Článek
„Jsem dr. William Speirs Bruce a žádám druhou loď, abych vedl samostatný výzkum ve Weddellově moři u břehů Antarktidy,“ s takovým požadavkem se obrátil dr. Bruce, bez nadsázky nejzkušenější britský polární výzkumník přelomu 19. a 20. století, na Královskou geografickou společnost roku 1900. Měl v úmyslu připojit se k expedici Discovery Roberta Falcona Scotta, jenž měl zkoumat oblast Rossova moře a cestu financovat z čistě skotských zdrojů. Bohužel, jeho návrh byl vnímán jako bezostyšný konkurenční projekt a byl odmítnut. Tím se zrodila myšlenka na samostatnou skotskou expedici. Nyní již šlo o soukromý podnik, financovaný zámožnou skotskou rodinou Coatsových bez jakéhokoliv přispění britské vlády.
Na moři i na souši
V listopadu 1901 zakoupil dr. Bruce norskou velrybářskou loď, kterou nechal přebudovat na expediční výzkumné plavidlo se dvěma laboratořemi, temnou komorou a s rozsáhlým vědeckým vybavením. Posádku tvořili výhradně Skotové, celkem pětadvacet zkušených námořníků s kontraktem na tři roky a k tomu šest vědců včetně dr. Bruce. V listopadu 1902 odrazila loď jménem Scotia od skotských břehů.
Cíle expedice byly ambiciózní; zřídit polární stanici co nejblíže k jižnímu pólu, zkoumat Jižní ledový oceán a provádět pozorování a výzkum v oblasti zoologie, botaniky, meteorologie, geologie či topografie. V polovině února 1903 se již Bruceova expedice nacházela hluboko ve Weddellově moři. Po zevrubném pátrání dr. Bruce rozhodl, že nejlepší základnou bude Laurie Island v souostroví Jižních Orknejí. Zde byl k dispozici nejen dostatek materiálu pro výzkum, ale především příhodná poloha ke zbudování kamenné polární základny nazvané Omond House, kde byla zřízena meteorologická stanice. S odcházející zimou aktivity Bruceova týmu vzrůstaly, výzkumníci pořádali časté výpravy se psím spřežením i na sousední ostrovy, avšak ledové sevření lodi trvalo. Teprve v listopadu se led uvolnil a Scotia mohla odplout do Buenos Aires, kde byla opravena a bylo doplněno vybavení a zásoby na další sezónu.
Nečekaný úspěch
Doktoru Bruceovi se během návštěvy Buenos Aires podařilo přesvědčit argentinskou vládu, aby převzala do péče Omond House a provozovala tu stálou meteorologickou stanici. Základna byla přejmenována na Orcadas Base a skutečně zůstala v provozu po mnoho let, kdy byla několikrát přebudována. V únoru 1904, poté co stanici převzali Argentinci pod skotským vedením, se Scotia vydala na druhou výpravu do Weddellova moře, kde systematicky měřila jeho hloubku, odebírala vzorky ze dna a získávala zoologický materiál, zejména ryby. Expedici se také podařilo určit východní hranici Weddellova moře, které se tak ukázalo být menší, než se dosud soudilo. Poté se Scotia obrátila do Kapského města a 21. července 1904 ji slavně vítali ve Skotsku.
Skotská expedice zaznamenala pozoruhodné úspěchy. Zaznamenala přes 1100 živočišných druhů, z toho 212 dosud neznámých. Zaplnila bílá místa na mapě Weddellova moře a založila první stálou polární stanici. Přesto od Královské geografické společnosti v Londýně nedošla uznání a její význam byl snižován. Důvodem mohl být i fakt, že dr. Bruce byl hlasitým skotským nacionalistou. Bruce roky bojoval za ocenění přínosu expedice, ale marně. Nakonec byl zastíněn expedicemi Scotta a Shackeltona, kterým se přitom mohl směle rovnat.
Dudák a tučňák
V březnu 1904 se dostala Bruceova loď do sněhové bouře a zůstala uvězněna v ledu. Posádka musela čekat až led povolí, a tak si vymyslela velmi originální způsob využítí volného času, totiž zkoumání vlivu hry na dudy na tučňáka. Dudák Gilbert Kerr si k noze přivázal tučňáka, poté zkoušel hrát různé hudební styly a sledoval, zda na to bude tučňák patřičně reagovat. Pro nebohého tučňáka však byly veškeré tóny stejně trýznivé, o nějaké „taneční“ reakci nemohla být řeč. Zda má tento výzkum nějakou souvislost se stejnojmenným skotským tancem není potvrzeno, pravděpodobněji jde o výraz typického skotského humoru.
Dudák Gilbert Kerr s tučňákem císařským.
Další informace a fotografie:
Voyage of Scotia - http://gdl.cdlr.strath.ac.uk/scotia/
Scottish National Antarctic Expedition - https://www.coolantarctica.com/Antarctica%20fact%20file/History/antarctic_whos_who_scotia.php
Scotia and William Speirs Bruce’s Scottish National antarctic Expedition - http://www.antarctic-circle.org/ETP%2021.pdf
