Článek
10. listopadu 2023 měla Kristín Jónsdóttir, vedoucí oddělení výzkumu sopky Islandského meteorologického úřadu, vzácný den volna. „Byly to moje 50. narozeniny,“ řekla. Pak se vše začalo třást. Strávila celý den na telefonu a pozorováním zemětřesení na mapách islandského poloostrova Reykjanes.
Na poloostrově dochází k prasklinovým erupcím, kde se země rozštěpí a láva se vylévá. Od konce října 2023 se pozornost soustředila na oblast poloostrova Svartsengi, domova oblíbených lázní Modrá laguna, geotermální elektrárny a pobřežního města Grindavík.
Poslední tři puklinové erupce na poloostrově zaplavily izolovaná údolí ohněm. Nyní však bylo ohroženo město.
Vichřice bouří z 10. listopadu odhalila, že zasypaná magmatická řeka se vinula jako had ke Grindavíku a jeho 3600 obyvatelům. Ještě znepokojivější bylo, že z této podzemní řeky vytryskla hráz, vertikální magmatické těleso podobné zástěně tekutého ohně a zastavilo se jen kousek od hladiny.
Úřady město rychle evakuovaly, a pak všichni čekali.
18. prosince sopečná trhlina rozštípla zemi na severovýchodě města a přetřela zimní půdu roztavenou horninou. Intenzivní erupce trvala pár dní a zůstala mimo Grindavík.
Pak, ve 3 hodiny ráno, 14. ledna, bylo několik obyvatel, kteří se vrátili do svých domovů, probuzeno klaksony a textovými zprávami, které sdělovaly, aby ihned utekli. Město zasáhla další erupce. Když vše po 60 hodinách skončilo, několik domů bylo pohlceno, ale nikdo nezemřel.
Obyvatelé Grindavíku vděčí za své životy proaktivním místním úřadům, nouzovým manažerům a pečlivému studiu nitra Země. Vědci sledovali pohyb magmatu dekódováním seismických vln a deformací v kůře planety. Mapováním sopečného potrubí na poloostrově vytvářejí lepší pochopení toho, jak vulkanismus obecně funguje, a zároveň se snaží poskytovat ještě přesnější místní předpovědi do budoucna.
Práce pokračují. Tato vulkanická krize ještě zdaleka neskončila. Poloostrov, který 800 let nezaznamenal erupci, se nyní probudil a geologické důkazy naznačují, že erupce mohou pokračovat roky, desetiletí nebo dokonce staletí.
„Viděli jsme vystoupit jen zlomek lávy,“ řekla Jónsdóttir. „Příroda je ponurá.“
Síla geofyziky
Puklinové erupce, ke kterým dochází i jinde na Islandu, stejně jako na Havaji a (před několika tisíciletími) v Idahu, Novém Mexiku a Kalifornii, je těžké předvídat. Na rozdíl od klasických sopečných erupcí s horským terénem je těžké přesně předpovědět, kde se trhliny zhmotní.
Puklinový vulkanismus poloostrova Reykjanes je obzvláště zvláštní. Starověké lávové proudy, nyní zamrzlé na místě, odhalují, že erupce sužovaly region po mnoho let, ale na obou stranách těchto epizod po celá staletí chyběla sopečná činnost. Poslední období erupcí skončilo v roce 1240, a to bylo třetí svého druhu na poloostrově za posledních 4000 let, přičemž každý shluk dělilo zhruba osm století. Proč ale tato zhruba 800letá periodicita existuje? „Upřímně řečeno stále nevíme,“ řekl Alberto Caracciolo, geolog z Islandské univerzity.
To, že vůbec existuje vulkanismus, není šokující. Poloostrov sedí na vrcholku pláště fontány tepla stoupajícího z hranice zemského jádra a pláště. A rozprostírá se na Středoatlantickém hřbetu, což je sutura náchylná k erupcím mezi euroasijskou a severoamerickou deskou. Tektonický neklid Reykjanes učinil z této oblasti jednu z nejsledovanějších sopečných oblastí na světě.
Takže v roce 2020, kdy poloostrovem začaly otřásat desítky tisíc zemětřesení a země se začala vzdouvat, měli vědci podezření, že rozruch by mohl být předehrou k sopečnému výkonu osm století trvajícímu. Museli jen zjistit kde.
Hon na magma
Když magma láme skálu hluboko v zemské kůře, vytváří zemětřesení s výraznými znaky. Tyto seismické vlny a jejich vlastnosti poskytují vědcům nejbezprostřednější a nejméně nejednoznačné vodítka o přítomnosti a migraci magmatu.
Magma v pohybu, pokud je dostatečně mělká, také znatelně deformuje zem. Satelity používají radar k identifikaci změn nadmořské výšky v průběhu hodin, dnů nebo týdnů. Pozemní stanice GPS také poskytují informace o změnách nadmořské výšky ve vysokém rozlišení v reálném čase.
Jónsdóttir má podezření, že zvuky zemětřesení, která začala v roce 2020, byly způsobeny jak magmatickou migrací, tak pohybem tektonických desek. Na Islandu se euroasijská a severoamerická deska neoddělují čistě, ale škrábou o sebe, jak se posouvají. Mezi eruptivními cykly se hromadí spousta tektonického stresu. Když se pak magma dostane do podzemních trhlin podél této hranice, spustí se uvolnění tohoto napětí ve formě silných a častých otřesů.
Bitva u Grindavíku
Půda v oblasti Svartsengi se zvedla, pak přestala stoupat, několikrát od roku 2020, což naznačuje, že magma přicházelo v nepravidelných intervalech, i když bez erupce. Ale ke konci roku 2023 tempo pohybu prudce vzrostlo. Magma vstupovala do regionu rychleji než kdy jindy. V polovině listopadu se jen pár kilometrů pod Svartsengi nacházel parapet, vodorovné těleso magmatu sloních rozměrů. „Všichni byli ve střehu a my jsme vlastně nevěděli, co se bude dít dál,“ řekla Jónsdóttir. Nebylo jasné, kde a kdy by k erupci mohlo dojít.
Kristín Jónsdóttir, vedoucí oddělení výzkumu sopky Islandského meteorologického úřadu, sleduje podsvětí plné magmatu pod poloostrovem Reykjanes, aby zjistili, kde a kdy dojde k další erupci.
Otřesy, které regionem otřásly v listopadu, pomohly ukázat cestu. Zpočátku jejich pouhý počet přetížil seismické monitorovací schopnosti Islandského meteorologického úřadu, ale zaměstnancům se v chaosu rychle podařilo najít sbor a rozluštit jeho text: Otřesy lámající skály znamenaly, že nějaké magma opustilo parapet a posunulo se do strany. A pozemní družice potvrdily to, co naznačovala seismicita: Země nad Svartsengiho prahem klesla, protože magma vysychalo.
Bylo snadné vidět, kam se magma poděla. Země kolem Grindavíka se propadala.
Známky tohoto podzemního míchání byly spatřeny také uvnitř vrtů geotermální elektrárny. Sopečné plyny, jako je oxid siřičitý, unikají z magmatu v malých hloubkách a mohou signalizovat blížící se erupci. Vědci viděli tento plyn a změnu tlaku ve vrtech, další znamení, že magma se pohybuje směrem k městu.
Pod Grindavíkem vyrašil kolosální úponek magmatu, známý jako hráz, s hřebenem pouhých 800 metrů pod jeho ulicemi.
Během několika hodin po zemětřesné bouři z 10. listopadu vědci identifikovali 10 mil dlouhou část země, kde se erupce zdála být vysoce pravděpodobná. Prořízl Grindavíkem od řady starých sopečných kráterů severovýchodně od města na jeho jihozápad. Do půlnoci islandská civilní ochrana evakuovala město a stavební dělníci narychlo postavili ochranné zdi v oblastech, které s největší pravděpodobností zaplaví láva.
Budoucí obyvatelnost Grindavíku je otevřenou otázkou a teprve se uvidí, zda budou další města na poloostrově konfrontována s přívaly lávy. Nová hypervulkanická éra poloostrova Reykjanes právě začala a může trvat roky, desetiletí, možná i staletí.
„Bohužel před námi nejsou žádné dobré zprávy,“ řekla Jónsdóttir.
