Článek
Při procházce po městě jste si jistě všimli černých skvrn na chodnících. Tyto skvrny, které často přehlížíme, jsou ve skutečnosti žvýkačky - malé kousky plastu, které se staly součástí našeho městského prostředí. Ano, čtete správně - žvýkačky jsou vlastně plast, nikoli jen běžný odpad.
Žvýkačky jako skrytý zdroj plastového znečištění
Mnoho z nás si neuvědomuje, že moderní žvýkačky jsou vyrobeny ze syntetických polymerů podobných těm, které najdeme v plastových lahvích nebo igelitových taškách. Původně byly žvýkačky vyráběny z přírodní gumy, ale od 60. let 20. století výrobci přešli na syntetické materiály, především na polyvinylacetát a polyetylen.
Tyto materiály jsou ve své podstatě plasty, které nejsou biologicky rozložitelné. To znamená, že když odhodíte žvýkačku na chodník, nezačne se rozkládat jako organický materiál, ale zůstane tam po desetiletí. Některé odhady naznačují, že žvýkačka se může rozkládat až 500 let - to je déle než většina běžných plastových výrobků!
Alarmující čísla
Statistiky jsou znepokojující. Celosvětově se ročně vyrobí přibližně 560 000 tun žvýkaček. Velká část z nich končí na veřejných prostranstvích. Ve Velké Británii se odhaduje, že 95 % městských ulic je znečištěno žvýkačkami. Podobná situace je i v České republice, kde žvýkačky představují významný problém pro úklid měst.
Čištění žvýkaček z chodníků je extrémně nákladné. Londýn například utratí ročně miliony liber za odstranění žvýkaček z veřejných prostranství. V Praze a dalších českých městech jde také o významnou položku v rozpočtech na úklid veřejných prostranství.
Environmentální dopady
Jako plast představují žvýkačky vážné environmentální riziko:
- Mikroplasty - Žvýkačky se časem rozpadají na mikroplasty, které kontaminují půdu a vodní systémy.
- Toxické látky - Obsahují aditiva a chemikálie, které se mohou uvolňovat do prostředí.
- Ohrožení živočichů - Ptáci a další zvířata mohou žvýkačky pozřít, což vede k zdravotním problémům nebo dokonce úhynu.
Zdravotní aspekty
Kromě environmentálních dopadů existují i otázky týkající se našeho zdraví. Když žvýkáme žvýkačku, vlastně žvýkáme plast. I když výrobci tvrdí, že jejich produkty jsou bezpečné pro konzumaci, některé studie naznačují, že chemické látky v žvýkačkách by mohly představovat zdravotní rizika při dlouhodobé expozici.
Chewing gum
Alternativy a řešení
Naštěstí existují alternativy a možná řešení:
Biologicky rozložitelné žvýkačky
Na trhu se začínají objevovat biologicky rozložitelné žvýkačky. Například britská společnost Chewsy vyrábí žvýkačky z přírodní gumy, které jsou plně biologicky rozložitelné. V České republice zatím nejsou tyto alternativy široce dostupné, ale situace se postupně mění.
Lepší nakládání s odpady
Jednoduchým řešením je odpovědné nakládání s použitými žvýkačkami. Místo odhození na zem by měly být žvýkačky zabaleny a vyhozeny do koše. Některá města instalují speciální sběrné nádoby určené přímo pro žvýkačky.
Osvěta a vzdělávání
Klíčem k řešení problému je zvýšení povědomí. Mnoho lidí si neuvědomuje, že žvýkačky jsou plasty, a proto je bez výčitek odhazují na zem. Vzdělávací kampaně mohou pomoci změnit toto chování.
Situace v České republice
V České republice se problematice plastového znečištění věnuje stále větší pozornost, ale žvýkačky jako specifický zdroj znečištění zatím nejsou v centru pozornosti. Přitom podle odhadů každý Čech spotřebuje průměrně 80-100 žvýkaček ročně, což při populaci 10,7 milionu představuje obrovské množství potenciálního odpadu.
Praha a další velká města vynakládají značné prostředky na čištění chodníků od žvýkaček. Používají se speciální parní čističe a chemické prostředky, které jsou energeticky náročné a často obsahují další chemikálie zatěžující životní prostředí.
Co můžeme udělat jako jednotlivci?
- Zodpovědná likvidace - Nikdy neodhazujte žvýkačky na zem. Zabalte je do papíru a vyhoďte do koše.
- Hledejte alternativy - Vyzkoušejte přírodní nebo biologicky rozložitelné žvýkačky, pokud jsou dostupné.
- Šiřte povědomí - Informujte své přátele a rodinu o tom, že žvýkačky jsou vlastně plasty.
- Podporujte iniciativy - Podpořte místní iniciativy zaměřené na čistotu veřejných prostranství.
Závěr
Žvýkačky představují skrytou formu plastového znečištění, kterou často přehlížíme. Nejsou to jen nepříjemné skvrny na chodnících, ale vážný environmentální problém, který vyžaduje naši pozornost. Jako společnost musíme přehodnotit náš přístup k žvýkačkám a hledat udržitelnější alternativy.
Příště, až si dáte žvýkačku, vzpomeňte si, že žvýkáte kousek plastu, a zvažte, jak s ním po použití naložíte. Malé změny v našem chování mohou mít velký dopad na naše životní prostředí.
Poznámka: Tento článek vychází z vědeckých poznatků a aktuálních výzkumů o složení žvýkaček a jejich dopadu na životní prostředí. Cílem není odradit od žvýkání žvýkaček, ale zvýšit povědomí o jejich správné likvidaci a potenciálních alternativách.
