Kudy vede cesta Sparty do jarní části Evropské ligy?

Los k nim nebyl zrovna nakloněný, přesto fotbalisté Sparty mají reálnou šanci na postup do jarních bojů v Evropské lize. Některé body jsou povinností, některé prověří jejich skutečné schopnosti. Pojďme se tedy podívat, kam se může Sparta v Evropě vyšplhat.

Po dvou ročnících, kdy se hraje systémem ligové fáze můžeme spekulovat o nutném bodovém zisku pro pokračování v soutěži. Zatímco na první osmičku, a tedy i přímý postup do osmifinále bylo potřeba 14 resp. 16 bodů, pro postup do 1/16 finále stačilo 9 resp. 10 bodů. A to dává letenským naději i při současném složitém losu.

Povinný příděl bodů se očekává především od soubojů s kluby ze 4. výkonnostního koše. Sparta totiž byla nasezena pro losování ve 2. koši a předpoklad toho, že by měla celky z posledního koše porážet je predikovatelný. V domácím utkání se na Letné představí Lillestrom a venku se pak Sparta utká se starým známým Araratem Armenia.

Severští sokové byli pro sparťany dlouho strašákem. Poté, co si ale dokázali před dvěma lety poradit v předkole Ligy mistrů s Malmö, jakoby tento strach setřásli. Lillestrom nepatří mezi nejsilnější skandinávské celky a tak očekávání tří bodů jsou jasná. Soupeř z Jerevanu by měl být papírově také jasnou záležitostí. Sebevědomí Sparty může posílit také loňská konfrontace s tímto soupeřem ve třetím předkole Konferenční ligy, kdy po výsledcích 2:1 a 4:1 letenští postoupili do dalších bojů. Tři body by tedy měli být samozřejmostí.

Oba celky ale budou kousat. Ararat se do Evropské ligy propadl z předkol Ligy mistrů, kde se probojoval až do třetího předkola. Postupně přitom dokázal vyřadit Rigu či Shamrock Rovers a ztroskotal až na Celje. V play off Evropské ligy nakonec udolal Univ. Craiova, se kterou se Sparta střetla v loňském ročníku Konferenční ligy. To Lillestrom zasáhlo do evropských soutěží až v play off Evropské ligy, kde přetlačilo Albánský Egnatia. V norské lize, která se hraje systémem jaro – podzim mu patří aktuálně páté místo se ztrátou patnácti bodů na první Bodo. První body by tak měli být pro Spartu skutečně povinností.

Další skupinu celků, se kterými se Sparta utká tvoří týmy, kde bude potřeba ukázat více kvality. Mezi tyto zápasy patří domácí utkání s AZ Alkmaar a Bournemouthem a venkovní zápasy s Olympiacosem a Salzburgem. Tyto tým už tak snadným soustem nebudou a prověří skutečnou sílu českého vicemistra.

Zajímavý náboj bude mít především první jmenovaný celek. AZ Alkmaar byl totiž u ostudného konce Sparty v minulém ročníku Konferenční ligy.  Na Letné si věřili na finále této soutěže a nakonec odešli s výpraskem právě od nizozemského celku. Po venkovní porážce 1:2 nezvládli domácí odvetu a soutěž opouštěli s výsledkem 0:4 na domácím stadionu. O to větší motivaci to soupeři vrátit budou mít. Domácí prostředí bude nespornou výhodou a pokud trenér Priske dokáže tým správně namotivovat, na tři body bych Spartě v tomto utkáni věřil.

Jak se hraje se Salzburgem si na Letné zase vyzkoušeli před dvěma lety v Lize mistrů. Tam dokázala soupeře vyprovodit 3:0 v úvodním utkání soutěže, než spadla do nekončící výsledkové i herní krize. Zápas na půdě soupeře bude náročnějším testem, přesto bych tipoval minimálně remízu ne-li plný bodový zisk.

Samotnou kapitolu pak bude tvořit domácí utkání s anglickým Bournemouthem a venkovní zápas s Olympiacosem. Britský celek byl překvapením loňského ročníku Premier League, kde skončil na šestém místě. Své kvality dokázal například proti Arsenalu, který dokázal přehrát na jeho hřišti. V předposledním kole připravil o šance na titul Manchcester City se kterým remizoval 1:1. Na první pohled tedy nic snadného. Pro Spartu ale hraje jednak domácí prostředí a také nezkušenosti soupeře s evropskými poháry. Při troše štěstí by bodík mohl cinknout.

O náboji v duelu s Olympiacosem není potřeba dlouze debatovat. Řecko je hlavní konkurent v boji o desáté místo v žebříčku koeficientů a každý bod proti tomuto soupeři tak může mít cenu zlata. Zvláště když je ze hřiště soupeře. Kvalita celku je ale hodně vysoko a tady bude potřeba víc než trocha štěstíčka, aby Sparta ulovila alespoň bod. Přesto však věřím, že s prázdnou z Řecka neodjede a bod do tabulky připíše.

Body s dalšími soupeři už musíme ale zařadit do kategorie zlatých. V posledních dvou utkáních totiž Sparta narazí doma na francouzské Rennes a venku anglický Crystal Palace. Jakýkoliv bodový úlovek s těmito soupeři by byl velkým úspěchem.

Crystal Palace se kvalifikoval do Evropské ligy jako vítěz loňského ročníku Konferenční ligy. V poslední sezóně Premier League mu sice patřilo až patnácté místo, ale vítězství v evropské soutěži ukazuje, že rozhodně nejde o žádná ořezávátka. Navíc domácí prostředí dělá z tohoto celku jasného favorita.

Z Francie do Prahy přicestuje šestý celek minulého ročníku Ligue 1. Proti soupeři z této soutěže si na Letné vyzkoušeli předkolo Ligy mistrů, ale je potřeba si přiznat, že současný Lyon zmítající se ve finančních problémech, je trochu jiné kafe než Rennes, které v úvodním zápase aktuálního ročníku remizovalo s PSG 2:2.

Shrnuto, podtrženo, šest bodů je povinností. To samo o sobě na postup jistojistě nestačí a tak bude muset Sparta zabojovat i proti silnějším soupeřům. Po loňské předehře v Konferenční lize je nasnadě ukázat, že jde tým kvalitativně nahoru. Pokud se to povede, věřil bych letenským na zisk dvanácti bodů. To sice bude daleko od první osmičky, ale dostatečně pro postup do jarních bojů.

Los ke Spartě mohl být milejší, přesto pokud se mají hráči a tým někam posouvat, musí ukázat svou konkurenceschopnost i s těžšími celky, než se kterými hráli v uplynulém ročníku evropských soutěží. Teď nastal ten správný okamžik to předvést.

Autor textu: Petr Vikuk

Zdroj statistických informací: Livesport