Článek
Witwatersrandská zlatá horečka
Pojem zlatá horečka si spojujeme především s Aljaškou či Kalifornií. Ve skutečnosti však šlo o fenomén doslova globální. Zlatá horečka, která vypukla v roce 1886 v jižní Africe, se stala tou vůbec nejdůležitější. Proč právě ona?
V oblasti náhorní plošiny, která se nazývá Witwatersrand bylo nalezeno nejvydatnější ložisko zlata na světě. Těžba zde pokračuje až do dnešních dnů a pochází odsud plných 40 procent veškerého zlata, které je na světě k dispozici. Právě v souvislosti se zlatou horečkou vzniklo město Johannesburg a v širším smyslu dala vzniknout celé dnešní Jihoafrické republice.
Kromě raketového ekonomického vzestupu celé oblasti, stavby první železnice v jižní Africe, nebo příchodu lidí z celého světa vedl objev zlata ve Witwatersrandu k připoutání pozornosti britského impéria. To následně vedlo k vypuknutí tzv. druhé búrské války, která skončila britském vítězstvím a rozšířením impéria.
Kromě historického významu má ale Witwatersrand také význam vědecký. Jedná se totiž o oblast unikátní v tom, že zlato se zde těží v nadmořské výšce přes 1900 metrů.
Takto vypadaly počátky prospekce zlatých ložisek v místech, kde leží dnešní Johannesburg.
Witwatersrand a zájem geologů
Na rozdíl od mnoha jiných nalezišť obsahuje Witwatersrand zlato, které nevzniklo při magmatických procesech, nýbrž bylo v dávné minulosti země unášeno řekami do údolí. V další geologické minulosti se díky vlivu tlaku a tektonické aktivity proměnily kdysi drobné šupinky ve velké konglomeráty zlata. Ty vznikaly v době před 2,7 až 3 miliardami let. V následujícím geologickém období byla pradávná údolí vyzdvižena a dnes jsou naopak součástí pohoří tvořícího okraj jihoafrické náhorní plošiny.
Zatímco do dnešní doby bylo na světě vytěženo asi 190 000 tun zlata a v podzemí stále zůstává asi 50 000 tun, oblast Witwatersrandu se na celkové produkci podílela zatím 40 až 50 000 tunami. V zemi zde zatím podle odhadů zbývá něco přes 35 000 tun. Z těchto čísel je patrné, jak zásadní význam oblast Witwatersrand měla, má a ještě nějaký čas mít bude.
Zdroje informací: https://www.bbc.com/news/business-54230737
