Megalodon: Gigantický žralok, který svým stiskem rozdrtí kosti velryb. O jeho výskytu se spekuluje

Ačkoliv se možná nabízí myšlenka, že megalodon, neboli Otodus megalodon nebo také „obří zub“, nebyl vzhledem k pravěké fauně zas tak majestátní, pravdou je, že megalodon přišel až mnohem později než dinosauři. Ti totiž vyhynuli zhruba před 66 miliony let, zatímco tento mocný pravěký žralok se objevil až v epoše zvané miocén, která se datuje 23 miliony před současností. Největší mořský predátor tedy nejslavnějšího suchozemského – legendárního tyranosaura rexe – nikdy potkat nemohl.

Ačkoliv se nikdy nenašla kompletní kostra megalodona, byly nalezeny po celém světě pouze obratle a zuby, vědci dokázali na základě nalezených fosilních částí odhadnout, že dorůstal délky asi 15-18 metrů. Byl tedy až třikrát větší než dnešní velký bílý žralok. Abyste si to lépe představili, byl zhruba tak dlouhý jako čtyři průměrně velké osobní automobily. Jeho otevřená tlama byla široká 3 metry a jeden takový automobil by dokázala pojmout. Jeho ploutev byla vyšší než dospělý člověk, měla kolem 2 metrů. A váhou se vyrovnal například deseti až dvanácti slonům africkým, vážil odhadem kolem 50 až 70 tun. Drobeček to tedy nebyl a také tomu odpovídala jeho strava, kdy denně pozřel kolem tuny potravy. Byl největším a nesilnějším predátorem vod, co kdy existoval, a tak lovil v moři prakticky všechno – od ryb a korýšů až po delfíny, tuleně či velryby. Jeho stisk měl být údajně ještě silnější než tyranosauří, hravě si tak poradil i s kostmi.

Vědci jsou přesvědčeni, že druh megalodon již vyhynul, nicméně se stále objevují konspirační teorie, že tomu tak není. Objevila se celá řada falešných dokumentů či pofidérních videí, která mají dokládat jeho existenci. Většinou se však jedná o extrémně velké jedince žraloka bílého nebo obrovského, kteří jsou mylně interpretováni jako mláďata megalodona. Také bylo natočeno mnoho filmů, které měly veřejnost přesvědčit, že megalodon stále existuje. Prvním z nich byl film z roku 2013 s poutavým názvem Megalodon: Obří superžralok žije. Na film pak láká oficiální text, který zní: Megalodon byl největší pravěký žralok, který kdy žil. Dnešní vědci a experti na žraloky se domnívají, že existuje dostatek důkazů, které svědčí o tom, že stále žije.

Dalšími filmy jsou pak třeba Voodoo žralok z roku 2013, Megalodon: Nové důkazy z roku 2014 nebo například Žralok v hlubinách: Zuřivá ponorka z téhož roku. Pokud někoho neodradil krkolomný název filmů, které zní ve všech případech jako béčkový horor, mohl pak ve filmech spatřit falešné biology, kteří přesvědčivě mluví o nových důkazech. Bohužel se například ve snímku Voodoo žralok objevují i skuteční vědci, kteří však později uvedli, že s nimi byl natočen rozhovor plný nesouvisejících otázek, který byl následně sestříhán. Díky tomu tak spousty lidí věří, že tento fascinující tvor stále existuje. Vědci však říkají, že tento tvor zcela jednoznačně vyhynul, a to zhruba před 3,5 miliony let z důvodu úbytku potravy, ochlazování oceánů nebo vývoji nových konkurenčních predátorů.

Zdroje: Autorský článek vypracovaný na základě informací z Florida Museum, Britannica a Fossilguy.