Je Liga národů kvalifikací na mistrovství světa, nebo ne?

Ačkoliv se o Lize národů často mluví jako o kvalifikaci na mistrovství světa, skutečnost je poněkud složitější. Výsledky v této soutěži sice ovlivňují, z jak výhodné pozice jednotlivé týmy do kvalifikace vstoupí, ale sama o sobě se Liga národů kvalifikací na světový šampionát nazvat nedá. Nebo že by přece jen ano?

Začněme od úplných základů. Liga národů žen je rozdělena na celkem tři divize: Ligu národů A, B a C. Na rozdíl od mužské mutace této soutěže zde tak divizi D nenajdeme. Každá divize je dále rozštěpena na několik skupin. Zatímco Liga národů A a B čítá vždy čtyři skupiny po čtyřech týmech, „céčková divize“ se dělí do celkem šesti skupin o třech nebo čtyřech celcích. Co se přímo České republiky týče, ta se aktuálně nachází v divizi B ve skupině s Walesem, Albánií a Černou Horou.

UEFA má na mistrovství světa zajištěno celkem dvanáct míst s tím, že přímou vstupenku na šampionát si zajistí pouze čtyři vítězové příslušných skupin Ligy národů A. Dalších sedm účastníků vzejde z interního play-off v rámci UEFA a posledního postupujícího určí výsledek interkontinentálního play-off, v němž daný celek narazí na tým z jiné konfederace, čili na členský stát AFC, CAF, CONCACAF, CONMEBOL nebo OFC.

Jak již bylo zmíněno, z přímého postupu do Brazílie se mohou těšit pouze vítězové čtyř skupin Ligy národů A, pro ostatní vede cesta na šampionát přes play-off.

Cesta 1

Týmy, které v Lize národů A skončily na druhých a třetích místech, se jako nasazené v rámci dvojzápasu utkají se šesti vítězi Ligy národů C a dvěma nejlepšími celky, které se v nejnižší divizi umístily na druhé příčce. Vítězové postoupí do druhého kola.

Cesta 2

Týmy, které skončily v elitní divizi poslední, a rovněž ty, které vyhrály své skupiny Ligy národů B, se jako nasazené ve dvojzápase střetnou s celky, jež v prostřední divizi zaujaly druhá a třetí místa. Vítězové postoupí do druhého kola.

Ve druhém kvalifikačním kole se obě Cesty protnou. Osm vítězů Cesty 1, kteří budou při losování figurovat jako nasazení, čeká dvojzápas se šťastnějšími týmy z Cesty 2. Sedm vítězných týmů poté postoupí na mistrovství světa, ale pozor! Ten z vítězů play-off, který má v porovnání s ostatními sedmi nejhorší pozici v žebříčku Women’s European Qualifiers overall league rankings, se o letenku do Brazílie ještě bude muset poprat ve výše zmíněném interkontinentálním play-off.

Aby se Češky v prvním kole kvalifikace stoprocentně vyhnuly týmům z Ligy národů A, musejí svou skupinu vyhrát. Jestliže skončí druhé či třetí, čeká je buď jeden z nejhorších týmu elitní divize, nebo jeden z vítězů Ligy národů B. V případě, že se česká reprezentace ve své skupině Ligy národů umístí na čtvrtém místě, jí bude cesta do Brazílie definitivně zapovězena.

Očekává se, že zdaleka největším oříškem bude pro Češky Wales, jak ostatně potvrzuje i zkušená reprezentantka Eva Bartoňová: „Začínáme s nejtěžším soupeřem. Wales bude velmi nepříjemný, ale nám nezbývá nic jiného než urvat v tabulce co nejlepší umístění, abychom pak do baráže měly dobrou výchozí pozici. Budeme se snažit už v prvním zápase získat tři body,“ uvedla Bartoňová pro fotbal.cz. První zápas s Velšankami Češky odehrají již příští úterý v Uherském Hradišti.

Autorka: Terezie Šenkyříková