Článek
Pevnost If znají čtenáři historických románů zejména z románů Alexandra Dumase staršího. Byl tu dlouhá léta vězněn Edmond Dantes, hrdina románu Hrabě Monte Christo, ale měl sem být údajně situován i žalář bratra francouzského krále Ludvíka XIV., které ho známe jako Muže se železnou maskou.
Stavba na malém ostrově pochází z první poloviny 16. století. Tři věže pevnosti rozdílné výšky zajišťovaly obranu přístavního města Marseille. Samotná pevnost ale sloužila skutečně jako vězení se vskutku otřesnými hygienickými podmínkami. Právě z toho důvodu zde vězni příliš dlouho nevydrželi, doba jejich přežití na pevnosti If se pohybovala kolem devíti měsíců. Z pevnosti se údajně nedalo uprchnout.
Mezi historické kuriozity patří to, že zde v roce 1516 přebýval první nosorožec na evropském kontinentu od roku 248. Jednalo se o indického nosorožce, dar, kterého převážela loď z Lisabonu do Říma. Loď však musela zastavit u tohoto ostrůvku a nosorožec zde nějaký čas pobýval.
Každý rok zavítá na pevnost If kolem 100 tisíc návštěvníků, aby mohli tuto třípatrovou čtvercovou budovu o rozměrech 28 metrů obdivovat. Ostrov sám o sobě je velmi malý. Zaujímá rozlohu asi jen tří hektarů. Je jedním ze skupiny čtyř ostrovů Frioul v okolí Marseille. Ze všech čtyřech je však k pevnině nejblíže. Na ostrov se dostanete kyvadlovou lodní dopravou z města Marseille.
Mezi další zajímavosti patří to, že roku 1870 byla na okraji ostrova ulovena velryba o délce 13 metrů. Ta byla v jednom z marseillských muzeí vystavena až do konce 20. století, respektive byla k vidění její kostra.
Pokud se sem někdy vypravíte, za návštěvu stojí i skoro milionové město Marseille. Je to bašta francouzského jihu. Kromě krásného francouzské riviéry zde můžete obdivovat i několik monumentálních staveb. Asi tou nejznámější je v Marseille bazilika Notre-Dame-de-la-Garde, která se tyčí na vysokém kopci nad městem a je tak zcela bezpochyby největší městskou dominantou.
bazilika Notre-Dame-de-la-Garde ve francouzském Marseille
Přestože je poměrně novou stavbou z poloviny 19. století působí značně orientálním dojmem. Z části za to může byzantská výzdoba v interiéru baziliky. Přestože je bazilika vysoká i spolu se základy staré pevnosti, na kterých stojí, jen asi 30 metrů, působí majestátním dojmem zejména díky svým umístěním. Město Marseille leží u moře, ale bazilika je postavena na kopci ve výšce 149 metrů.
V Marseille je toho k vidění ještě mnoho. Pohled na pevnost If, kterou jsme se vám zde dnes snažili přiblížit, je vskutku unikátní. Mořské vlny narážející do mohutných hradeb kolem celého ostrova z ní dělají místo někdy vskutku nedostupné. I tak ale stojí za to ho vidět.
