Článek
Dnešní příběh je možnou vědeckou odpovědí na hlavolam z dubna 2018.
Operace zemské observatoře NASA IceBridge, vzdušné mise létané každoročně nad oběma polárními oblastmi, provádí lety nad Arktidou již šestnáctým rokem. To je spousta letových hodin strávených mapováním suchozemského a mořského ledu v regionu. Ale 14. dubna 2018, vědec mise IceBridge, John Sonntag, zahlédl něco, co nikdy předtím neviděl.
Sonntag pořídil tuto fotografii z okna výzkumného letadla P-3 při letu nad východním Beaufortovým mořem. V té době byla poloha letadla 69,71° severní šířky a 138,22° západně, asi 50 mil severozápadně od kanadské delty řeky Mackenzie. „Viděli jsme dnes tyhle kruhové útvary jen na pár minut,“ napsal Sonntag z terénu. „Nevzpomínám si, že bych něco takového viděl jinde.“
Hlavním účelem letu toho dne bylo pozorování mořského ledu v oblasti, kterou mise před rokem 2013 nepokrývala. Přesto snímek vzbudil značnou dávku zájmu, a tak jsme se vydali zjistit, co se dá. To není vždy snadné pouze na základě pořízené fotografie nebo satelitního snímku, takže následující myšlenky jsou spíše spekulací.
Některé aspekty obrázku lze snadno vysvětlit. Zdejší mořský led je jasně mladý, rostoucí v kdysi dlouhé, lineární oblasti otevřené vody neboli olova. „Led je pravděpodobně tenký, měkký a kašovitý a poněkud poddajný,“ řekl Don Perovich, geofyzik mořského ledu na Dartmouth College. „To lze vidět na vlnovitých rysech před střední amébou.“
Perovich dále poznamenává, že by mohlo docházet k obecnému pohybu nového ledu zleva doprava, jak dokládá prsty na pravé straně snímku. Ke srážení prstů dochází, když se srazí dvě tenké ledové kry. V důsledku srážky se bloky ledu posouvají nad a pod sebe ve vzoru, který připomíná zip nebo propletené prsty.
Další příklad můžete vidět na fotografii pořízené v listopadu 2017.
„Je to rozhodně oblast tenkého ledu, protože můžete vidět rafting v blízkosti děr a barva je dostatečně šedá, aby naznačovala malou sněhovou pokrývku,“ řekl vědec projektu IceBridge, Nathan Kurtz. „Nejsem si jistý, jaký druh dynamiky by mohl vést k půlkruhovým útvarům obklopujícím díry. Nikdy předtím jsem nic takového neviděl.“
Opravdu, díry je těžké vysvětlit. Jedna myšlenka je, že mají původ u savců: díry mohly být vyhlodané tuleni, aby vytvořili otevřenou oblast v ledu, přes kterou se mohou vynořit a dýchat. Otvory se zdají být podobné fotografiím dýchacích otvorů vytvořených prstencovým těsněním.
„Obklopující prvky mohou být způsobeny vlnami vody, které se vyplavují přes sníh a led, když se tuleni vynoří,“ řekl Walt Meier, vědec z Národního datového centra pro sníh a led. „Nebo by to mohl být druh odvodňovacího prvku, který je důsledkem vytvoření díry v ledu.“
Chris Polashenski, vědec zabývající se výzkumem mořského ledu v Laboratoři pro výzkum a inženýrství v chladných oblastech, řekl, že podobné rysy viděl již dříve, ale nemá pro ně pevné vysvětlení. Souhlasí s tím, že jednou z možností jsou dýchací otvory pro tuleně; stejně pravděpodobné je, že otvory vznikly konvekcí.
„Obecně je to v docela mělké vodě, takže je tu velká šance, že jde jen o „teplé prameny“, nebo průsaky podzemní vody vytékající z hor ve vnitrozemí, které dávají najevo svou přítomnost v této konkrétní oblasti,“ řekl Chris Shuman, glaciolog Marylandské univerzity v Baltimore County se sídlem v Goddardově středisku vesmírných letů NASA. „Druhá možnost je, že teplejší voda z Beaufortových proudů nebo z řeky Mackenzie si hledá cestu na povrch díky interakci s batymetrií, stejně jako se tvoří některé polyny.“
