Brendan Fraser: Sexuální obtěžování i desítky operací. Co všechno skrýval úsměv krasavce z „Mumie“?

Stojí na pódiu s rukama lehce roztřesenýma dojetím. V prstech svírá zlatou sošku a hledí do záře reflektorů, která ho oslepuje stejně jako bouřlivý potlesk, jenž zvolna utichá. Muž na jevišti polyká slzy – slzy radosti, úlevy i nevysloveného smutku.

Po letech v ústraní se Brendan Fraser, kdysi zapomenutý hrdina hollywoodských velkofilmů, vrací na výsluní. Jeho návrat je triumfální, ale cesta k němu vedla temnými zákoutími bolesti a ztrát. Co se stalo s hvězdou, která na konci 90. let zářila tak jasně? Jak mohl Fraser okouzlit svět v trhácích typu Mumie a Král George – a potom téměř zmizet?

Na přelomu tisíciletí patřil Brendan Fraser mezi nejvýraznější tváře dobrodružných a komediálních filmů. V akční sérii Mumie (1999, 2001, 2008) se proslavil jako odvážný Rick O'Connell, bojovník proti starověkým kletbám, a v bláznivé komedii Král džungle (1997) si získal srdce diváků coby dobrosrdečný silák z pralesa v bederní roušce.

Jeho vysoká postava a odzbrojující úsměv z něj udělaly idol, který s lehkostí kombinoval fyzickou komiku s charismatem hrdiny starých časů. Fraser přitom dokázal, že umí víc než jen bavit: v dramatu Bohové a monstra (1998) předvedl citlivý herecký výkon po boku sira Iana McKellena a sklidil uznání kritiků.

Filmy s Fraserem vydělávaly stamiliony dolarů a jeho jméno bylo zárukou nefalšované filmové zábavy. Tehdy se zdálo, že má Hollywood u nohou a jeho hvězda bude stoupat dál. Jen málokdo tušil, jak vysokou daň si tato sláva a nasazení vyberou na hercově těle i duši.

Už kvůli roli v Králi George (1997) hnal Fraser své tělo na hranice možností – držením drastické diety shazoval váhu tak, že míval závratě a jedné noci si kvůli vyčerpání nedokázal vzpomenout ani na vlastní PIN u bankomatu.

Roky provádění vlastních kaskadérských kousků si pak vybraly svou daň. Fraser v tichosti trpěl chronickými bolestmi a zraněními. Natáčení třetí Mumie v roce 2008 absolvoval doslova polepený tejpami a ledovými obklady.

Jak později řekl, budoval si každý den vlastní „exoskelet“, aby udržel své tělo pohromadě. Zraněná záda ho nakonec přivedla na operační sál. Podstoupil několik bolestivých zákroků – mimo jiné laminektomii páteře (a to dokonce dvakrát, protože první pokus se nezdařil), částečnou výměnu kolenního kloubu a operaci hlasivek. Během sedmi let strávil více času v nemocnicích než na filmových placích.

Jeho kdysi svalnatá a pružná postava začala pod náporem úrazů ochabovat. Každý další den před kamerou pro něj znamenal překonávání bolesti, která se ale na plátně nesměla objevit. Fraser se často cítil jako kůň z Orwellovy Farmy zvířat – pracoval obětavě, dokud ho to málem nezlomilo, a pak znovu vstal a táhl dál.

Největší rány však Fraser neutržil na těle, nýbrž na duši. V létě 2003 se při jedné slavnostní akci stal terčem sexuálního obtěžování ze strany vlivného hollywoodského činitele. Tehdejší prezident HFPA (Hollywoodské asociace zahraničních novinářů) Philip Berk ho během setkání nepřístojně osahával.

O incidentu tehdy řekl jen své manželce, ale veřejně mlčel dlouhých patnáct let. Bál se, že kdyby promluvil, sklidí posměch a ohrozí tím svou kariéru. Tento zážitek v něm zanechal hluboké trauma. Fraser se uzavřel do sebe, propadal depresím a sklíčeně si namlouval, že si to snad nějak zasloužil. Práce mu začala unikat mezi prsty a něco v něm pohaslo.

Začal brát i role, na které příliš hrdý nebyl, protože mu chybělo sebevědomí a elán. Navenek možná dál hrál, ale uvnitř se trápil pocitem hanby a křivdy, který nemohl nikomu otevřeně svěřit. Jako by toho nebylo málo, rozpadlo se mu i soukromí. V roce 2007 se po devíti letech manželství rozvedl s herečkou Afton Smith, matkou jejich tří synů.

Rozvod a následující vysoké alimenty ho zasáhly psychicky i finančně. Po ztrátě rodinného zázemí se cítil ještě osamělejší. Jeho duševní jizvy se ukázaly hlubší a trvalejší než všechny fyzické šrámy, které kdy utržil.

V zákulisí Hollywoodu Fraser cítil, že se něco změnilo. Po oné neblahé zkušenosti ho branže jako by tiše odsunula stranou. „Ticho bylo ohlušující,“ popsal později situaci, kdy ho HFPA přestala zvát na ceremoniály Zlatých glóbů a vlivné kruhy ho neoficiálně vyřadily ze svých plánů.

Filmový průmysl sice nikdy oficiálně neoznámil žádný bojkot, ale Fraser postupně přicházel o velké role. Jeho telefon utichl a nabídky se tenčily. Nebylo jasné, zda šlo o úmyslné vyřazení kvůli konfliktu s mocným mužem, nebo prostě o shodu okolností a hercovu vlastní únavu – výsledek však byl tentýž: oblíbený herec mizel z očí veřejnosti. Po většinu následujícího desetiletí zůstával Fraser takřka neviditelný.

Když v roce 2016 po dlouhé odmlce vystoupil v televizním rozhovoru k seriálu Aféra, fanoušci ho málem nepoznali. Působil zkroušeně a nejistě, občas bloudil pohledem mimo kameru a těžce hledal slova. Internet tehdy zaplavily spekulace a obavy o jeho zdraví.

Nikdo netušil, že Fraser jen čtyři dny před natáčením toho rozhovoru pochoval svou matku. Smutek, šok i roky nasčítaných zklamání jako by v tom krátkém vystoupení vypluly na povrch. Fraser se ocitl na dně – fyzicky i psychicky vyčerpaný, téměř zapomenutý Hollywoodem.

Kolem roku 2018 se začal zvolna vracet k herectví. Přijal několik vedlejších rolí v televizních seriálech a menších filmech, například v seriálu Trust nebo Doom Patrol. Tyto projekty sice zůstaly spíše na okraji zájmu, ale naznačily, že Fraser své řemeslo definitivně neopustil.

Věrní fanoušci zbystřili a na internetu se začaly množit nadšené ohlasy: „Brendan je zpátky!“ Komunitní fóra zaplavily vzpomínky na jeho staré filmy a přání, aby znovu zazářil. Dokonce vznikl hravý termín „Brenaissance“ – renesance Brendana Frasera – kterým fanoušci označili jeho pomalý návrat na scénu. Symbolickým momentem se stal virální klip z roku 2021, v němž Fraser během online setkání s fanoušky sotva potlačuje dojetí.

Jedna mladá obdivovatelka v kostýmu hrdinky z Mumie mu řekla: „Máte spoustu fanoušků a všichni vám fandíme, nemůžeme se dočkat vašich dalších rolí.“ Fraser s očima plnýma slz cudně sklopil kovbojský klobouk a špitl: „Děkuju, to mě dostalo.“ Internet v tu chvíli explodoval. Z klopýtajícího bývalého idolu se znovu stal miláček publika, které se semklo, aby mu dodalo odvahu. Postupně si ho začali všímat i filmaři.

Zahrál si menší, ale viditelnou roli v gangsterském filmu Žádný náhlý pohyb (2021) režiséra Stevena Soderbergha po boku hvězd jako Don Cheadle a Benicio del Toro. Dokonce získal úlohu padoucha v komiksovém velkofilmu Batgirl. Ačkoli studio nakonec snímek před dokončením zrušilo, pro Frasera to byl další důkaz, že velká jména s ním opět počítají.

Hollywood miluje příběhy velkých comebacků. Když režisér Darren Aronofsky hledal představitele pro svůj komorní film Velryba, napadlo ho nečekané jméno. Po deseti letech marného hledání ideálního herce prý náhodou zhlédl ukázku z jednoho staršího filmu s Fraserem a uvědomil si, že právě on by mohl dát postavě Charlieho autenticitu i srdce.

Sám Fraser zpočátku nevěřil, že by mu tak náročná dramatická role mohla připadnout – o to větší vděčnost cítil, když mu Aronofsky onu šanci nabídl. Velryba (2022) vypráví příběh morbidně obézního osamělého učitele Charlieho, který se pokouší znovu navázat vztah se svou dávno odcizenou dcerou. Charlie je fyzicky i psychicky zlomený muž, jenž se za tragické okolnosti svého života trestá přejídáním a izolací od světa.

Fraser se do této postavy ponořil celou svou duší. „Dal jsem do role všechno, nic jsem si nenechal pro sebe,“ říká herec o ztvárnění Charlieho, které pro něj bylo asi nejtěžší výzvou kariéry. Kvůli roli se musel proměnit k nepoznání: s pomocí špičkových maskérů nosil na sobě desítky kil umělé hmoty, aby jeho tělo dosáhlo věrohodných proporcí 270kilového muže.

Ještě náročnější však bylo proniknout do Charlieho vnitřního světa – jeho studu, osamělosti a zákoutí bolesti, ale i neuhasitelné jiskřičky naděje, že navzdory všemu najde vykoupení. Fraser čerpal ze svých vlastních prožitků bolesti i lásky, aby postavě vtiskl co nejvíce pravdy. Režisér Aronofsky poukázal na to, že takový příběh nám připomíná, že příslib lásky a vykoupení existuje v každé lidské existenci.

I proto se Velryba stala víc než jen filmem - pro Frasera znamenala osobní katarzi. Když měl snímek v září 2022 premiéru na festivalu v Benátkách, Fraserův výkon dojal diváky k slzám. Po závěrečných titulcích se celý sál zvedl k několikaminutovému potlesku vstoje. Brendan Fraser, který ještě nedávno pochyboval, zda na něj publikum nezapomnělo, stál najednou opět v záři reflektorů a sklízel jeden kompliment za druhým – tentokrát ne za svaly a kaskadérské kousky, ale za hereckou hloubku a dojemnou autentičnost.

Následovala smršť ocenění. Fraser získal například Cenu kritiků i cenu Sdružení filmových herců, a nechyběla ani nominace na Zlatý glóbus. Ceremonii Zlatých glóbů, pořádanou HFPA, však Fraser demonstrativně vynechal – dal najevo, že minulé křivdy nezapomněl. V březnu 2023 pak skutečně stanul na pódiu udílení Cen Akademie jako vítěz v kategorii Nejlepší herec.

Dojatý k slzám děkoval za „druhou šanci“ a s pokorou vzdal hold všem, kdo ho podrželi v těžkých časech. Byl to okamžik naplněného osudu – po dlouhých letech se vrátil na vrchol, ozdoben nejprestižnější cenou filmového světa. Úspěch potvrdil i svou rolí ve velkofilmu Martina Scorseseho Zabijáci rozkvetlého měsíce, kde si zahrál po boku Leonarda DiCapria a Roberta De Nira.

Příběh Brendana Frasera tedy nekončí Oscarem, právě naopak: otevírá se před ním nová kapitola.

Zdroje:

https://en.wikipedia.org/wiki/Brendan_Fraser

https://people.com/movies/brendan-fraser-gets-candid-five-things-we-learned-about-the-actor-in-revealing-new-interview/

https://people.com/movies/brendan-fraser-acting-career-timeline/

https://people.com/movies/brendan-fraser-gets-emotional-on-hearing-tiktok-is-rooting-for-him/

https://ct24.ceskatelevize.cz/clanek/kultura/brendan-fraser-se-vratil-diky-velrybe-jako-temer-trisetkilovy-otec-napravuje-vztahy-i-v-ceskych-kine-10081

https://www.lifee.cz/ze-sveta-vip/emotivni-navrat-brendana-frasera-kdysi-mu-kvuli-hladu-selhaval-mozek-nyni-sbira-ceny-za-roli-morbidne-obezniho-muze_482107.html