mezi 10. červencem a 31. říjnem 1940 aktivně zúčastnili bitvy o Británii v řadách 310., 312. a dalších perutí RAF. Sedm jich padlo. Získali 56 jistých sestřelů a dalších 20 pravděpodobných. Jména jako Josef František (nejúspěšnější pilot celé bitvy se 17 sestřely), Alexander Hess, Emil Fechtner, Alois Vašátko, Stanislav Fejfar znali lidé nejen v Británii, ale i v protektorátu, kde se jejich činy šířily šeptem, jako znamení, že ne všichni se vzdali, že ne všichni se sklonili, že existuje odboj a že někde daleko na severu bojují Čechoslováci za svobodu své země.

Jan Chalupa mezi ně nepatřil. Neměl čas. Dostal jen jediný den u své perutě. Jeden den mezi legendami, jeden den v Hurricanu, jeden cvičný let, jeden hořící motor, jeden padák, který selhal. A pak už jen pád, dopad, smrt, hrob v cizí zemi, mosazná destička v brněnském chodníku a jméno na památníku mezi jinými jmény, která také mlčí.

Bitva o Británii skončila 31. října 1940. Německo ji prohrálo - Luftwaffe nedokázala zlomit RAF, nedokázala získat vzdušnou převahu, nedokázala zničit britské letecké síly. Invaze na Británii, operace Seelöwe (Lvoun), byla zrušena. Churchill pronesl v parlamentu slavnou větu: „Nikdy v dějinách lidských konfliktů nedlužilo tolik lidí tak mnoha za tak málo.“ Myslel piloty RAF. Myslel i československé piloty. Myslel i ty, kteří padli dřív, než stihli cokoli dokázat. Myslel i Jana Chalupu.

Hawker Hurricane P 3143 NN-D, stroj, v němž Chalupa zahynul, byl po havárii vyřazen. Dnes v muzeu na pražském letišti Točná stojí jiný Hurricane, replika téhož označení, jako připomínka 310. perutě a jejích pilotů. Je to jeden z mála Hurricanů, které přežily válku. Většina jich byla zničena v boji, většina jich shořela, většina se zřítila do Lamanšského průlivu nebo do anglických polí. A většina jejich pilotů s nimi.

Jan Chalupa měl před sebou celý život. Měl rodinu v Brně, měl kamarády, měl fotbal a Sokol a skautský oddíl a gymnázium a pilotní klub. Měl plány, měl sny, měl budoucnost. Pak přišli Němci a všechno vzali. Utekl. Bojoval. A zahynul ne v boji s nepřítelem, ale kvůli selhání padáku při cvičném letu nad klidným městem Ely, kde lidé nechápali, co se děje, když k nim z nebe spadl mladý muž v uniformě RAF s československým znakem na rameni.

Mosazná destička na Veveří 14 je malá. Snadno ji přehlédnete. Ale když ji najdete a sehnete se k ní, přečtete tam: Jan Chalupa, narozen 5.5.1919 Brno, zemřel 16.10.1940 Ely Railway. A to je všechno. Jeden chlapec, jeden život, jeden neotevřený padák, jeden hrob daleko od domova.

Bylo mu 21 let.

Jan Chalupa – Wikipedie
https://cs.wikipedia.org/wiki/Jan_Chalupa

Jan Chalupa - Profil osobnosti. Encyklopedie dějin města Brna
https://encyklopedie.brna.cz/home-mmb/?acc=profil_osobnosti&load=909

Accident Hawker Hurricane Mk I P3143, Wednesday 16 October 1940. Aviation Safety Network
https://asn.flightsafety.org/wikibase/227389

Československé perutě v RAF – Wikipedie
https://cs.wikipedia.org/wiki/Československé_perutě_v_RAF

Bitva o Británii. Válečné hroby
https://valecnehroby.mo.gov.cz/aktuality/bitva-o-britanii

Čeští RAFáci - Účastníci bitvy o Británii
https://www.rafaci.cz/?sekce1=cs_letci&sekce2=ucastnici_bitvy_o_britanii

Před 75 lety vznikla nejslavnější československá peruť v řadách RAF. Aeroweb.cz
https://www.aeroweb.cz/clanky/4615-pred-75-lety-vznikla-nejslavnejsi-ceskoslovenska-perut-v-radach-raf

Nebeský hrdina z války přistane v Praze. Hurricane obohatí sbírku na Točné. Pražský deník, 16. dubna 2025
https://prazsky.denik.cz/zpravy_region/praha-muzeum-letiste-tocna-hawker-hurricane-mk-ii-sbirka-stroj.html

Československé perutě Královského letectva. Velvyslanectví České republiky v Londýně
https://mzv.gov.cz/london/cz/vzajemne_vztahy_cr_a_spojeneho/osobnosti_cesko_britskych_vztahu/ceskoslovenske_perute_kralovskeho.html

Českoslovenští letci v RAF 1940-1945. Good Old Czechs
https://goodoldczechs.cz/skoly/