Článek
Co se vlastně stalo?
Na observatoři Ohio State University v USA zmíněný radioteleskop systematicky prohledával oblohu v rámci projektu SETI, tedy pátrání po mimozemském inteligentním životě. Když o několik dní později procházel astronom Jerry Ehman zaznamenaná data, všiml si neobvyklé sekvence znaků, která okamžitě upoutala jeho pozornost. Byla to řada šesti znaků udávajících intenzitu přijatého signálu. Na papír si vedle této sekvence napsal Wow!, čímž signál nevědomky pojmenoval.
Jedinečnost záznamu spočívala v jeho síle i tvaru. Běžné šumy vesmírného pozadí dosahovaly na stupnici intenzity hodnot pouze jedna nebo dva. Sekvence však ukázala intenzitu, která odpovídala třicetinásobku těchto hodnot. Signál následně opět plynule odezněl. Tento vzorec přesně odpovídal způsobu, jakým teleskop Big Ear sledoval oblohu. Jelikož byla anténa pevně namířena na oblohu a využívala rotaci Země k posunu zorného pole, trval průchod jakéhokoli vzdáleného bodového zdroje přesně sedmdesát dva sekund. Přijatý signál trval přesně tento časový úsek a jeho profil dokonale kopíroval očekávaný tvar křivky.
Původní záznam s připsaným Wow!
Dalším klíčovým faktorem, který vzbudil údiv vědců, byla frekvence, na níž byl signál zachycen. Přístroj totiž naměřil hodnotu 1420 MHz.V radioastronomii má tato frekvence zásadní význam, neboť jde o frekvenci, na které přirozeně vyzařuje neutrální vodík, tedy nejrozšířenější prvek ve vesmíru. Vědci zapojení do projektu SETI již od padesátých let dvacátého století přišli s teorií, že pokud by se nějaká vyspělá mimozemská civilizace pokoušela navázat kontakt, zvolila by právě tuto frekvenci. Vodíková čára podle nich představuje jakýsi univerzální vesmírný mezinárodní kmitočet, který musí znát každá společnost disponující základními znalostmi.
Kromě frekvence, intenzity a délky trvání vykazoval Wow signál extrémně úzké pásmo, veškerá jeho energie byla tedy soustředěna do velmi úzkého intervalu. Přírodní zdroje, jako jsou pulsary, kvasary nebo horká mračna plynu, obvykle vyzařují energii napříč širokým spektrem vlnových délek. Wow signál vykazoval vlastnosti, které se do té doby přisuzovaly výhradně uměle vytvořeným technologiím. Místo, odkud signál dorazil, bylo lokalizováno do souhvězdí Střelce, severozápadně od hvězdokupy M55, v oblasti, kde se nenacházela žádná známá planeta ani blízký jasný objekt.
Ale…
Přestože vědci okamžitě zacílili na opětné zachycení jevu, signál se již nikdy nepodařilo znovu detekovat. Teleskop Big Ear pátral ve stejné oblasti oblohy ještě mnohokrát, ale bezvýsledně. Následně se do pátrání zapojily i podstatně modernější a citlivější rádiové teleskopy po celém světě. Žádný z přístrojů však podobný vzruch v dané části oblohy nezaznamenal. To je pro vědu samozřejmě zásadní problém, bez opakovaného zachycení lze jen těžko dělat nějaké závěry.
V průběhu následujících let se objevila celá řada hypotéz, které se snažily tajemný signál vysvětlit bez nutnosti odkazovat na mimozemskou civilizaci. Zpočátku se uvažovalo o možnosti, že šlo o odraz pozemského signálu od vesmírného smetí nebo od povrchu nějaké vojenské družice. Tyto teorie však narážely na fakt, že vysílání v pásmu 1420 MHz je mezinárodními dohodami přísně chráněno pro astronomické účely a pozemské vysílače na něm nesmějí operovat. Navíc by jakýkoli objekt na oběžné dráze Země vykazoval vlastní pohyb vůči hvězdnému pozadí, což by změnilo délku trvání i tvar zaznamenaného signálu.
Další teorie z roku 2017 pracovala s možností, že zdrojem mohla být kometa procházející souhvězdím Střelce v době pozorování. I tato myšlenka však byla většinou odborníků rychle odmítnuta. Kritici poukázali na to, že komety nevyzařují v tomto pásmu dostatečně silný signál na to, aby způsobil tak prudký výkyv, a především by pohyb komety po obloze zanechal stopy i při následných pozorováních, k nimž nedošlo.
Dodnes tak netušíme, co onen signál představoval. A dokud se nám nepovede jej zachytit znovu, můžeme jen hádat…
Zdroje informací: https://epochaplus.cz/wow-signal-minuta-ktera-zmenila-pohled-na-vesmir/
