The Beatles: volání o pomoc mezi notami aneb Příběh alba Help!

Help! Tohle album vzniklo jako doprovod ke stejnojmennému filmu, druhému celovečernímu počinu skupiny po úspěšném debutu A Hard Day's Night. Natáčení probíhalo na Bahamách i v rakouských horách u Obertauernu, studiová práce pak zabrala měsíce práce mezi únorem a červnem roku 1965. Producent George Martin dohlížel na zvuk, tentokrát plynule přecházející od hravosti raných singlů ke zralejšímu projevu. Sídlo nahrávacího studia EMI (Abbey Road) hostilo poslední dokončovací seance těsně před polovinou června.

Deska vyšla u vydavatelství Parlophone a hned po zveřejnění obsadila první příčku britských žebříčků, kde vydržela devět týdnů, a v žebříčku Top 20 se celkem udržela celých 37 týdnů v řadě, takže potvrdila sílu skupiny v polovině šedesátých let.

Čtrnáct skladeb slavná čtyřka rozdělila dvě strany, přičemž první strana patřila písním přímo z filmu a druhá strana přinesla sedm dalších nahrávek, mezi nimi i dvě coververze.

Na desce se svými vokály podepsali všichni čtyři členové skupiny. Autorsky pak John Lennon a Paul McCartney deseti skladbami, George Harrison přispěl dvěma vlastními kompozicemi a zbytek prostoru zabraly převzaté písně v podání skupiny. Právě rozšíření autorské palety u Harrisona naznačovalo, že se skupina bude v následujících letech ubírat, k rovnoměrnějšímu rozdělení tvůrčí síly mezi jednotlivé členy.

Titulní píseň Help! patří k nejenergičtějším hitům skupiny, kde refrén skrývá docela temné poselství. John Lennon o svém rozpoložení z roku 1965 hovořil otevřeně teprve po letech. Popisoval období, kdy přibíral na váze, tížila ho sláva a bolestně vnímal ztrátu soukromí. Slova „pomoz mi, prosím“ tak vycházela ze skutečné potřeby úlevy, hluboko zakotvené v osobní krizi rockového idolu.

Skladbu nahrála skupina poměrně rychle, na dvanáct taktů během jediného dubnového dne, a Lennon později litoval svižného tempa. Přiznal, že rychlejší podání pomohlo hitu na trh, ale oslabilo emocionální váhu textu. Podle jeho vlastních slov toužil po pomalejší, baladičtější verzi, blíže duchu tehdejšího trápení. Komerční logika ale zvítězila a z písně se stal tanečně chytlavý hit.

I tak zůstává skladba Help! dodnes jedním z nejupřímnějších okamžiků v celém katalogu skupiny, obrazem člověka lapeného vlastní slávou. Právě kontrast mezi veselou melodií a temným obsahem z ní dělá jednu z nejzajímavějších skladeb celé éry beatlemánie. Ozvěnu chvíle, kdy sláva přestala být zábavou a stala se tíhou.

Legendární je také obal alba. Čtyři členové skupiny na něm stojí v lyžařském oblečení z filmu a rukama vytvářejí signály námořnické vlajkové abecedy. Fotograf Robert Freeman původně plánoval vyskládat přímo písmena H, E, L, P, grafický výsledek ale vyzněl kostrbatě, a tak se skupina uchýlila k improvizaci. Britská verze obalu tak ve skutečnosti hláskuje záhadné slovo NUJV, americké vydání pak mírně upravenou variantu NVUJ.

Obě slova zůstávají pouhou hříčkou beze smyslu, gesto ale vstoupilo do dějin popkultury jako ikonická fotografie. Freeman zachytil čtyři siluety na sněhu a náhodnou chybu proměnil v jeden z nejznámějších obalů hudební historie dvacátého století.

Druhá strana desky patřila skladbám mimo filmový scénář, a právě tady vznikl prostor pro budoucí směřování skupiny. Paul McCartney složil melodii Yesterday po probuzení ze snu, text pak dopisoval postupně, někdy během jara. Producent George Martin navrhl pro píseň odvážné řešení. Doprovod akustické kytary doplněný smyčcovým kvartetem, zatímco zbylí členové skupiny na nahrávce chybí úplně.

Yesterday se tak stala nejpřepracovávanější písní v dějinách populární hudby a jasně naznačila směr, kam skupina brzy zamířila. Přímočarý rock ustupoval do pozadí, na scénu nastupovala introspekce a odvaha k hudebnímu experimentu. Podobný country nádech nese i skladba I've Just Seen a Face, další z drahokamů druhé strany alba.

Americká verze desky vyšla o týden později, třináctého srpna, u vydavatelství Capitol Records, a od britské podoby se lišila zásadně. Namísto sedmi dalších písní obsahovalo americké vydání instrumentální skladby Kena Thornea, doprovázející filmové scény, včetně parodie na špionážní téma inspirovanou postavou Jamese Bonda.

Britští posluchači tak dostali plnohodnotnou hudební desku, američtí fanoušci naopak spíš filmový soundtrack s hudebními vsuvkami. Vynechané skladby se postupně objevily na jiných amerických albech, což dodnes komplikuje diskografii skupiny pro sběratele a fanoušky toužící po úplnosti sbírky. Americká deska přesto rychle dobyla vrchol tamních žebříčků a udržela se tam celých devět týdnů.

Zajímavostí zůstává i cena americké desky, vyšší o dolar oproti běžnému standardu, a upravená obálka, na níž Paul McCartney zdánlivě ukazuje na logo vydavatelství Capitol. Podobný osud později potkal i alba Rubber Soul a Revolver, obě prošla podobnou přestavbou pro americký trh. Teprve pozdější reedice v osmdesátých a devadesátých letech sjednotily katalog skupiny do dnešní, celosvětově uznávané podoby.

Help! stojí na pomezí dvou období skupiny. Spojuje energii raných hitů s hloubkou nadcházejících alb Rubber Soul a Revolver. Objevují se tu první náznaky vlivu Boba Dylana, folkové tóny i odvaha k osobnějším textům, do té doby u skupiny vzácná.

Po šedesáti letech od vydání zůstává deska dokladem, jak se osobní krize dá přetavit v umělecký počin s obrovským dosahem. Titulní křik o pomoc, zdánlivě skrytý pod veselou melodií, promlouvá k posluchačům dodnes, stejně jako melancholická Yesterday, nebo tajemné vlajky na obalu. Album tak zůstává mostem mezi dvěma tvářemi jedné z nejvlivnějších kapel dvacátého století, tou bavičskou i tou hluboce lidskou.

Zvláštní je i to, jak rychle stihla skupina celý posun zvládnout. Mezi filmovou legrací na Bahamách a introspektivní baladou o snu uplynulo pouhých pár měsíců studiové práce.

Právě tahle rychlost proměny patří k důvodům, proč muzikologové dodnes řadí album Help! mezi klíčové mezníky v celé kariéře skupiny, přestože ho fanoušci občas přehlížejí ve stínu pozdějších, ambicióznějších počinů.

Soukromý archiv autora

www.thebeatles.com/help-0 www.beatlesbible.com/albums/help/ www.beatlesbible.com/1965/08/06/uk-lp-help/ www.beatlesbible.com/1965/08/13/us-lp-help/ en.wikipedia.org/wiki/Help!_(píseň)