Článek
Odměna pro fanoušky i celý klub. Ježíšek navštívil Plzeň o několik dní dříve, pro Viktorii, ale i celý český fotbal, přinesl dárek v podobě anglického giganta. Ten se měl stát dalším z mnoha věhlasných soupeřů, které Plzeňáci potrápí. A stalo se, hráči United se na body pořádně nadřeli.
Slavné časy United jsou sice pryč, na velký úspěch na evropské scéně čeká klub z Manchesteru už řadu dlouho, ale stále svým jménem patří mezi fotbalovou elitu. Poslední evropská trofej se datuje ke konci května roku 2017, kdy United ovládli Evropskou ligu. V Anglii sbírá trofeje spíše v domácích pohárech, poslední ligový titul získali v sezóně 2012/2013.
Plzeň si na svého soupeře věřila, výkony United jsou jako na houpačce, po odvolání Erika ten Haga sice sbírá častěji body, ale do Plzně přiletěli s dvěma prohrami v řadě. Novou tvář klubu prozatím nenastavil ani nový trenér Ruben Amorim, který přišel ze lisabonského Sportingu.
Statistika nuda je
Při pohledu na statistiky prvního poločasu by si člověk, který utkání neviděl, mohl udělat obrázek dominance anglického týmu. Nebylo tomu tak ale. Hosté sice byli více na míči, ale na Jedličku vyslali pouze tři střely (dvě na branku). Do provozní teploty ho dostala nebezpečná střela Bruna Fernandese. Plzeň se snažila o střelbu, ale z osmi pokusů mířila mezi tyče pouze jedna. Do kabin se tak šlo za stavu 0:0.
Vstup do druhé půle si ale domácí užili na maximum. Pomohl jim k tomu hostující brankář Andre Onana, proslulý svými chybnými rozehrávkami. Jednu takovou předvedl i ve čtvrtek večer. Jeho přihrávku přečetl domácí Pavel Šulc, který předložil míč před prázdnou branku Vydrovi, který pak už jen míč uklidil tam, kam patří, 1:0.
Bohužel branka Viktorie přišla možná až příliš brzo. Hosté po několika minutách přepnuli na vyšší level, pomohlo jim k tomu také několik střídání. Čerstvá krev rázem přebrala otěže utkání a United začali více hrozit. V 62. minutě přišel vyrovnávací gól z kopačky střídajícího Rasmuse Højlunda, 1:1.
Jakýkoliv bodový zisk z tohoto utkání by měl pro Plzeň cenu zlata. Domácí se nezatáhli do obrany, stále se tlačili také dopředu, ale žádnou velkou šanci si už nevypracovali.
Krutý trest přišel v samém závěru utkání. Kapitán United Bruno Fernandes rozehrál přímý volný kop tak, jak to nikdo z domácích nečekal. Místo centru zvolil překvapivou nahrávku na Højlunda, který přešel přes bránícího hráče, aby následně rozvlnil sít za bezmocným Jedličkou, 1:2.
V posledních minutách se ještě domácí snažili o vyrovnání, ale k ohrožení Onany už nedošlo. Naopak hosté, kteří několikrát šli do otevřené obrany domácích, mohli ještě navýšit své vedení, proti byly ale buď nepřesné finální přihrávky, anebo skvěle chytající Jedlička.
Viktorii tak skončila dlouhá série bez porážky (v základní hrací době) na evropské scéně. Tato šňůra skončila na úctyhodných pětadvaceti zápasech. Proti byla jedna z TOP fotbalových značek na naší planetě.
I tak se ale Západočeši nemají zač stydět, ostudu rozhodně neudělali. Do svých kronik tak mohou zapsat dalšího věhlasného soupeře, ke kterému mohou hrdě a s hlavou vztyčenou připsat výsledek 1:2.
United v Česku ale nezanechávají pozitivní dojem. Od samotného začátku utkání byli na hřišti vidět hráči, kteří působili tak, že pro ně utkání Evropské ligy na českém území nemá takovou prestiž. Z celého týmu hostů lze vyzdvihnout snad jen kapitána Bruna Fernandese a střídajícího Rasmuse Højlunda. Útočné eso Marcus Rashford byl stažen po mdlém výkonu v 56. minutě, brankář Onana už nic dalšího nepředvedl, míče po střelách Antony se snad našly všechny. Trápení bylo vidět i ve tváři nového trenéra Amorima, i on si je vědom, že je před ním ještě pořádný kus náročné cesty.
Oba týmy čekají ještě dvě utkání v ligové fázi Evropské ligy. United, kteří mají aktuálně dvanáct bodů, už mohou počítat s postupem do další fáze. Český zástupce je na devíti bodech a o postup bude muset ještě bojovat. 23. ledna 2025 nejdříve přivítá na domácím stadionu Anderlecht, který ve čtvrtek večer dokázal zvítězit v Edenu nad Slavií 2:1. O týden později pak nastoupí na horké půdě španělského klubu Athletic Bilbao.
