Článek
24. srpna 2006 hlasovali astronomové na Valném shromáždění Mezinárodní astronomické unie v Praze o tom, co vlastně od této chvíle budeme nazývat planetou. Výsledek známe dodnes. Do této doby se v učebnicích objevovalo Pluto jako planeta. Od této doby už nikoliv. (International Astronomical Union, 2006)
Pluto objevil americký astronom Clyde Tombaugh 18. února 1930. Od té doby bylo považováno za devátou planetu Sluneční soustavy. Planetou tedy bylo 76 a půl roku. (Lowell Observatory, 2021)
Co vedlo vědce ke změně postoje?
Problém začal být patrný na začátku 21. století. 5. ledna 2005 tým vedený Mikem Brownem narazil na těleso za dranou Neptunu, v Kuiperově pásu, které bylo velikostí podobné Plutu. Narazili na Eris. Zpočátku se zdálo, že těleso je dokonce o něco větší než Pluto. Stejný tým o tři měsíce později objevil Makemake. Ukázalo se, že Pluto není osamělý ledový vzdálený podivín na okraji Sluneční soustavy, ale člen celé populace podobných objektů. (Brown et al., 2005)
Astronomové tak narazili na nepříjemnou otázku: pokud je Pluto planeta, proč by jí neměla být také Eris a další podobná tělesa, která budou teprve objevena?
Zasedání v Praze
Ještě 16. srpna 2006 se uvažovalo o rozšíření seznamu planet o nově nalezené. Nakonec se vědecká obec vydala opačným směrem a místo rozšiřování seznamu se astronomové rozhodli pravidla pro planety zpřísnit. Podle Mezinárodní astronomické unie musí od zasedání planeta ve Sluneční soustavě splňovat tyto tři podmínky:
- planeta je těleso, které obíhá kolem Slunce, respektive se nejedná o družici (měsíc) jiného tělesa,
- má dostatečnou hmotnost, aby ji vlastní gravitace zformovala do tvaru koule,
- je dominantní v zóně své oběžné dráhy, což se projevuje vyčištěním okolí své oběžné dráhy od dalších těles.
První dvě z podmínek splňuje jak Pluto, tak Eris, ale také Makemake a další tělesa. Třetí dodaná podmínka ale těmto tělesům pomyslně zlomila vaz. (International Astronomical Union, 2006)
Vyčistit dráhu neznamená zamést všechna tělesa
Definice se může zdát trochu zrádná. Ani Země nemá kolem své dráhy dokonalé prázdno (pokud uvažujeme o vesmíru bez tělesa jako o prázdném prostoru). Dokonce i Jupiter, největší a nejtěžší planeta Sluneční soustavy, sdílí svou oběžnou dráhu s obrovským množstvím trojánských asteroidů, které cestují přímo po oběžné dráze Jupitera a to jak ve směru před ním, tak i za ním. Vyčištěním okolí není myšleno to, že v oběžné dráze dané planety není žádné těleso, ale že planeta během vývoje většinu srovnatelných těles pohltila, odhodila, nebo zachytila na svou vlastní oběžnou dráhu. A to přesně Pluto nedokázalo. (Soter, 2006)
Co je Pluto dnes?
Určitě není nezajímavé. Jen jeho označení v učebnicích se trochu změnilo. Dnes Pluto řadíme mezi trpasličí planety. Zároveň, kvůli tomu, že jeho oběžná dráha je z větší části za oběžnou drahou Neptunu, se jedná o tzv. transneptunické těleso. Navíc, možná jako připomínku jeho slavnějších planetárních 76 let, se podobným tělesům říká plutoidy. Pluto je tedy trpasličí planeta, transneptunické těleso a plutoid, ale klasická planeta už to prostě není. Lidské výmysly jsou očividně někdy horší než samotný vesmír. (Macháček, 2021)
Je tedy rozhodnutí konečné?
Oficiálně ano. Ale věda se vyvíjí a vědecká debata tak úplně neskončila. Část planetárních vědců kritizuje onu třetí podmínku dominance a prosazuje spíše definici založenou na vlastnostech samotné planety. Pro tyto vědce jsou důležitější vlastnosti tělesa jako takového než to, co se nachází kolem něj. (Metzger et al., 2019)
Nicméně pro teď je dobré si pamatovat, že Sluneční soustava má planet osm. Pluto se již mezi ně přesně dvacet let neřadí. Pokud jste žák a myslíte si, že by tam mělo patřit, tak si představte, že byste se museli naučit ještě i další planety, které jsou Plutu podobné. Změnilo to váš názor?
Je to přesně dvacet let, co Pluto není planetou. Nic se na něm nezměnilo. To jen my jsme změnili kolonku, do kterého ho zapisujeme.
Zdroje:
Brown, M. E., Trujillo, C. A., & Rabinowitz, D. L. (2005). Discovery of a planetary-sized object in the scattered Kuiper Belt. The Astrophysical Journal, 635(1), L97-L100. https://doi.org/10.1086/499336
International Astronomical Union. (2006, August 24). IAU 2006 General Assembly: Result of the IAU resolution votes.
Lowell Observatory. (2021). This week in astronomy history: Feb. 15-21.
Macháček, M. (2021). Fyzika pro gymnázia: Astrofyzika (4. vyd.). Prometheus.
Metzger, P. T., Sykes, M. V., Stern, A., & Runyon, K. (2019). The reclassification of asteroids from planets to non-planets. Icarus, 319, 21-32. doi:10.1016/j.icarus.2018.08.026.
Soter, S. (2006). What is a planet? The Astronomical Journal, 132(6), 2513-2519. doi:10.1086/508861.
