Článek
Sobota 25. července 1953, čtyři hodiny a čtyřicet minut ráno. Velitel pohraniční hlídky u Lískové na Domažlicku zahlédne na cestě podivné vozidlo. Hranaté, obrněné, zamaskované větvemi. Na první pohled vypadá jako vojácký transportér československé armády. Velitel zvedne ruku a dává znamení k zastavení.
Vozidlo zpomalí. A pak se řítí přímo na něj. Velitel uskakuje na poslední chvíli.
Mechanik, kterému vzali dílnu
Za volantem sedí Václav Uhlík z Líně na Plzeňsku. Před únorem 1948 měl vlastní autoopravnu. Komunisté mu ji vzali a z šikovného podnikatele se stal dělník v lese. To mu nestačilo.
Našel starý německý obrněný transportér z druhé světové války, spíš vrak než stroj. Koupil ho a s přáteli ho celou dobu potaji skládal. Podle dobových zpráv na něm pracoval dva až tři roky. Plech, kterým vozidlo obalil, mu dodal vzhled vojenského stroje. Kola před útěkem vyměnil za pásy.
První pokus nevyšel. Stroj odmítl poslušnost kvůli technickým problémům. Uhlík to nevzdal.
Osm lidí v plechové krabici
V létě 1953 bylo všechno připravené. Do transportéru nastoupilo osm lidí. Uhlík, jeho žena Marta a jejich dvě děti. Dceři Evě byly tehdy čtyři roky. Pak tři muži, Walter Hora, Václav Krejčiřík a Josef Písařík. A Libuše Hrdonková.
Její příběh by vydal na samostatný film. Po válce se v Praze seznámila s americkým vojákem Leonardem Cloudem a v roce 1949 se vzali. Jemu ale vypršelo vízum a musel odjet. Ona sama nesměla. Než nastoupila do Uhlíkova transportéru, zkoušela se k manželovi dostat jedenadvacetkrát.
Nikdo nevystřelil
Transportér vyrazil od Plzně. Podle časopisu Time ho rozespalé hlídky v Plzni sotva zaregistrovaly. U Lískové minul překvapeného velitele hlídky a zamířil k hranici. Pak přejel tři řady ostnatého drátu.
A pohraničníci? „Nikdo nestřílel ani nezvedl samopal,“ napsal Time. Velitel hlídky ani voják na strážní věži nevystřelili. Byli tak překvapení, že nestihli zareagovat.
Transportér projel kolem Nemanic směrem do Bavorska. Zastavili ho až němečtí pohraničníci a američtí vojáci daleko za hranicí. Novináři mu brzy dali jméno, pod kterým ho zná svět, Tank svobody.
Hvězdy americké televize
To nejbizarnější teprve přišlo. Tank koupilo Rádio Svobodná Evropa a v září 1953 ho poslalo do Spojených států. Stal se hvězdou americké kampaně na podporu Rádia Svobodná Evropa. V říjnu ho ukázali ve Washingtonu před více než čtyřmi stovkami delegátů.
Uprchlíci přiletěli do New Yorku v prosinci 1953 a usadili se ve Springfieldu ve státě Massachusetts. Uhlíkovi vystoupili v legendární The Ed Sullivan Show a televize CBS natočila o jejich útěku hranou inscenaci. V lednu 1954 vezl tank průvod newyorskými ulicemi. Uprostřed přehlídky se porouchal a na Times Square ho museli odtáhnout.
Pak objel na nákladním autě americká města. Dlouhá léta stál ve Fordově muzeu v Detroitu, později ho koupil místní farmář. Dnes patří sběrateli vojenských vozidel.
Libuše Hrdonková se konečně shledala s manželem. „Byla jsem svobodná. Už jsem nebyla otrokem,“ řekla v roce 1954 americkým novinářům. Zemřela v roce 2012 v devadesáti letech. Václav Uhlík zemřel v Americe v roce 1977.
Zdroje
https://www.novinky.cz/clanek/domaci-pred-69-lety-prorazili-zeleznou-oponu-v-transporteru-40403879
https://www.novinky.cz/clanek/historie-jak-se-utikalo-z-ceskoslovenska-na-traktoru-balonem-i-unesenym-letadlem-40291350
https://www.historyisnowmagazine.com/blog/2013/8/12/how-to-escape-the-iron-curtain-july-25-1953-riding-the-czech-freedom-tank-through-the-iron-curtain
