Když mladí muži loví zralé ženy: Proč generace dvacátníků utíká k padesátnicím?

Dvacetiletý muž a čtyřiceti-padesátiletá žena. Partnerský pár, který ještě před dvěma generacemi budil pohoršení. Dnes je to téma talk show, románů, výzkumných studií a stále rostoucí každodenní reality. Muži, kteří vědomě a opakovaně upřednostňují ženy výrazně starší než oni sami, dostali v anglofonním světě přezdívku cubs. Jejich partnerky jsou cougars. Terminologie je sice zvířecí, dynamika je ale složitější, než vypadá.

Co přesně se za tímto fenoménem skrývá? Psychologové, evoluční biologové a sociologové nabízejí překvapivě různorodé, a někdy protichůdné, odpovědi.

Nejčastější vysvětlení, které sami cubs uvádějí v průzkumech, není sexuální přitažlivost. Je to emoční bezpečí. Zralá žena obvykle ví, co chce. Nemá potřebu hrát hry, neposílá zmatené signály, nebojí se přímé komunikace. Pro mladého muže, který vyrůstal ve světě plném nejistot (nestabilní trh práce, sociální sítě jako kolbiště sebehodnocení, rozostřené genderové role), může být taková žena vysloveně úlevou.

Výzkumy publikované v Journal of Sex Research a dalších odborných časopisech ukazují, že mladší muži ve vztazích se staršími ženami opakovaně zmiňují emoční zralost partnerky jako jeden z hlavních faktorů přitažlivosti. Často před fyzickým vzhledem či socioekonomickým statusem.

„Nevěděla, co chce? To byl vždy začátek problémů. Se ženou o patnáct let starší poprvé v životě víme, kde stojíme oba.“

Když se mluví o cubs, často se předpokládá, že mladí muži utíkají od žen svého věku. Realita je jemnější.

Mladé ženy dnešní generace vyrůstají v prostředí, které je tlačí k vysokým nárokům na sebe i na partnera: studium, kariéra, sebezdokonalování, tlak na výkon, tlak na vzhled, tlak na emoční kompetence. To všechno se promítá i do vztahů.

Mladé ženy jsou často:

Pro mnoho mladých mužů, kteří sami hledají identitu a stabilitu, může být vztah s vrstevnicí paradoxně náročnější než vztah se starší ženou, která už má část těchto tlaků za sebou.

Ne proto, že by mladé ženy byly snad horší, ale proto, že žijí v jiném druhu tlaku.

Zralá žena často:

Pro mladého muže, který se teprve učí být dospělý, je to někdy jako přechod z bouřlivého moře do klidné zátoky.

Evoluční psychologie tradičně tvrdí, že muži jsou geneticky naprogramováni vyhledávat mladé, plodné ženy - signály reprodukčního potenciálu. Cubs tento model zdánlivě vyvracejí. Jak to vysvětlit?

Část výzkumníků upozorňuje, že evoluční preference nejsou jednoznačné. David Buss, profesor psychologie na Texaské univerzitě, dlouhodobě zdůrazňuje, že muži hodnotí partnerky podle více kritérií zároveň. Věk a plodnost jsou významné, ale nejsou jediné. Emoční stabilita, spolehlivost, sociální kompetence a schopnost vytvářet bezpečné prostředí mohou preference modifikovat, zejména v moderním světě, kde reprodukční strategie nejsou jediným cílem vztahů.

Někteří antropologové navíc upozorňují, že v kulturách, kde starší ženy mají vysoký sociální status, mohou být partnerské preference flexibilnější. Biologie není pevná šablona, je to rámec, který kultura dál tvaruje.

Psychoanalytická tradice má samozřejmě vlastní odpověď a je předvídatelná. Freudovská interpretace by v cubs viděla nevyřešenou fixaci na mateřskou figuru. Jung by mluvil o archetypu Velké matky, který se projektuje do reálné partnerky.

Moderní psychologie je opatrnější. Současné studie nenašly u mladších mužů ve vztazích se staršími ženami zvýšenou míru tzv. mateřské fixace oproti mužům v konvenčních vztazích. Co však vykazují, je vyšší skóre v dimenzích potřeby struktury a preference jistoty nad novostí - rysy temperamentu, nikoli patologie.

Data: průzkum platformy EliteSingles (2018, n = 2 700 respondentů, USA/UK). Respondenti mohli volit více odpovědí.

Zralé ženy jsou, obecně řečeno, sexuálně sebevědomější. Výzkumy naznačují, že sexuální spokojenost žen často vrcholí ve středním věku, přibližně mezi 30. a 45. rokem. Ví, co jim funguje, nebojí se to říct, a nemají potřebu výkon předstírat ani se omlouvat za vlastní potřeby.

Pro mladého muže, který vstupuje do sexuálního světa prostřednictvím pornografie, vrstevnic plných nejistot a kulturních stereotypů o tom, kdo má být dominantní a kdo pasivní, může být taková partnerka doslova osvobozující. Není to jen o technice, je to o prostoru, kde se nemusí nic dokazovat.

Zralá žena nepotřebuje, aby ji muž zachraňoval. A to je pro část mladých mužů přesně to, co hledají - vztah bez záchranářského scénáře.

Cougar/cub vztahy jsou často vnímány optikou moci: starší žena jako ta, kdo vede, mladší muž jako ten, kdo se podřizuje. Realita je však složitější.

Některé sociologické analýzy naznačují, že tyto vztahy mohou být symetričtější, protože ani jeden z partnerů nevstupuje do tradičních genderových rolí. Žena nemá biologické hodiny tikající nad hlavou, muž nemá potřebu dominovat ekonomicky ani věkem. Oba vstupují do vztahu vědomě, mimo zaběhnuté společenské šablony a to vytváří prostor pro vyjednávání, které v konvenčních párech často chybí.

Existuje ještě jeden, méně diskutovaný jev, který s tématem cougars vzdáleně souvisí: ženský sexuální turismus. Sociologové ho popisují už od 90. let. Nejčastěji se objevuje v destinacích jako:

Jde o dobře zdokumentovaný vzorec chování, který má své příčiny.

Co tyto ženy hledají?

Výzkumy (např. Pruitt & LaFont, 1995; Herold et al., 2001) ukazují, že motivace jsou překvapivě podobné jako u cubs:

Mnohé ženy popisují, že doma se cítí:

V destinacích, kde je flirt a pozornost součástí kultury, zažívají něco, co jim doma chybí: bezprostřední zájem.

A co muži v těchto destinacích?

Sociologové upozorňují, že nejde o romantické pohádky, ale o komplexní ekonomicko-sociální dynamiku. Místní muži často kombinují:

Je to vztah, který může být příjemný pro obě strany, ale není symetrický. A přesto: ženy, které se vracejí, popisují, že jim tyto vztahy dávají pocit lehkosti, který v běžném životě nenacházejí. Některé ženy jsou naivní a myslí si, že potkaly muže svých snů, valná většina žen však dobře ví, že je to jen hra.

Oba fenomény, cubs i ženský sexuální turismus, ukazují totéž:

Lidé hledají vztahy, ve kterých se cítí vidění, oceňovaní a v bezpečí. A když to nenacházejí doma, hledají to jinde.

Nejde o věk. Nejde o exotiku. Nejde o biologii.

Jde o emoční hlad, který moderní společnost neumí dobře nasitit.

Ještě před dvaceti lety byl cougar/cub vztah terčem posměchu v médiích. Starší žena byla zoufalá nebo predátorská, mladší muž gigolo, zlatokop nebo jednoduše nezralý. Genderový dvojí standard byl zřejmý, stejný věkový rozdíl s mužem v roli staršího partnera budil obdiv, ne pohoršení.

Dnes se normy posouvají. Průzkum YouGov z roku 2022 ukázal, že 61 % mladých Britů pod třicet let považuje vztahy se starší partnerkou za zcela přijatelné - oproti 38 % v roce 2008. Podobný trend zaznamenávají průzkumy v USA i západní Evropě. Generace Z přistupuje k věkovým rozdílům v partnerství pragmatičtěji a s menším moralizováním než generace jejich rodičů.

Společenská přijatelnost vztahu muž/starší žena - YouGov UK

Za fenoménem cubs se skrývá něco, o čem se mluví jen zřídka: generační únava z nejistoty. Mladí muži dnešní doby vyrůstají ve světě, kde tradiční mužská role jako živitel, ochránce, dominantní partner, přestala fungovat jako spolehlivý identitní kotevní bod.

Zralá žena, která nepotřebuje zachraňovat a nechce být zachraňována, jim paradoxně nabízí svobodu: být sám sebou bez nutnosti hrát nějakou roli.

Zdroje:

Alarie, M. & Carmichael, J. T. (2015). The „Cougar“ Phenomenon. Journal of Marriage and Family.

Buunk, A. P. et al. (2008). Age preferences for mates. Evolution and Human Behavior.

Herold, E., et al. (2001). Female tourists and beach boys: Romance tourism in the Caribbean.

Kontula, O. & Haavio-Mannila, E. (2009). The impact of aging on sexual activity. Journal of Sex Research.