Článek
Zmizení sedmnáctileté Brianny Maitland z Vermontu je jedním z nejzáhadnějších případů v USA. Brianna byla naposledy viděna 19. března 2004, když v noci kolem 23:20 odešla ze své směny v restauraci Black Lantern Inn. Domů však nikdy nedojela.
Druhý den odpoledne policie našla její auto nacouvané do zdi opuštěného domu, známého jako Dutchburn House. Brianna byla pryč a kolem auta se nenašla jediná stopa, která by vysvětlila, co se v noci stalo.
Události před zmizením
Brianna pocházela z malé vesnice nedaleko kanadských hranic. Sportovala a milovala přírodu. Toužila po samostatnosti, a proto se už v 17 letech odstěhovala od rodičů. Střídavě bydlela u přátel a pracovala ve dvou zaměstnáních, aby se uživila.
Tři týdny před zmizením byla na večírku brutálně napadena bývalou kamarádkou, údajně ze žárlivosti, protože její přítel (a zároveň Briannin bývalý přítel) James Robitaille ji měl s Briannou podvést.
Brianna se při útoku nebránila. Měla zlomený nos, otřes mozku a řezné rány v obličeji. Když se jí rodiče ptali, proč se nebránila, řekla jim, že nechce, aby ji někdo neměl rád.
V té době se v jejím životě podle přátel objevily i osoby s vazbami na drogový byznys, se kterými Brianna údajně experimentovala s drogami. V den, kdy zmizela, úspěšně složila zkoušku GED (americký ekvivalent maturity) a plánovala studium na vysoké škole.
Poslední den
V pátek 19. března 2004 dopoledne Brianna s matkou oslavovala úspěšně složený test. Během nakupování na chvíli odešla z obchodu a po návratu působila rozrušeně a nervózně, ale matce nic neřekla.
Odpoledne se vrátila do domu své kamarádky, nechala jí vzkaz, že se po práci vrátí, a odjela do Montgomery na svou večerní směnu v Black Lantern Inn. Ve 23:20 odjížděla z práce, podle svědků byla sama a nevšimli si u ní ničeho neobvyklého.
Druhý den odpoledne bylo její auto nalezeno vedle silnice, nacouvané do zdi opuštěného Dutchburn House. Dveře auta byly odemčené a uvnitř ležely Brianniny věci – kontaktní čočky, léky a dva výplatní šeky. Na zemi u auta ležely mince, láhev s vodou, Briannin roztržený náhrdelník a cigareta.
V noci jelo kolem několik svědků: jeden z nich viděl kolem půlnoci, že auto má zapnutý blinkr, jiný svědek viděl zapnutá světla. Briannin bývalý přítel James Robitaille viděl její auto kolem 2:30, ale nezastavil u něj ani to nenahlásil. Podle jiné verze však viděl, že auto má rozsvícená světla a otevřené dveře na straně řidiče i spolujezdce. Zastavil, zhasl světla, zavřel dveře a pokračoval v jízdě.
O něco později kolem projížděla skupina turistů, kterým ten výjev připadal tak zvláštní, že zastavili a auto vyfotili. Šlo o jedny z mála fotografií pořízených na místě činu bezprostředně po jejím zmizení.
Žádný svědek nezavolal policii. Místní byli zvyklí na to, že v té zatáčce řidiči občas nezvládnou řízení, takže je poloha Briannina auta nijak nepřekvapila. Policie v první chvíli usoudila, že auto řídil opilý řidič, který po nehodě utekl. Nechali ho odtáhnout do místního autoservisu a nic dalšího nepodnikli.
Brianna byla nahlášena jako pohřešovaná s velkým zpožděním, protože často spala u různých přátel. Zmizení bylo nahlášeno až o několik dní později. Její spolubydlící byla přes víkend pryč a vzkaz od Brianny našla až v pondělí. Její nepřítomnost ji neznepokojovala. Předpokládala, že byla přes víkend u přátel nebo u rodičů.
Matka ji začala shánět v úterý, aniž by věděla, že její auto nechala odtáhnout policie. Až ve čtvrtek jí policie ukázala fotografii auta u Dutchburn House. Okamžitě prohlásila, že něco je „instinktivně špatně“ – podle ní auto neřídila Brianna.
FBI nabízí odměnu až 40 000 dolarů za informace vedoucí k nalezení Brianny Maitland
Po zmizení
Policie zpočátku nevěřila, že by mohlo jít o únos, a několik dnů pracovala se scénářem útěku. Nakonec však došli k závěru, že se nejspíš stala obětí násilného trestného činu. Pár dnů po zmizení přišel anonymní tip, že je Brianna držena v domě 16 kilometrů od místa, kde bylo nalezeno její auto.
Dům obývali drogoví dealeři. Policie dům prohledala, našla zbraně a drogy, ale po Brianně ani stopy. Později přišel další anonym, který oznámil vraždu Brianny a likvidaci jejího těla na prasečí farmě.
Brianna se s dealery znala, údajně s nimi experimentovala s drogami, a podle jejích přátel mohla mít u jednoho z nich dluhy. Právě dluhy jsou jedním z nejčastěji zmiňovaných důvodů jejího zmizení.
FBI uvedla, že pozice auta u Dutchburn House vypadá jako naaranžovaná, možná ve snaze zamaskovat skutečné místo činu. Briannin otec věří, že byla přepadena někde poblíž, snažila se rychle ujet, ale byla zastavena a násilím odvlečena.
Ve dnech 3. až 5. dubna 2004 prohledalo více než 500 dobrovolníků oblast v okruhu 8 kilometrů od místa, kde bylo nalezeno auto. Nenašla se žádná stopa.
V lednu 2006 zaznamenaly bezpečnostní kamery v kasinu v Atlantic City ženu, která se podobala Brianně. Ženu se nikdy nepodařilo identifikovat.
V roce 2016 policie oznámila, že v Briannině autě našla DNA neznámého muže. O šest let později oznámila, že byla nalezena shoda a muž byl identifikován, jeho jméno však nebylo zveřejněno. Muž byl jedním z dříve vyšetřovaných, podle policie spolupracuje a nic nenaznačuje, že by byl pachatelem.
Únos, vražda, dobrovolný odchod
Nejrozšířenější teorií je únos a vražda místními drogovými dealery. Opírá se o anonymní tipy, Brianniny vazby na drogové dealery a nevalnou reputaci drogové komunity ve Vermontu.
Další teorií je násilný útok někoho, koho znala, kdo ji sledoval nebo zastavil na silnici. Jednou z možností je i náhodný únos neznámou osobou – oblast je odlehlá, v noci opuštěná s minimálním provozem.
Velmi nepravděpodobný je dobrovolný odchod – Brianna zrovna úspěšně složila zkoušku, plánovala studium na vysoké škole, nechala doma všechny osobní věci i peníze, a nebylo nalezeno nic, co by naznačovalo, že chtěla zmizet.
Její blízké kamarádky se domnívají, že zemřela na předávkování, a lidé, kteří byli s ní, z obav, že se dostanou do problémů kvůli užívání drog, zlikvidovali její tělo.
Nové svědectví po dvaceti letech ticha
Po dvaceti letech, kdy se věřilo, že zmizela beze svědků, se letos objevilo nové svědectví. Svědek v inkriminovanou noc viděl u Dutchburn House neznámého muže. Vypověděl, že v den Briannina zmizení projížděli on a jeho partnerka dvakrát mezi 23:30 a 23:45 kolem jejího auta.
Nejprve jeli kolem 23:00 na východ směrem k Black Lantern Inn. Pár set metrů za Dutchburn House svědek zastavil na místě s mobilním signálem, aby si zavolal. Ve 23:30 se otočil a vracel se zpět k Dutchburn House.
Když kolem projížděli poprvé, Briannino auto mělo rozsvícená světla a dveře byly zavřené. Pak svědek zastavil, otočil se a jel zpět, aby zjistil, zda řidič (Brianna) nepotřebuje pomoc. Když kolem projížděli podruhé, viděli před světly auta stát „vysokého a podsaditého“ muže. Dveře Briannina auta byly otevřené. Nezastavili, protože jim scéna připadala podezřelá.
Náhle kolem nich projelo ve vysoké rychlosti auto v opačném směru (směrem k Dutchburn House) a málem se s nimi srazilo. Podle svědka šlo o šedou Hondu Civic. Svědkova partnerka se otočila a zadním oknem viděla, že auto, které kolem nich projelo, prudce brzdí pravděpodobně u Dutchburn House.
Svědek se pak znovu otočil a jel zpět k Dutchburn House. Když projížděli kolem Briannina auta, už muže neviděli. Předpokládali, že nastoupil do šedé Hondy Civic a odjel. U auta neviděli nikoho jiného kromě tohoto muže.
Byl tedy pachatelem tento neznámý muž, o kterém Brianna neřekla rodině ani kamarádkám? A byla to stejná osoba, kvůli které odešla z obchodu, když odpoledne před zmizením nakupovala s matkou, a po návratu byla nervózní a rozrušená?
Nové svědectví vrací do hry teorii, že její zmizení nebylo náhodné. Myslí si to i její otec: „Nemyslím si, že byla jen ve špatnou dobu na špatném místě. V jejím životě se něco dělo, jenom nevíme co. Zjevně se seznámila s nějakým špatným člověkem.“
I po dvaceti letech zůstává případ Brianny Maitland otevřený, ačkoliv odpovědi jsou možná celou dobu blíž, než se zdálo.
Zdroje
FBI. Brianna Maitland: https://www.fbi.gov/wanted/kidnap/brianna-maitland
Overacker, Greg. The Hunt for Brianna Maitland: The Relentless Pursuit of Answers to One of Vermont's Biggest Mysteries. Bloated Toe Publishing, 2023. ISBN 978-1939216748.
Renner, James. True Crime Addict: How I Lost Myself in the Mysterious Disappearance of Maura Murray. Thomas Dunne Books, 2016. ISBN 978-1-250-08901-4. (kapitola 17)
The Charley Project. Brianna Alexandria Maitland: https://charleyproject.org/case/brianna-alexandria-maitland
Vermont State Police. Brianna Maitland: https://vsp.vermont.gov/unsolved/missing/a/maitland
