Článek
Říkalo se o něm, že je „pan Spolehlivý“. Byl to důrazný a skvěle pozičně hrající stoper, vynikající hlavičkář. „Mít takového hráče je pro mužstvo dar. Byl to pan Spolehlivý. Mohli jsme si v poli troufnout i na všelijaké finty, protože jsme věděli, že Bimbo to zachrání,“ říkával o něm kdysi nezapomenutelný trnavský technik Karol Jokl.
Na světovém šampionátů debutoval Ján Popluhár v necelých 23 letech v roce 1958 ve Švédsku. Tehdy byl benjamínkem mužstva, v kterém hráli Stacho, Hertl, Novák, Zikán, Pluskal či Borovička.
V roce 1962 v Chile už byl, spolu se Schrojfem, Masopustem, Pluskalem, Kvašňákem či Novákem, jedním z klíčových mužů sestavy trenéra Rudolfa Vytlačila. Podceňovaný tým došel až do finále, kde smolně padl v památném utkání s Brazílií 1:3. Po návratu ho vítalo na ruzyňském letišti přes sto tisíc fanoušků.
V Chile odehrál všechna utkání, nevynechal ani minutu a stal se členem All Stars týmu celého šampionátu. Kromě tohoto největšího úspěchu získal také s československým výběrem bronz na mistrovství Evropy 1960.
Ján Popluhár proslul také jako fotbalový gentleman. Za 19 let vrcholné fotbalové kariéry nebyl nikdy vyloučen a dostal prý jen jednu žlutou kartu! Faktem však také je, že tenkrát se měřilo trochu jiným metrem a žluté karty byly zavedeny až v roce 1970. Tedy v závěru Popluhárovy vrcholné kariéry.
„Popluhár se nedal obejít, byl jako sloup. Velmi pohyblivý a předvídavý sloup. Když jsem postupoval proti němu, zvolil jsem radši přihrávku,“ říkal o něm kdysi legendární Josef Masopust, nejlepší fotbalista Evropy 1962 a dlouholetý spoluhráč z reprezentace, který také Popluhárův důraz dobře poznal jako soupeř v ligových utkáních.
Před Popluhárem měli velký respekt i skvělí Brazilci, kteří tehdy světovému fotbalu kralovali. Slavný Pelé, mistr světa z let 1958, 1962 a 1970, když hodnotil světové hráče své éry, jednou řekl: „Jen jednoho obránce jsem nedokázal přelstít, abych přes něj přešel - Popluhára!“
Brazilec Pelé, považovaný za nejlepšího fotbalistu světa 20.století, dokonce navrhl slovenského stopera na Světovou cenu fair play (World Fair Play Award). A to konkrétně za gentlemanské zastavení hry na Mistrovství světa 1962. Popluhár z úcty k Pelému, který dostal míč, chtěl udělat pohyb, ale najednou se chytil za natržený sval, Brazilce neatakoval a přestal hrát. Ján Popluhár cenu v roce 1967 skutečně dostal.
Ján Popluhár se narodil v Bernolákovu nedaleko Bratislavy. Tam také bydlel i později po kariéře, ve stáří. Studoval gymnáziu v Senci. Hrával za ČH Brno, Zbrojovku Brno, dvě sezony (1968-1970) také za Olympique Lyon ve francouzské lize. Většinu své kariéry však strávil ve Slovanu Bratislava, kde odehrál dvanáct sezon, a také tu dostal přezdívku „Bimbo“, která ho pak provázela celým životem.
Možná se už tolik neví, že do ligového fotbalu vstoupil v Brně, kde byl na vojně v Rudé hvězdě a dostal poprvé šanci v nejvyšší soutěži, aby naplno předvedl své schopnosti. Zaujal natolik, že už po první ligové sezoně jel s národním mužstvem na mistrovství světa do Švédska v roce 1958.
V československé nejvyšší nastoupil v 306 zápasech a vstřelil v nich 23 gólů. Se Slovanem Bratislava třikrát zvítězil v Československém poháru. V dresu se lvíčkem na prsou vydržel reprezentovat dlouhých jedenáct let, v nichž chyběl jen třikrát, a to vždy kvůli zranění. Sedmnáctkrát nastoupil s kapitánskou páskou.
Patří k největším legendám československého fotbalu. Za československý národní tým odehrál 62 mezistátních zápasů. Vstřelil jeden reprezentační gól. Bylo to v červnu 1966 na stadionu Maracana domácím Brazilcům, za které nastoupil i Pelé. Zápas sledovalo 140 tisíc diváků. Pravák Popluhár překonal levačkou z penalty brankáře Mangu. Zápas skončil 2:2. Debutoval v něm jiný velikán československé fotbalové historie - Ivo Viktor, jeden z nejlepších brankářů světa 70. let.
Československý tým v roce 1966. Ján Popluhár v horní řadě první zprava
Tam, kde s velkým fotbalem začínal, tam s ním také končil. V Brně. Po angažmá ve francouzském Lyonu se na podzim 1970 nechal přemluvit, aby Zbrojovce pomohl s postupem do první ligy. Za necelý rok se mu to podařilo. Později působil ještě v nižších soutěžích v Rakousku jako hráč a trenér ve Slovanu Vídeň.
Nebyl obrovským fotbalovým talentem, který by uměl s míčem technické kousky, jako někteří jiní. Nebyl ani nijak výrazně rychlý. Proto ani jeho cesta nebyla přímočará a zpočátku čelil posměchu. Hrával pouze za béčko Slovanu a nic nenasvědčovalo tomu, že by se z něj někdy mohl stát nejlepší stoper Evropy. Prosadil se až na vojně v Brně, kde se ze zálohy definitivně přesunul na pozici stopera, což mu výrazně prospělo.
Dokázal zde plně uplatnit své přednosti. Byl velmi důrazným hráčem se skvělým výskokem a vynikající hrou hlavou. Uměl výborně číst hru soupeře. Byl opravdovým mistrem poziční obranné hry. V této činnosti byl ve své době asi nejlepším hráče světa.
Každý fotbalista má svého neoblíbeného soupeře. Pro Jána Popluhára jím nebyl kupodivu největší z největších, tedy Pelé, ale jiný slavný Brazilec a Pelého spoluhráč - Garrincha. Brazilské pravé křídlo mělo jednu nohu do „X“ a druhou do „O“. Jeho kličky byly nečitelné a nevyzpytatelné. Popluhár je neměl rád. Ostatně nebyl sám.
V roce 1963 hrál za výběr světa proti Anglii. V roce 1964 za výběr Evropy proti Skandinávii a v roce 1965 za Hvězdy světa v zápase, který se konal jako rozloučení s kariérou tehdy 50letého sira Stanleye Matthewse. V těchto zápasech byly jeho spoluhráči největší hvězdy světového fotbalu, například Di Stefano, Eusebio nebo Puskás.
Byl vyhlášen Nejlepším slovenským Fotbalistou 20. století. Až za ním skončili jiní velikáni slovenské fotbalové historie: Jozef Adamec, Anton Ondruš, Peter Dubovský, Andrej Kvašňák, Marián Masný, Karol Jokl, Ladislav Kuna, Ladislav Petráš či Karol Dobiaš.
Vyhrál také úplně první ročník ankety o Nejlepšího fotbalistu Československa v roce 1965.
V roce 2002 obdržel od prezidenta Slovenské republiky Řád Ľudovíta Štúra I. třídy.
Ján Popluhár zemřel 6. března 2011 ve věku 75 let. Dnes, 12. září 2025, si připomínáme devadesáté výročí od jeho narození.
Na Slovensku na svoji legendu nezapomínají. Před nedávným mezistátním utkáním Slovensko - Německo v Bratislavě fanoušci připravili obrovské choreo, které připomnělo nedožité devadesátiny nejlepšího slovenského fotbalisty minulého století.
Další zdroje:
brnensky.denik.cz/fotbal_region/legendarni-bimbo-popluhar-zacinal-i-koncil-ligu-v-brne-20130405.html
sportnet.sme.sk/spravy/futbal-jan-popluhar-najlepsi-slovensky-futbalista-20-storocia-profil/?ref=mnt
