Článek
Elisabeth si tuhle noc zapamatovala do konce života jako „jednu z nejpamátnějších nocí mého života“. Byla to noc, kdy budoucí královna, dosud chráněná za vysokými zdmi a přísným protokolem, mohla poprvé okusit svobodu – svobodu, kterou právě slavila celá Evropa.
Dívka za zdmi
Pro Elisabeth a Margaret válka nikdy nebyla tou samou realitou jako pro ostatní. Zatímco z Londýna se kouřilo po bombardování a rodiny truchlily nad mrtvými, královská rodina zůstávala za zdmi paláce, symbolem vytrvalosti, ale také izolace.
Osmnáctého dubna toho roku se Elisabeth zapojila do služby v Auxiliary Territorial Service jako řidička a mechanička. Její otec, král Jiří VI., trval na tom, aby s ní nebylo zacházeno jinak než s ostatními. Denně odjížděla do kasáren, učila se opravovat motory a řídit náklaďáky v blátě. Každý večer se však vracela domů do Windsorského paláce, od skutečné války dál oddělená neviditelnou hradbou privilegií.
„Nikdy pořádně nezažily žádnou zábavu,“ napsal později o svých dcerách král Jiří VI. do svého deníku. Měl pravdu. Elisabeth bylo devatenáct a její život byl jedním nekonečným cvičením v povinnosti, uctivosti a vzdálenosti.
Když 7. května BBC oznámila, že nazítří bude národním svátkem oslavujícím konec války v Evropě, něco v Elisabeth překypělo. Chtěla být tam venku. Chtěla cítit ten příval úlevy, který se valil ulicemi Londýna. Poprvé v životě chtěla být anonymní.
Cesta do davu
Osmého května bylo dopoledne zamračené, pak se však vyjasnilo. Král odpoledne uděloval vojenská vyznamenání více než 270 příslušníkům ozbrojených sil. Winston Churchill přijel na oběd.
V 15:11 se královská rodina poprvé objevila na balkoně. Elisabeth měla na sobě uniformu ATS, král námořní uniformu admirála flotily, královna s Margaret byly v modrém. Dole pod nimi se tísnilo na sto tisíc lidí. Celkem se král a královna toho dne objevili na balkoně osmkrát, jednou společně s Winstonem Churchillem.
Kolem osmé hodiny večer se Elisabeth odhodlala. Spolu s Margaret požádaly rodiče, zda by mohly vyjít mezi oslavující davy. Král svolil – pod podmínkou, že je bude doprovázet šestnáct důvěryhodných členů královské domácnosti. Mezi nimi byli důstojníci, důvěrník krále Peter Townsend, pozdější závodní manažer Henry Herbert – lord Porchester, královnina sestřenice Margaret Rhodes a dvorní dáma Jean Woodroffe.
Bylo to jako vejít do jiného světa. „Přešly jsme nádvoří Buckinghamského paláce a došly k mřížím, kde byly obrovské masy lidí,“ vzpomínala Margaret Rhodes. „Všichni volali ‚Chceme krále a královnu‘ a my jsme se k tomu nadšeně přidaly. Byly jsme ohromené, když se asi za pět nebo deset minut otevřela okna a rodiče vyšli na balkón.“
Elisabeth stála v davu a mávala na své vlastní rodiče. Poprvé viděla královskou rodinu očima obyčejných lidí – jako vzdálené postavy na balkoně, symbol něčeho většího, než byli jako jednotlivci.
Svoboda v maskování
„Byly jsme zděšené z toho, že by nás někdo mohl poznat,“ vzpomínala později královna. „Natáhla jsem si čepici uniformy hluboko přes oči. Jeden z důstojníků Grenadier Guards v naší skupině řekl, že odmítá být viděn ve společnosti jiného důstojníka nepatřičně oblečeného. Takže jsem si musela čepici nasadit normálně.“
Skupina se nechala unášet proudem oslav. Procházeli Whitehall, Piccadilly, The Mall. „Pamatuji si řady neznámých lidí, jak se berou pod paží a jdou Whitehallem, všichni jsme byli prostě unášeni přílivem štěstí a úlevy,“ řekla královna o čtyřicet let později BBC.
Někde cestou si Elisabeth vyměnila čepici s holandským námořníkem. „Chudák muž šel s námi, aby dostal svůj klobouk zpět,“ smála se později.
Procházeli parky, kterými by se za války v noci nikdo neodvážil projít – Green Park, St James's Park. „Byly tam místa jako Green Park a St James's Park, kterými jsme v noci za války nikdy neprošli – a tady jsme byli,“ vzpomínala Jean Woodroffe. „Lidé se líbali a objímali – a dokonce se milovali.“
Londýn byl té noci opojený svobodou v každém slova smyslu.
Conga v Ritzu
Asi v půl dvanácté večer se skupina rozhodla pro poslední dobrodružství. „Z nějakého důvodu jsme se rozhodli, že vejdeme hlavním vchodem do Ritzu a zatančíme si congu,“ vzpomínala Margaret Rhodes. „Ritz byl vždycky tak strnulý a formální – docela jsme elektrizovali ty přísné jednotlivce uvnitř.“
Představte si tu scénu: nejprestižnější hotel v Londýně, kde sedí v křeslech staří členové vyšší společnosti s whisky v rukou. A najednou hlavním vchodem vpadne řada mladých lidí, ruce na ramenou toho před nimi, poskakující v rytmu congy.
„Nemyslím si, že lidé si uvědomili, kdo byl mezi skupinou – myslím, že si mysleli, že jsme jen skupina opilých mladých lidí,“ řekla Rhodes. „Pamatuji si, jak staré dámy vypadaly lehce šokovaně. Když jste protancovávali s congou kolem nich, obočí se zvedala.“
V půl jedné v noci vyrazili zpět k paláci. Královna Elisabeth už vyměnila šaty za bílé večerní, král zůstal v uniformě. Naposledy toho večera vyšli na balkón. Ve dvanáct třicet zhasly reflektory osvětlující průčelí Buckinghamského paláce.
Princezny proklouzly zpět dovnitř a vrhly se na sendviče. Byli hladové, šťastné a svobodné.
Ještě jedna noc
Příštího dne, 9. května, vyrazila Elisabeth znovu. Do svého deníku napsala: „Nábřeží, Piccadilly, Pall Mall, nachodily jsme se strašně moc. Viděly jsme rodiče na balkoně v 00:30 – jedly, slavily, do postele ve 3 hodiny ráno!“
O tři měsíce později, když Japonsko kapitulovalo a válka definitivně skončila, šly princezny znovu oslavovat. „Prošly jsme půl Londýna,“ napsala Elisabeth, „běžely jsme skrz Ritz… pily jsme v Dorchesteru, viděly jsme rodiče dvakrát, míle daleko, tolik lidí.“
Ale žádná z těch nocí se nevyrovnala osmému květnu. „Myslím, že to byla jedna z nejpamátnějších nocí mého života,“ řekla o mnoho let později.
Dědictví jedné noci
Pro Elisabeth se osmý květen 1945 stal vzpomínkou na to, jaké to je být součástí davu, nikoli stát nad ním. Byla to zkušenost, kterou už nikdy nezažila v takovéto míře.
V roce 1985, čtyřicet let poté, o tom hovořila pro BBC s něhou v hlase. Vzpomínala na vlnu štěstí, která jí zvedla a nesla londýnskými ulicemi spolu s tisíci dalších. Na výměnu čepice s holandským námořníkem. Na congu v Ritzu. Na to, jak stála mezi lidmi a jásala při pohledu na své rodiče na balkoně.
Když v roce 2020, v pětasedmdesáté výročí VE Day, promluvila královna v době pandemie Covid-19 k národu a citovala svého otce: „Nikdy se nevzdávejte, nikdy nezoufejte – to bylo poselství VE Daye.“
Ta slova měla zvláštní váhu. Pronesla je žena, která si pamatovala tu noc – noc, kdy devatenáctiletá dívka v uniformě utekla z paláce, jen aby se na pár hodin ponořila do světa, který celý život poznávala jen zpoza skla.
Byl to možná jediný okamžik jejího dlouhého života, kdy královna Elisabeth II. nebyla královnou, ale prostě Lilibet – jedna z mnoha tisíců mladých lidí, kteří té noci slavili svobodu.
A právě proto to byla jedna z nejpamátnějších nocí jejího života.
Zdroje:
Did Queen Elizabeth and Princess Margaret Really Leave the Palace on V-E Day?
Town & Country, 22. prosince 2023
Dostupné z: https://www.townandcountrymag.com/society/tradition/a46068670/queen-elizabeth-princess-margaret-ve-day-ritz-true-story/
VE Day at Buckingham Palace
Royal Collection Trust, 2025
Dostupné z: https://www.rct.uk/resources/ve-day-at-buckingham-palace
The Queen really did leave Buckingham Palace with Princess Margaret, for a VE Day night out
Harper's Bazaar UK, 21. prosince 2023
Dostupné z: https://www.harpersbazaar.com/uk/culture/entertainment/a46188731/queen-margaret-ve-day/
Queen felt VE Day 1945 was ‚one of the most memorable nights‘ of her life
Forces News, 2. května 2025
Dostupné z: https://www.forcesnews.com/news/queen-ve-day-1945-one-most-memorable-nights-my-life
What You Need To Know About VE Day 8 May 1945
Imperial War Museums, 2025
Dostupné z: https://www.iwm.org.uk/history/what-you-need-to-know-about-ve-day
The Crown S6: Queen Elizabeth Celebrates VE Day
TIME, 18. prosince 2023
Dostupné z: https://time.com/6513044/the-crown-season-6-queen-ve-day/
How did London celebrate VE Day on 8 May 1945?
London Museum, 2025
Dostupné z: https://www.londonmuseum.org.uk/collections/london-stories/how-did-london-celebrate-ve-day-8-may-1945/
Real-life story behind the Queen's VE night out in The Crown
Cosmopolitan UK, 14. prosince 2023
Dostupné z: https://www.cosmopolitan.com/uk/reports/a46126585/real-story-queen-ve-night-out/
