Článek
Hladkého fotbalová, a tím pádem i životní cesta, je opravdu nevšední. Ligovou premiéru zažil ve dvaadvaceti letech a šesti měsících v dresu brněnské Zbrojovky. Bylo to přesně 26. května 2018, v 29. kole, tedy závěru sezony, v Příbrami. Hladký dvakrát inkasoval, Brno prohrálo 0:2.
Brněnský rodák byl považován za velký brankářský talent. Přirovnávali ho svého času dokonce k legendárnímu Petru Čechovi. Hladký také pravidelně působil v letech 2005-2011 v mládežnických reprezentacích od kategorie U16 až do U20.
Ve Zbrojovce odchytal v letech 2013-15 celkem 42 ligových utkání. V Liberci, kam v roce 2015 přestoupil, v období let 2015-18 nastoupil dohromady k 31 ligovým zápasům. Celkem tedy zaznamenal 73 startů v nejvyšší české soutěži. To není úplně špatná bilance, avšak zároveň také svědčí o tom, že se česká kariéra Václava Hladkého nevyvíjela dle ideálního scénáře. Častěji byl druhým brankářem. Přednost dostávali jiní: v Brně Petr a Melichárek, v Liberci, kde byla velká konkurence výborných gólmanů, to byli Koubek, Dúbravka, Kolář a Nguyen.
V libereckém týmu zažil také éru kouče Jindřicha Trpišovského. Ten dával tehdy přednost libereckému odchovanci Ondřeji Kolářovi, kterého si vzal také s sebou do pražské Slavie. Trpišovského nástupce David Holoubek sice Hladkého stavěl, ale v klubu dlouho nevydržel. Jeho nástupce, Slovák Zsolt Hornyak, už zase sázel na jiného brankáře, Filipa Nguyena.
Václav Hladký odchytal poslední utkání v české nejvyšší soutěži v 27 letech a 10 měsících na Letné. Bylo to 22. září 2018, Sparta zvítězila snadno 4:1. Po dvou gólech Hladkému vstřelili Nico Stanciu a Benjamin Tetteh.
V lednu 2019 došla Václavu Hladkému trpělivost. Sbalil si „fidlátka“ a po třiasedmdesáti ligových zápasech v tichosti zmizel z české ligové scény a odjel do Skotska. Jeho cesta vedla do ligového St. Mirrenu. V období 2019-20 zde odchytal 49 ligových utkání. Smlouvu však neprodloužil. Odmítl také finančně zajímavou nabídku z Karabachu a v srpnu 2020 překvapivě podepsal dvouletý kontrakt s anglickým klubem Salford City FC až ze čtvrté anglické ligy. Oslovil ho prý projekt, který mu klub tehdy představil. Nakonec zde ale vydržel jen jednu sezonu. V té se mu dařilo, byl zvolen nejlepším brankářem 4.ligy a byl zařazen do nejlepší jedenáctky soutěže.
V létě 2021 podepsal tříletou smlouvu s Ipswich Town, tehdy klubem 3. anglické ligy. Nechytal však pravidelně, jedničkou byl Christian Walton. V sezoně 2022/23 Hladký nastoupil pouze k jedinému utkání třetí nejvyšší anglické soutěže. Trpělivost však tentokrát neztratil.
Situace se změnila zraněním Waltona v létě minulého roku. Hladký se stal klubovou jedničkou. Ipswichi se po postupu do Championship, druhé nejvyšší anglické soutěže, dařilo v sezoně výrazně nad očekávání. Nováček se rychle zařadil mezi kandidáty na postup do Premier League. Václav Hladký se stal obrovskou oporou týmu. Odchytal všech 46 ligových zápasů. Ipswich Town v nich získal 96 bodů a zařídil si tím spolu s vedoucím Leicesterem přímý postup.
Premier League je jiný svět. Obrovský rozdíl oproti Championship po všech stánkách. Je to nejsledovanější národní klubová fotbalová soutěž světa. Soutěž, kde se točí obrovské finance. Jen postupem mezi anglickou elitu získá Ipswich Town údajně v přepočtu zhruba 6 miliard korun. Další výrazně navýšené finance přitečou od sponzorů a televizních práv. Účast v PL změní chod celého města s 290 tisíci obyvateli z anglického hrabství Suffolk. Ipswich Town se do PL vrací po dlouhých letech. Naposledy v ní tento tradiční klub, založený v roce 1878, působil v sezoně 2001/02. Své domácí zápasy hraje na stadionu Portman Road s kapacitou 30 311 diváků.
Václav Hladký je poměrně klidným typem brankáře. Roky vyzrál. Je jistý na brankové čáře. Slušně vybíhá, ovládá pokutové území. Hraje velmi dobře nohama. Podobně klidně působí i v rozhovorech s novináři. Má to „v hlavě srovnané“. Říká, že v jeho rozhodování nehrají nikdy hlavní roli peníze. Dříve odmítl některé nabídky, které byly finančně zajímavé, ale nesplňovaly jeho celkové představy a také sportovní ambice. Nedávaly mu smysl. Raději šel jinam, i když to nebylo třeba finančně tak interesantní.
Český brankář ještě nemá s klubem podepsanou smlouvu na příští rok. Ale nepanikaří. Má v klubu vybudovanou pozici a nadstandardní vztah s vedením klubu. Je s ním předběžně domluven. Věří proto, že k dohodě dojde. Je jasné, že si novou smlouvou dramaticky polepší. At´ už to bude v Ipswichi, kde by moc rád zůstal, nebo v jiném klubu.
Český gólman zažívá opravdu pohádkový příběh. Je důkazem, že „všechno je možné“. Brankář, který se naplno neprosadil v české lize, šel vlastní, nelehkou a velmi klikatou cestou. Prošel ze čtvrté ligy až do nejvyšší anglické soutěže. Plní si v 33 letech velký sen.
V nové sezoně by měl chytat Premier League a zařadit se po bok českých gólmanů, kteří v ní zanechali nesmazatelnou stopu.
Patří mezi ně v první řadě Petr Čech, jedna z největších osobností českého fotbalu, který chytával dlouhé roky za Chelsea a Arsenal. Ale také jeho předchůdce, bývalý sparťan Jan Stejskal, jenž působil v londýnském QPR. Luděk Mikloško, současný manažer ostravského Baníku, chytal také v QPR, ale především je legendou jiného londýnského klubu, WHU, kde nyní působí Souček s Coufalem. Předčasně zesnulý Pavel Srníček prožil nejlepší roky v Newcastlu, ale chytal také za Sheffield Wednesday a Portsmouth. Jan Laštůvka, jenž ještě nedávno chytal ligu za Baník Ostrava, působil ve Fulhamu. Bývalý slávistický brankář a současný trenér gólmanů Slavie i české reprezentace Radek Černý, chytal PL za Tottenham Hotspur a byl také v druholigovém QPR.
Premier League je nesmírně náročnou soutěží. Po všech stánkách. Kluby v ní jsou bohaté nebo ještě bohatší. Mohou si dovolit kupovat nejlepší hráče z celého světa. Postoupit do PL mezi vyvolené je mimořádně těžké. Udržet se v ní ještě mnohem těžší. To si jistě uvědomují i v Ipswichi. Je jasné, že tým musí na některých místech sestavy posílit, má-li být v nejvyšší anglické soutěži konkurenceschopným.
Doufejme, že nebude posilovat také na brankářském postu a dnes už zkušený Václav Hladký dostane v 33 letech příležitost plnit si svůj sen a ukázat, že je brankářem, který obstojí i v nejtěžší národní klubové lize na světě. Zatím to vypadá, že by Václav Hladký měl být klubovou jedničkou i v příští sezoně. Sám tomu, dle svých nedávných slov v médiích, věří. Přál bych mu to.
Radost by z toho měl jistě i Hladkého velký kamarád z brněnského mládí, český reprezentant, bývalý hráč Zbrojovky a pražské Sparty Josef Šural. Číslo 23 a jméno Šural si Václav Hladký nechal, na památku kamaráda, který tragicky zemřel před pěti lety při autonehodě v Turecku, vyšít na rukavice a chrániče. Ted´ by v nich měl nastoupit i v Premier League.
