Článek
Podle článku publikovaného v časopise Proceedings of the Royal Society B Biological Sciences, vědci zkoumající složitá stanoviště sedimentů Velkého solného jezera v Utahu. Měli tušení, že v těchto prostorách žijí hlístice známé také jako škrkavky, ale nikdo je nikdy nenašel. Až dosud. Tento nový objev naznačuje, že ve Velkém jezeře by mohla být celá síť skrytého života.
Výzkumnice sbírá vzorky sedimentů mezi mikrobiality na Velkém solném jezeře při hledání háďátek.
Profesor a postdoktorand vyzbrojený kladivem se pustil do mikrobialitů, útesových struktur vyrobených z valů uhličitanu vápenatého, které pokrývají asi pětinu dna jezera, a objevili tisíce drobných červů, kteří tam žijí. Rozbití tohoto mikrobialitu odhalilo několik druhů červů, které se přidávají k jediným dvěma známým mnohobuněčným živočichům žijícím v extrémně slaných vodách: garnátům solným (Artemia sp.) a larvám solných much (Ephydra sp.).
Hlístice jsou známé svou rozmanitou schopností přežít v téměř jakémkoli prostředí a představují jedno z nejhojnějších zvířat na světě s 250 000 druhy. Velké solné jezero v Utahu má asi 15 procent slanosti v jižním rameni, zatímco severní rameno má asi 30 procent slanosti, což z něj činí jeden z nejslanějších vodních útvarů na Zemi. Slanost místa, kde byly háďátka objevena, je kolem 20 procent, což z něj dělá nejslanější prostředí, ve kterém se kdy háďátka vyskytovala.
„Jaká je hranice života zvířat? V jakém prostředí mohou zvířata skutečně přežít? To zachycuje určitou představivost o pohledu na jiné planety, kde bychom mohli najít složitý mnohobuněčný život,“ uvedl vedoucí autor profesor Michael Werner v prohlášení.
Aby tým otestoval, jak odolní jsou červi ve svém prostředí se slanou vodou, krmil polovinu skupiny jejich obvyklou stravou, zatímco druhou polovinu krmil bakteriemi z jezera. Bakterie žijí v části jezera, která je 50krát slanější než prostředí červů.
Po 24 hodinách byli červi, kteří jedli bakterie, stále naživu, zatímco ti, kteří jedli obvyklou stravu, byli mrtví velmi krátce po jídle.
„Nečekali jsme, že to bude fungovat, ale fungovalo to!“ vykřikl Werner. To naznačuje, že bakterie mohou pomoci háďátkům přizpůsobit se vysoce slaným podmínkám, ale k identifikaci mechanismů, které jsou ve hře, je zapotřebí více výzkumu.
Tým si myslí, že hlístice se živí bakteriemi, které se tvoří na mikrobialitech. Zjistili také mírnou pozitivní korelaci mezi přítomností arsenu a množstvím háďátek. Naznačují, že háďátka také získávají ochranu před UV zářením a dehydratací.
„Dokonce i dnes objevujeme tyto úžasné věci o tomto jezeře, které leží na našem prahu již 170 let,“ žasl biolog Brigham Young University Byron Adams, přední odborník na hlístice a konzultant studie. „Je to úžasný systém, který Michael zapracoval na lepším pochopení.“
