Článek
Když se 8. září 1978 objevil v americké televizní show The Dating Game pohledný třicetiletý muž s dlouhými vlasy a okouzlujícím úsměvem, nikdo z přítomných netušil, co skrývá jeho minulost. Rodney Alcala vystupoval jako „úspěšný fotograf, který ve volném čase skáče padákem a jezdí na motorce“. Soutěž vyhrál a získal rande s účastnicí Cheryl Bradshaw.
Ta ale schůzku odmítla. Alcala jí totiž připadal „děsivý“.
Její intuice jí pravděpodobně zachránila život. V době natáčení měl Alcala za sebou nejméně tři vraždy. A do svého zatčení o rok později jich spáchal nejméně pět dalších.
Fotograf s IQ 135
Rodney James Alcala se narodil v roce 1943 v Texasu. Nadaný student s IQ 135, který po nervovém zhroucení v armádě dostal diagnózu antisociální poruchy osobnosti. Byl manipulativní, mstivý a opakovaně napadal mladé ženy. Z armády byl propuštěn. Vystudoval Kalifornskou univerzitu a filmovou školu na New York University. Právě tam se naučil dokonale využívat fotoaparát – nejprve jako umělecký nástroj, později jako zbraň.
Přesvědčil desítky žen, že je profesionální fotograf a lákal je k focení pro své portfolio. Mnohé z nich pózovaly v odvážných pózách. Některé nikdy nepřišly domů.
Tali a Morgan: sestry spojené traumatem
Osmiletá Tali Shapiro se vracela ze školy v Hollywoodu, když ji Alcala nabídl svezení autem. Řekl jí, že zná její rodiče. Důvěřivá dívka k němu nastoupila do vozu. Alcala ji odvedl do svého bytu s tím, že jí chce ukázat obrázek. Kolemjdoucí Donald Haines viděl, jak dívka nastupuje do auta neznámého muže a zatelefonoval na policii, protože mu celá situace přišla podezřelá. Policisté našli Tali v kaluži krve, znásilněnou a zbitou železnou tyčí do bezvědomí. Byla v kómatu 32 dní.
Alcala mezitím uprchl. Pod jménem „John Berger“ pak pracoval jako poradce v dětském letním táboře v New Hampshire. Až když si dva účastníci tábora všimli jeho fotky na plakátu FBI mezi deseti nejhledanějšími zločinci, byl v srpnu 1971 zatčen.
Rodina oběti se po útoku přestěhovala do Mexika a odmítla nechat Tali svědčit v procesu. Bez jejího klíčového svědectví dostal Alcala jen tři roky za obtěžování dítěte. Po 34 měsících byl propuštěn.
Leták FBI
Necelé dva měsíce po propuštění znovu zaútočil na 13letou dívku. Opět byl uvězněn, po dvou letech propuštěn. Tentokrát jako registrovaný sexuální delikvent.
Morgan Rowan byla součástí hippie komunity v Hollywoodu šedesátých let. Poprvé potkala Alcalu v teenagerovském nočním klubu na Sunset Strip, když jí bylo 13. Bylo jí 16, když ji znásilnil na večírku v jeho bytě, pouhé tři týdny před útokem na Tali. Její přátelé útok zastavili tím, že se vloupali oknem do pokoje, kde útok probíhal.
Morgan šla na policii. „Řekli mi, že protože jsem nastoupila do jeho auta a šla do jeho domu, znala jsem ho a nikdy by ho neuvěznili,“ vzpomíná. „Nelíbili se jim hippies. Viděli nás jako výtržníky.“ Incident tedy oficiálně nenahlásila. Po celá desetiletí ji sužoval pocit viny.
Až po Alcalově smrti v roce 2021 se Morgan odvážila kontaktovat Tali přes Facebook. Chtěla se omluvit, že Alcalu neohlásila, možná by mohla zabránit dalším zločinům.
Tali jí okamžitě odpustila.
„To, že mi Tali odpustila, změnilo všechno,“ říká Morgan. „Byl to obrovský krok k mému uzdravení.“ Dnes žijí několik hodin od sebe v Kalifornii. Vídají se každých pár měsíců. O Alcalovi spolu příliš nemluví. Pro obě je důležité nebýt definovány tím, co jim udělal.
„Je to sestra, kterou jsem si vždy přála,“ říká Tali.
Tali Shapiro dlouho mlčela. Teprve v roce 2010, během třetího Alcalova procesu, se ve svých 50 letech rozhodla svědčit. Během soudu se Alcalovi ani jednou nepodívala do očí. „Nechtěla jsem mu dát žádnou energii. Nepodívala jsem se na něj, nikdy jsem nevyslovila jeho jméno.“
Ale než se to stalo, Alcala měl před sebou ještě desetiletí svobody.
Vraždy se stejným vzorcem
V sedmdesátých letech zabil Alcala 23letou letušku Cornelii Crilley, kterou znásilnil a uškrtil jejími vlastními punčochovými kalhotami v manhattanském bytě. Policie se domnívala, že se s ním seznámila při stěhování a přijala nabídku jeho pomoci s nábytkem. Vražda zůstala nevyřešená až do roku 2011, kdy DNA důkazy identifikovaly Alcalu jako vraha.
Po druhém propuštění v roce 1977 dostal od probačního úředníka neobvyklé povolení cestovat do New Yorku. Týden po příjezdu zmizela 23letá Ellen Jane Hover, dcera majitele nočního klubu. V jejím diáři bylo nalezeno jméno „John Berger“ a datum schůzky. Její ostatky byly objeveny pohřbené pod kameny na svahu s výhledem na řeku Hudson.
Po návratu do Kalifornie začal Alcala zabíjet s větší intenzitou a se stejným vzorcem. Všechny ženy byly znásilněné, uškrcené a vrah vždy záměrně upravil polohu těla.
18letou Jill Terry Barcomb našli nahou od pasu dolů, znásilněnou, uškrcenou a zbitou na polní cestě u Mulholland Drive. Na pravém prsu měla tři otisky zubů.
27letá zdravotní sestra Georgia Marie Wixted byla objevena nahá na podlaze ložnice, znásilněná, uškrcená punčochovými kalhotami. Lebka byla rozbitá a genitálie zmrzačeny.
21letá Jill Marie Parenteau byla nalezena ve svém bytě nahá, naaranžovaná s polštáři pod rameny, znásilněná a uškrcená. Vrah se pořezal při vloupání oknem a krev později identifikovala Alcalu jako pachatele.
Prokurátoři popsali Alcalův způsob vraždění: dusil své oběti, dokud neztratily vědomí, pak čekal, až se proberou a celý proces opakoval někdy vícekrát, než je konečně zabil. Jeden detektiv ho nazval „zabíjecím strojem“.
Monique: útěk z Joshua Tree
V únoru 1979 cestovala 15letá Monique Hoyt stopem v Riverside County. Zastavil ji Rodney Alcala.
Odvezl ji do svého bytu, kde ji znásilnil. Poté ji vzal do odlehlé horské oblasti u Joshua Tree, kde ji fotografoval v prádle a pak ji znovu znásilnil. Svázal ji, nacpal roubík do úst a začal brutální útok včetně dalšího znásilnění. Pak ji udeřil kamenem do hlavy.
Monique ale přežila. Když Alcala zastavil na benzinové pumpě a odešel na toaletu, utekla.
Podala policii hlášení. Alcala byl zatčen, ale matka za něj zaplatila kauci. Byl opět na svobodě.
Robin: dívka, která vedla k odhalení
V červnu 1979 vyjela 12letá Robin Christine Samsoe z Huntington Beach na půjčeném kole na hodinu baletu. Nikdy nedorazila.
Její rozložené tělo bylo nalezeno o dvanáct dní později pohozené u Santa Anita Canyon Road. Byla zbitá, znásilněna a pobodána nožem.
Robininy kamarádky řekly policii, že je na pláži oslovil cizí muž, který je chtěl vyfotit. Detektivové rozšířili portrétový snímek fotografa a Alcalův probační úředník ho poznal.
V červenci 1979 byl Alcala zatčen. V jeho skladovacím boxu v Seattlu našla policie stovky fotografií mladých žen a dětí a pár náušnic, který patřil Robin Samsoe.
Tři procesy, tři rozsudky smrti
V květnu 1980 byl Alcala shledán vinným z vraždy Robin Samsoe a odsouzen k trestu smrti. Kalifornský nejvyšší soud však v roce 1984 rozsudek zrušil. Porota byla nesprávně informována o jeho předchozích sexuálních zločinech.
Druhý proces v roce 1986 skončil stejným rozsudkem: trestem smrti. I ten byl později zrušen federálním odvolacím soudem.
Během příprav na třetí proces v roce 2003 objevili vyšetřovatelé, že Alcalovo DNA odpovídá biologickým stopám z míst vražd čtyř žen v Los Angeles. Byl obviněn z pěti vražd najednou.
V únoru 2010 se Alcala rozhodl zastupovat sám sebe. Pět hodin seděl na svědecké lavici a kladl otázky sám sobě, oslovoval se „pane Alcalo“ hlubším hlasem a pak na ně odpovídal. Tvrdil, že v době únosu Robin byl na pohovoru v zábavním parku Knott's Berry Farm. Jako důkaz, že náušnice našli v jeho boxu patřily jemu, ne Robin, přehrál porotě část svého vystoupení v The Dating Game.
Jed Mills, účastník show, který soutěžil proti Alcalovi, později řekl reportérům, že muži v roce 1978 ještě náušnice běžně nenosili.
Po méně než dvou dnech porota Alcalu uznala vinným ve všech pěti případech vraždy prvního stupně. V březnu 2010 dostal potřetí trest smrti.
V roce 2012 se Alcala přiznal k vraždám Crilley a Hoverové v New Yorku s odůvodněním, že se chce vrátit do Kalifornie, aby mohl pokračovat v odvolání. Dostal dalších 25 let až doživotí.
V roce 2016 byl obviněn z vraždy 28leté Christine Ruth Thornton ve Wyomingu, která byla identifikována z jeho fotografií. K procesu už nedošlo, Alcala byl příliš nemocný na transport.
Alcala v roce 2015
Tajemné fotografie: 1000 tváří, stovky otázek
Když policie v roce 1979 prohledávala Alcalův skladovací box v Seattlu, našla více než 1000 fotografií žen, dívek a chlapců. Mnohé fotografie byly v sexuálně explicitních pózách. Na některých vypadaly postavy jako v bezvědomí.
V březnu 2010 zveřejnila policie 120 fotografií s prosbou o identifikaci. Přihlásilo se 21 žen - živých a zdravých. Nejméně šest rodin uvedlo, že poznaly své blízké, kteří zmizeli a nikdy nebyli nalezeni.
V roce 2013 poznala sestra Christine Ruth Thornton svou sestru na fotografii. Christine byla naposledy viděna v roce 1977, těhotná, když stopovala. Její ostatky byly nalezeny v roce 1982 ve Wyomingu, identifikovány až v roce 2015.
Byla první obětí přímo spojenou s fotografiemi.
Dodnes zůstává 110 fotek online. Policie stále žádá o pomoc při identifikaci. Většina tváří zůstává neznámých.
Smrt za mřížemi a odkaz
24. července 2021 zemřel Rodney Alcala ve věznici v Kings County v Kalifornii na infarkt. Bylo mu 77 let. Strávil v cele smrti přes 40 let.
Kolik žen a dívek skutečně zabil? Oficiálně sedm. Ve skutečnosti možná až 130. Policie stále dostává tipy na neidentifikované ženy z jeho fotografií.
Seattle Police Department v roce 2010 označila Alcalu za podezřelého v několika nevyřešených vraždách. Další případy byly znovu vyšetřovány v Kalifornii, New Yorku, New Hampshire a Arizoně. Antoinette Jean Whitaker, 13 let. Joyce Francine Gaunt, 17 let. Pamela Jean Lambson, 19 let. Jména, která možná patří k němu.
V roce 2024 natočila Anna Kendrick pro Netflix film „Woman of the Hour“, ve kterém Alcala znovu ožil jako varování.
Tento příběh není jen o sériovém vrahovi.
Je o systému, který ženy neposlouchal. O policistech, kteří Morgan Rowan řekli, že ji neberou vážně, protože vypadala jako „hippie“. O rodičích, kteří chtěli ochránit Tali před retraumatizací a umožnili vrahovi zabíjet znovu.
Je o probačním úředníkovi, který nechal odsouzeného sexuálního delikventa cestovat do New Yorku. O matce, která zaplatila kauci za syna obviněného ze znásilnění. O porotách, které dvakrát odsoudily k smrti, a o soudcích, kteří dvakrát rozsudek zrušili.
„V tomto příběhu je tolik hrdinů,“ řekla režisérka Anna Kendrick. „Ale hrdinové byli v menšině a v nevýhodě kvůli nekompetenci, nedbalosti a kultuře, která nepřikládala prioritu obětem.“
Tali Shapiro a Morgan Rowan přežily. Nechtějí být definovány tím, co jim Alcala udělal.
Ale jejich příběh je důležitější než kdy předtím. Protože ukazuje, co se stane, když systém selhává. Když ženy nejsou slyšeny. Když je druhá šance důležitější než bezpečnost.
Zdroje:
