Článek
Ostrý start v Miláně. První zápas bude ve čtvrtek proti Kanadě
Zimní olympijské hry 2026 už nejsou jen vzdáleným snem nebo odškrtnutým políčkem v kalendáři. Jsou tady, v plné síle a s největšími hvězdami planety. Pro českého fanouška ale ten pravý turnaj začíná až ve čtvrtek 12. února. V čase 16:40 se v milánské aréně vhodí úvodní buly zápasu, který má ambici stát se nejsledovanější sportovní událostí roku.
Český národní tým nastupuje ke svému prvnímu utkání a los k němu byl krutý i milosrdný zároveň. Do cesty se nám postaví hokejové monstrum s javorovým listem na prsou. Kanada do Itálie nepřivezla jen výběr hvězd. Přivezla hokejovou armádu, která má jediný cíl: napravit reputaci z posledních let a ukázat, že kolébka hokeje stále vládne světu.
Connor McDavid: Absolutní zbraň hromadného ničení
Pokud existuje v moderním hokeji někdo, kdo se vymyká všem tabulkám, je to kapitán Edmontonu. McDavid není jen rychlý. Jeho schopnost přebrat puk ve vlastním pásmu, kličkou v plné jízdě zesměšnit dva bránící hráče a zavěsit pod horní tyčku, je fascinující a děsivá zároveň. Pro Radko Gudase a zbytek české defenzivy to znamená jediné. Jakmile má číslo 97 puk na hokejce, musí být u něj dva hráči. A i to je někdy málo. McDavid na olympijském ledě, s motivací získat jedinou velkou trofej, která mu chybí, je pro Čechy hrozbou číslo jedna.
Nathan MacKinnon: Hokejový tank s motorem formule 1
Jestliže McDavid je o eleganci a rychlosti, Nathan MacKinnon je ztělesněním hrubé síly a dynamiky. Útočník Colorada hraje hokej s takovou intenzitou, že se zdá, jako by chtěl probořit mantinel při každém střídání. Jeho střela zápěstím je pravděpodobně nejprudší v celé NHL a jeho schopnost vyhrávat souboje u mantinelu je legendární. MacKinnon neustupuje, MacKinnon útočí. Pokud mu čeští hráči nechají v našem obranném pásmu metr prostoru, náš brankář bude mít plné ruce a nohy práce.
Cale Makar: Revoluce na modré čáře
Doby, kdy se obránci dělili na ty, co brání, a ty, co útočí, jsou pryč. Cale Makar je obojí v té nejlepší možné kvalitě. Jeho bruslení je tak lehké, že se zdá, jako by se nad ledem vznášel. Makar dokáže dirigovat hru lépe než většina elitních centrů. Na modré čáře tančí s pukem a čeká na sebemenší skulinu v české obraně. Pro naše útočníky bude nesmírně vyčerpávající ho při napadání vůbec dostihnout, natož ho čistě odstavit od puku. Makar je mozkem kanadské přesilovky, která je v tomto složení v podstatě „vražedná“.
Sidney Crosby: Profesor, který stále učí
Možná už není nejrychlejším mužem na ledě, ale Sidney Crosby je stále tím nejchytřejším. Jeho hokejové IQ je na takové úrovni, že vidí situace tři vteřiny předtím, než se stanou. Crosby je mistrem v detailech – vyhraná vhazování, perfektní clonění před brankářem nebo geniální přihrávky do míst, kde by je nikdo nečekal. Pro kanadský tým je morálním majákem a pro soupeře tichým zabijákem, který rozhodne zápas jednou jedinou chytrou tečí v předbrankovém prostoru.
Dá se kanadský tým zastavit?
Pohled na sestavu javorových listů může vyvolat pocit beznaděje, ale hokej se nehraje na papíře. Češi pod vedením Radima Rulíka v posledních letech ukázali, že systém, obětavost a týmový duch dokáže smazat i ty největší rozdíly v individuálních kvalitách. Klíčem bude přežít úvodní nápor, který Kanada spustí ve čtvrtek v 16:40. Pokud udržíme čisté konto v první desetiminutovce a nenecháme se vyprovokovat k faulům, můžeme začít hlodat do kanadského sebevědomí.
Bude to bolet. Bude to rychlé. A bude to vyžadovat výkon na hranici sebeobětování. Kanada je v Miláně právem považována za „Goliáše“, ale my dobře víme, jak dopadl příběh o Davidovi. Čtvrteční podvečer nám ukáže, zda má český hokej dostatek odvahy postavit se těm nejlepším a neuhnout.
