Článek
Smrt v plamenech je jedním z nejhorších způsobů, jak může člověk odejít ze světa. Oheň ničí vše, čeho se dotkne, dřevo, kov i lidské tělo. Popáleniny jsou nesmírně bolestivé a šance na přežití bývá mizivá. Záchranáři, kteří někdy stáli tváří v tvář oběti hořící zaživa, říkají, že takový obraz už nikdy z paměti nevymažou. V historii lidstva se objevuje upalování jako trest, forma lynče i akt pomsty. Ale vždy, když se to stane, zůstává v lidech pocit, že šlo o něco nelidského, krutého, co se vymyká běžné představě o smrti.
Krutý příběh Jessicy Chambers
Jessica Chambers se narodila do obyčejné rodiny v Batesville v Mississippi. Její rodiče, Lisa a Ben, prošli těžkým rozvodem, ale pro Jessicu zůstali oba důležití. Měla i sourozence, s nimiž vyrůstala v prostředí, kde se všichni znali. V ulicích, kde si běžně děti hrají na zahradách a kde každý soused ví, kdo je kdo. Jessica byla typická jižanská dívka. Byla přátelská, usměvavá, ale také byla typickým puberťákem. Někdy šla hlavou proti zdi, občas se zapletla s lidmi, kteří pro ni nebyli vhodnou společností. Nicméně doma to byla pořád jejich hodná holka. Její maminka o ní říkala, že měla velké srdce a často se nechala využít, protože byla důvěřivá. Otec ji popisoval jako tvrdohlavou, ale s jiskrou v očích.
Když se řekne malé americké město na jihu, většina lidí si představí klid, dlouhé silnice mezi poli, čerpací stanici, kde se zastavuje snad každý, a život, který běží pomaleji než ve velkých městech. Tak nějak vypadá i Batesville a okolí, kde se narodila a vyrůstala Jessica Chambers. Byla to obyčejná devatenáctiletá dívka – trochu tvrdohlavá, ale rozhodně ne někdo, kdo by si vysloužil smrt tak krutým způsobem. Přesto právě tam, v prosinci roku 2014, došlo k činu, který šokoval nejen Mississippi, ale i celou Ameriku.
Byl to obyčejný zimní den, 6. prosince. Den jako každý jiný. Jessica odpoledne odjela z domu. Podle informací rodiny neměla v plánu nic konkrétního. Chtěla se jen projet autem a možná najít pár svých kamarádů. Nasedla do svého malého, starého a trochu omláceného auta značky Kia Rio. Když se člověk podívá na záznam z bezpečnostní kamery na čerpací stanici, kde se tehdy zastavila, působí to až mrazivě. Vidíte na něm mladou dívku, která vystupuje z auta, zaplatí za benzín, rozhlédne se kolem a pokračuje dál. Nic nenaznačuje, že by šlo o její poslední hodiny. Ve tváři neměla žádný strach, jen obyčejný, možná trochu unavený výraz. Krátce poté však přijali hasiči hlášení, že na silnici nedaleko Courtlandu hoří auto. Když dorazili na místo, našli scénu tak děsivou, že ji patrně nikdo z nich do konce života nedostane z hlavy. U auta v plamenech viděli mladou ženu, kterou pohltily plameny. Byla to Jessica.
Dívka, která měla celé tělo v plamenech, se snažila z posledních sil dostat k záchranářům. Stále ještě žila, a přesto, že musela mít extrémní bolesti, snažila se k záchranářům promluvit. V tu chvíli musela mít neskutečnou sílu a odhodlání. Policisté a hasiči, kteří ji našli, později vypověděli, že se snažila říct jméno toho, kdo jí to udělal. Někteří slyšeli „Eric“, jiní „Derrick“. Jenže jak spálené hrdlo a plíce nedovolily slovům vyjít z hrdla, slova byla téměř nesrozumitelná. Jessica byla převezena do nemocnice v Memphisu. Tam už bohužel lékaři nedokázali nic jiného, než jí zmírnit bolest. Popáleniny pokrývaly devadesát procent jejího mladého těla. Zemřela krátce poté. Bylo jí pouhých devatenáct let.
Courtland a Batesville nejsou místa, kde by si lidé zvykli na podobné hrůzy. Většina obyvatel tam znala Jessicu osobně, nebo aspoň od vidění. Najednou byla pryč, a způsob její smrti byl tak šílený, že o něm mluvili všichni. Lidé si začali zamykat domy, ohlíželi se, a hlídali kdo projíždí kolem. Strach se šířil ulicemi a všichni byli ostražití. Najednou se z malého města stal střed pozornosti celých Spojených států. A následoval začátek vyšetřování. Policie začala od nuly. Prohledali okolí, auto, vyslechli rodinu i přátele. Věděli jen, že někdo Jessicu polil benzínem a zapálil. Ale kdo a proč?
Objevily se spekulace. Někteří tvrdili, že šlo o drogy, jiní, že o milostný spor. V malých městech se zvěsti šíří rychle a každá další verze příběhu byla děsivější než ta předchozí. Pak se najednou objevilo jméno Quinton Tellis. Mladý muž z okolí, který se s Jessicou znal. Telefonní záznamy ukázaly, že spolu byli v kontaktu ještě v den její smrti. Tellis měl navíc pověst problémového člověka a tak se stal hlavním podezřelým. Vyšetřovatelé zjistili, že Tellis s Jessicou odpoledne 6. prosince opravdu mluvil a strávil s ní nějaký čas. Jeho výpovědi se ale měnily. Jednou tvrdil, že byl doma, pak že ji viděl naposledy odpoledne, a znovu se zaplétal do detailů. To vzbudilo podezření. V roce 2016 byl obviněn z vraždy. Policie tvrdila, že důkazy z telefonních věží a časové osy ukazují, že musel být poblíž, když Jessica zemřela.
Jenže problém byl v tom, že přímý důkaz chyběl. Na místě činu nebyla nalezena jeho DNA, žádný svědek ho neviděl v dívčině autě. Celý případ stál na nepřímých spojitostech a důkazech, a na tom, že Jessica krátce před smrtí údajně vyslovila jméno, které mohlo znít podobně jako „Tellis“. První proces začal v roce 2017. Média ho s napětím sledovala každý den. Rodina Chambersových seděla v soudní síni a čekala na verdikt. Jenže porota se nedokázala shodnout. Výsledkem bylo, že byl proces prohlášen za zmatečný. Druhý soud, který se konal v roce 2018 dopadl stejně. Znovu nerozhodná porota, znovu frustrace. Tellis nebyl osvobozen, ale ani odsouzen. Stále je oficiálně podezřelým, ale právně nikdy nebyl uznán vinným.
Pro rodinu to bylo zdrcující. Matka Lisa v rozhovorech říkala, že nikdy nepřestane hledat pravdu. Otec Ben se vyjádřil, že nejhorší je nevědět a mít před očima hrůzu, kterou jeho dcera zažila, a přitom nemít jistotu, kdo jí to udělal. Mnoho lidí dodnes věří, že Tellis je vinen. Jiní tvrdí, že policie spěchala a ignorovala další možné podezřelé. Jméno „Eric“ nebo „Derrick“, které Jessica údajně vyslovila, se nikdy nepodařilo jasně spojit s konkrétní osobou.
Dnes v Batesville, najdete na hřbitově místo, kde je Jessica pohřbena. Lidé tam nosí květiny a zapalují svíčky. Pro místní se stala symbolem nevinné oběti, která byla krutě umlčena. Když se dnes mluví o jejím jménu, lidé si připomínají nejen hrůzu, kterou zažila, ale i to, že bojovala do poslední chvíle. Přestože měla celé tělo v plamenech, snažila se říct, kdo byl její vrah.
Zdroje:
https://www.the-sun.com/news/5938182/jessica-chambers-twist-quinton-tellis-trial-second-murder/
https://themississippilink.com/news/man-charged-with-jessica-chambers-murder-extradited-from-louisiana/
https://thecinemaholic.com/quinton-tellis/
https://eu.clarionledger.com/story/news/local/2025/08/04/quinton-tellis-jessica-chambers-alleged-murderer-to-stand-trial-in-ming-chen-hsiao-murder/85425272007/
https://nypost.com/2019/03/16/ex-boyfriend-of-cheerleader-who-was-burned-alive-is-shot-to-death/
https://eu.usatoday.com/story/news/nation-now/2017/10/11/jessica-chambers-mississippi-murder-trial/753723001/
