Článek
Když se řekne čeští hrdinové první světové války, většina lidí si vybaví legionáře bojující v Rusku, Francii nebo Itálii. Jen málokdo však ví, že jeden z nejslavnějších českých vojáků válčil stovky kilometrů od domova – pod hladinou Jaderského moře.
Rudolf Singule patřil mezi nejúspěšnější ponorkové velitele rakousko-uherského námořnictva a jeho jméno budilo respekt i mezi nepřáteli.
Čech narozený v největším přístavu monarchie
Rudolf Singule se narodil 8. dubna 1883 v Pule, tehdejším hlavním válečném přístavu Rakouska-Uherska. Přestože přišel na svět na pobřeží Jadranu, jeho rodina pocházela z českých zemí a po rozpadu monarchie se usadil v Brně.
Moře ho přitahovalo už od mládí. Vystudoval Císařskou a královskou námořní akademii ve Fiume (dnešní Rijeka) a po jejím absolvování nastoupil do rakousko-uherského námořnictva.
Během několika let si vybudoval pověst mimořádně schopného důstojníka a dostal se k tehdy nejmodernější zbrani – ponorkám.
Velitel ponorky U-4
V roce 1915 převzal velení ponorky SM U-4, jedné z nejúspěšnějších ponorek rakousko-uherského námořnictva.
Ponorková válka byla tehdy stále novinkou. Malé podmořské čluny představovaly smrtelnou hrozbu i pro několikanásobně větší bitevní lodě a křižníky.
Singule svůj talent prokázal velmi rychle. Dne 9. června 1915 zaútočil torpédem na britský lehký křižník HMS Dublin. Přestože se loď podařilo zachránit, útok ukázal, že rakousko-uherští ponorkáři dokážou vážně ohrozit i silné loďstvo Dohody.
Skutečná sláva však přišla o několik týdnů později.
Potopení Giuseppe Garibaldi
Dne 18. července 1915 narazila ponorka U-4 na italský obrněný křižník Giuseppe Garibaldi, který ostřeloval rakousko-uherské pozice na dalmatském pobřeží.
Singule se dokázal nepozorovaně přiblížit na ideální vzdálenost a vypálil torpédo.
Zásah byl devastující. Více než 7 000 tun vážící obrněný křižník se během několika minut potopil. Zahynulo přes padesát italských námořníků a šlo o jednu z největších ztrát italského námořnictva během celé první světové války.
Rakousko-uherská ponorka U-4 v Jadranu. Námořní důstojník poručík Singule, vyfocený druhým zprava, je Singule.
Úspěch měl obrovský psychologický dopad. Ukázal, že i jediná ponorka může během několika minut zničit velkou válečnou loď.
Singule se díky tomu stal jedním z nejznámějších ponorkových velitelů celé monarchie.
Jeden z nejúspěšnějších velitelů monarchie
Pod Singulovým velením dosáhla ponorka U-4 několika dalších úspěšných bojových akcí proti obchodním i válečným lodím Dohody.
Celkem se podílel na potopení nebo poškození lodí o výtlaku přes 40 000 BRT, čímž se zařadil mezi nejúspěšnější velitele rakousko-uherského ponorkového loďstva.
Současníci na něj vzpomínali jako na klidného, disciplinovaného a mimořádně odvážného důstojníka.
Přestože vedl nelítostnou ponorkovou válku, snažil se podle možností dodržovat tehdejší námořní tradice. Pokud to situace dovolovala, nechával posádkám obchodních lodí čas k jejich opuštění.
Za své úspěchy získal řadu vysokých rakousko-uherských vyznamenání.
Život po rozpadu monarchie
Po skončení první světové války přestalo rakousko-uherské námořnictvo existovat.
Singule odešel do Československa a usadil se v Brně, kde vedl civilní život.
Linienschiffsleutnant Rudolf Singule jako Korvettenkapitän německé Kriegsmarine
Za druhé světové války byl díky svým zkušenostem povolán jako instruktor německého námořnictva Kriegsmarine. Nepůsobil však jako velitel bojových ponorek na Atlantiku, ale podílel se především na výcviku nových ponorkových posádek.
Tragická smrt v květnu 1945
Konec války se mu stal osudným. 2. května 1945 byl v Brně zastřelen sovětským vojákem.
Podle nejčastěji uváděné verze se pokusil zastat ženy, kterou se voják snažil napadnout. Následovala střelba, při níž byl smrtelně zasažen.
Některé okolnosti jeho smrti však nejsou zcela jednoznačně doloženy a historici připouštějí, že přesný průběh události již dnes nelze s jistotou rekonstruovat.
Ve věku 62 let tak zemřel muž, který přežil jednu světovou válku i většinu druhé.
Český námořní hrdina, na kterého se zapomnělo
Rudolf Singule nikdy nezískal takovou popularitu jako českoslovenští legionáři nebo letci RAF.
Přesto patřil mezi vůbec nejúspěšnější české námořní důstojníky historie a zároveň mezi nejvýznamnější velitele rakousko-uherských ponorek první světové války.
Jeho úspěchy na palubě ponorky U-4, potopení obrněného křižníku Giuseppe Garibaldi i další bojové akce dokazují, že také muž českého původu mohl významně ovlivnit námořní válku v Jaderském moři.
Dnes jeho jméno zná jen úzký okruh zájemců o vojenskou historii. Rudolf Singule si přitom své místo mezi nejvýznamnějšími českými vojáky první světové války bezpochyby zaslouží.
Jestli vás článek zaujal, budu rád za podporu v podobě lajku, komentáře nebo sledování.
Zdroje
- Milan Jelínek – Rudolf Singule – český velitel rakousko-uherských ponorek
- Lawrence Sondhaus – The Naval Policy of Austria-Hungary, 1867–1918
- René Greger – Austro-Hungarian Warships of World War I
- Paul G. Halpern – A Naval History of World War I
- Österreichisches Staatsarchiv – Kriegsarchiv Wien
- uboat.net – Austro-Hungarian Navy records
