Článek
Začátkem roku 2007 se Jim a Nell Hammovi vydali do Prairie Creek Redwoods State Park na túru, kterou měli dobře prošlápnutou. Nebyl důvod čekat něco neobvyklého. Počasí bylo klidné, na stezce ticho a oba už roky chodili po místních lesích s pocitem, že je nic nemůže překvapit. O pumách v oblasti se samozřejmě vědělo, ale většina návštěvníků je tu nikdy nespatřila a útoky na lidi se považovaly za krajně nepravděpodobné. Možná i proto je nenapadlo, že právě ten den se jim život převrátí naruby.
Jim šel o krok napřed a v další sekundě už měl na zádech těžké zvíře. Útok přišel bez varování, žádné zavrčení, praskot větví, nic. Puma bývá tichý lovec a její první skok bývá rozhodující. Jim upadl a zvíře se mu zakouslo do hlavy a krku, což je přesně způsob, jakým kočkovité šelmy v přírodě vyřazují svoji kořist. Nell byla jen kousek za ním a okamžitě běžela k místu, kde se Jim snažil bránit. Když pochopila, že má před sebou pumu, nebyl čas na váhání. Vzala větší větev, kterou našla u stezky, a začala s ní zvíře bít. Křičela, dělala hluk, snažila se pumu jakýmkoli způsobem odlákat. Trvalo to několik minut, i když v jejich situaci to muselo působit mnohem déle. Nakonec puma povolila. Otočila se a zmizela mezi stromy.
Jim byl ve velmi špatném stavu, ale při vědomí. Tekla mu krev po obličeji i po krku, měl hluboké rány na hlavě a rukou. Přesto se mu podařilo dojít zpět na trasu, kde narazili na turisty. Ti přivolali pomoc a záchranáři ho převezli do nemocnice, kde podstoupil ošetření a několik operací. Nakonec se z těžkých zranění zotavil. A jeho slova, která později pronesl, asi nejlépe vystihují, co se odehrálo: „Kdyby tam Nell nebyla, dnes bych tu nebyl ani já.“ Aby člověk pochopil, proč se k útoku vůbec mohlo dojít, je dobré se na pumu podívat trochu blíž. Puma americká (Puma concolor) je rozšířená po velké části Severní Ameriky. Celý článek o této šelmě si můžete přečíst zde. Je to plaché, přizpůsobivé zvíře, které se umí pohybovat mimořádně tiše. Váha dospělého samce může být od padesáti do sta kilogramů, samice bývají lehčí, ale i tak jsou velmi silné.
Puma obvykle útočí ze zálohy. Její skok je rychlý a přesný. Často míří na šíji nebo hlavu, což je stejná strategie, jakou použila při útoku na Jima. Lidé nebývají pro pumu běžnou kořistí a většinou se jim vyhýbá. Zaznamenané útoky bývají spojené s hladem, nemocí, mládím nebo situací, kdy si zvíře splést může člověka s kořistí. Přesná příčina útoku v tomto případě určena nebyla, ale odborníci se přikláněli k domněnce, že šlo o mladší zvíře, které se chovalo nezvykle odvážně. To, že je puma většinou plachá, ale neznamená, že není nebezpečná. Její rychlost, schopnost překvapení a síla jsou kombinací, proti které člověk může jen těžko obstát, pokud k útoku dojde přímo. A právě místo, kde se Hammovi pohybovali, je ideálním prostředím, kde si puma může člověka nevšimnout nebo ho vyhodnotit jako kořist.
Nellina reakce je dodnes uváděna jako ukázkový příklad toho, co v takové chvíli dělat. Nedá se spoléhat na útěk, ten totiž jen spustí lovecký instinkt. Člověk musí působit větší, rozhodný a hlučný. A pokud už puma útočí, je potřeba bojovat o život. Jakýmkoli předmětem, cílit na hlavu, čenich, oči, jednoduše být agresivní, protože jedině to může predátora odradit. Přesně to udělala. Žádné přemýšlení, jen okamžité jednání. A právě ta odhodlanost rozhodla. O několik minut později by jim už nikdo nepomohl. Vše se odehrálo příliš rychle a příliš náhle.
Jim se z útoku zotavoval několik týdnů. Lékaři mu museli ošetřit řezné rány, zašít hluboké tržné poranění a zastavit krvácení. Přestože byl útok velmi vážný, jeho stav se postupně lepšil a nakonec se plně zotavil. Oba manželé později o útoku mluvili bez známek nenávisti vůči pumě. Shodovali se, že zvíře jednalo podle svých instinktů a že oni sami byli v místě, kde se s takovým zvířetem může setkat kdokoliv. Útok Hammových se stal často citovaným příkladem, který se objevuje v doporučeních o chování v oblastech výskytu pum. Ukázal, že i zkušený turista může být překvapen. Že klidný les není vždy jen bezpečným místem. A hlavně, že správná reakce může být vším, co rozhodne o výsledku. Zároveň se díky případu více mluvilo o nutnosti informovat návštěvníky parků o tom, jaká zvířata se tam pohybují, a jaké signály nepodceňovat.
Hammovi nezanedbali nic, z čeho by se mohli později obviňovat. Šli po stezce, kterou znali, a setkali se se zvířetem, které se obvykle lidem vyhýbá. Vše se změnilo během několika vteřin. Jim přežil díky Nell, která nezaváhala a pustila se do boje, i když měla proti sobě predátora, jakému by většina lidí raději nikdy nečelila.
Zdroje:
https://www.sfgate.com/science/article/couple-s-lesson-in-survival-from-07-cougar-attack-3658073.php
https://www.mercurynews.com/2019/10/17/jim-hamm-dies-california-man-famous-for-epic-fight-with-mountain-lion/
https://www.cbsnews.com/news/woman-65-saves-hubby-from-mountain-lion/
https://www.times-standard.com/2019/10/17/husband-who-survived-2007-mountain-lion-attack-at-prairie-creek-dies/
https://community.northcoastjournal.com/NewsBlog/archives/2019/10/17/jim-hamm-survivor-mountain-lion-attack-during-park-hike-dies
https://www.postindependent.com/news/mountain-lion-attacks-man-in-humboldt-state-park/
