Článek
Šimpanzi jsou velmi inteligentní zvířata. Jejich inteligence se občas projevuje nezvyklým způsobem, jako když v Národním parku Mahale v Tanzanii napadli levharta a ukradli mu jeho kořist. Šimpanzi přitom spolupracovali, hlasitě křičeli a vyděšenou šelmu zahnali na útěk. Pak kořist snědli, přičemž maso si nerozdělili rovným dílem – nejvíc ho dostal vůdce tlupy.
Představte si, že tohoto sociálního tvora s emocemi podobnými lidským zavřete do malé klece, kde stráví roky v izolaci od ostatních a neuvidí ani kousek nebe. Přesně to byl osud šimpanzice Vanilly. Narodila se v laboratoři, kde místo skákání po stromech a lovu v tlupě znala jen mříže, samotu a pach dezinfekce.
Těžký úděl pokusného zvířete
Vanilla se narodila v roce 1994 v nechvalně známé Laboratoři pro experimentální medicínu a chirurgii u primátů (Laboratory for Experimental Medicine and Surgery in Primates, LEMSIP) ve státě New York, kde byli šimpanzi využíváni pro invazivní biomedicínský výzkum. Mimo jiné zde probíhaly pokusy zaměřené na výzkum HIV a hepatitidy: „Byla to strašná laboratoř, proti které celá desetiletí protestovali ochránci zvířat. Jane Goodall ji přirovnala k pekelné díře. Šimpanzi tam nikdy nespatřili denní světlo.“
V té době laboratoře nebraly ohledy na pohodu zvířat, která byla držena v naprosté izolaci v malých drátěných klecích o rozměrech 1,5 × 1,5 × 2 metry zavěšených nad zemí. To bylo výhodné pro lidi, neboť klece se snadno čistily a dezinfikovaly, ale pro primáty byly vězením. Infikovaná zvířata byla držena odděleně i proto, aby se mezi nimi nešířila nákaza.
Ignorovalo to však jejich silné sociální potřeby. Šimpanzi jsou společenští tvorové žijící ve velkých tlupách. Bez kontaktu s ostatními členy své skupiny trpí a v přírodě by nemohli přežít. Vytváří pevná pouta s ostatními, navazují přátelství, vzájemně o sebe pečují a spolupracují při lovu i obraně území.
Z bláta do louže
V roce 1998 byla laboratoř po nátlaku veřejnosti uzavřena. Vanilla byla poté společně s dalšími šimpanzi přemístěna do zařízení Wildlife Waystation v Kalifornii. Její životní podmínky však zůstaly neuspokojivé. Ani zde neměla trávu, volný výběh a dostatek podnětů, které by jí umožňovaly přirozené chování.
Přestože měla větší prostor než dříve, ani zde neměla přístup do venkovního prostředí. Zařízení mělo navíc dlouhodobé finanční problémy a opakovaně ho ohrožovaly lesní požáry. Po jeho uzavření v roce 2019 bylo třeba najít nový trvalý domov pro Vanillu a dalších 480 zvířat. Trvalo to několik let.
Úžas při pohledu na širé nebe
V roce 2022 byla Vanilla společně se svou sestrou Shake převezena do rezervace Save the Chimps ve Fort Pierce na východním pobřeží Floridy, kde poprvé v životě spatřila širé nebe. Rezervaci založila primatoložka Carole Noon v roce 1997 po oznámení amerického letectva, že ukončuje výzkum šimpanzů, které drželo v nevhodných podmínkách. Skupiny šimpanzů zde žijí na rozsáhlém území tvořeném několika ostrovy oddělenými vodními kanály. Na Vanillu zde čekalo dalších osmnáct šimpanzů a tříakrový ostrov plný stromů, travnatých ploch a prolézaček.
Když po 28 letech dostala šanci poprvé v životě spatřit nebe, měla obavy. Video zachycuje okamžik, kdy váhavě vychází z výběhu, na okamžik se zastaví, vzhlédne a užasle hledí na modré nebe. Poté ji přivítá alfa samec Dwight, který ji obejme a dodává jí odvahu prozkoumávat nové prostředí. Vanilla se s ním brzy spřátelila, právě on jí pomohl překonat počáteční nejistotu.
V jejím „životopisu“ organizace Save the Chimps uvádí: „Když jsem byla poprvé venku, žasla jsem nad otevřenou oblohou, pohledem, který jsem nikdy v životě neviděla, protože moje předchozí domovy byly zastřešené.“
Jak se Vanille daří dnes?
Dnes si Vanilla ve floridské rezervaci užívá zasloužený důchod a je plně integrovaná do své nové rodiny. V zajetí se samice dožívají 50 až 60 let (výjimečně až 70 let), takže má před sebou dlouhý život. Jak řekl Dan Mathews ze Save the Chimps: „Má před sebou dlouhou budoucnost, může tu žít dalších 30 nebo 40 let. Je šťastná, že má konečně svůj vlastní kousek světa a domov, který se blíží jejímu přirozenému prostředí. Naplno si to užívá.“
Její příběh se stal symbolem změny přístupu k primátům jako pokusným zvířatům i připomínkou osudů stovek laboratorních zvířat, která strávila život v podmínkách velmi vzdálených jejich přirozenému způsobu života. Moderní technologie dnes naštěstí umožňují provádět většinu pokusů bez využívání zvířat a vývoj postupně směřuje k jejich úplnému nahrazení. Vanillin příběh, stejně jako legislativní změny zakazující pokusy na zvířatech, jsou důkazem, že svět může být soucitnějším místem pro nás všechny.
Příběh jedné šimpanzice končí, boj o záchranu celého druhu pokračuje
Jak uvádí Světový fond na ochranu přírody, šimpanzi jsou dnes ohroženým druhem a jejich celkový počet rychle klesá. Přestože jsou našimi nejbližšími žijícími příbuznými, právě lidská činnost je hlavní příčinou jejich úbytku. Největší hrozbou je nelegální komerční lov a obchod se zvířaty. Aby lovci získali živé mládě, často zabijí jeho matku i další členy skupiny, kteří se je snaží bránit. Velkou hrozbou jsou také nemoci (především ebola). Součástí ochrany šimpanzů je mimo jiné ekoturistika, která místním komunitám přináší příjmy, aniž by bylo nutné zvířata lovit.
Zdroje
VOGEL, Gretchen. Coulston Chimps Head To Retirement. Science, 2002, 297(5590), 2191–2193. DOI 10.1126/science.297.5590.2191b.
CBS. Chimpanzee caged for 28 years „in awe“ after seeing sky: https://www.cbsnews.com/sacramento/news/chimpanzee-caged-for-28-years-in-awe-after-seeing-sky/
KAPLAN, Michael. From ‚horrible lab‘ to her own island: wild life of Vanilla the Chimp: https://nypost.com/2023/06/27/tragic-lab-testing-history-of-sky-loving-vanilla-the-chimp/
MARSHALL, Michael. Chimpanzees observed ganging up on a leopard and stealing its food: https://www.newscientist.com/article/2202219-chimpanzees-observed-ganging-up-on-a-leopard-and-stealing-its-food/
NEW YORK POST. Rescued chimp Vanilla now thriving at new home, touches grass for first time: https://nypost.com/2023/06/29/rescued-chimp-vanilla-now-thriving-at-new-home-loves-grass/
SAVE THE CHIMPS. Vanilla: https://savethechimps.org/chimps/vanilla/
SAVE THE CHIMPS. Our History: https://savethechimps.org/our-history/
WWF. Chimpanzees: https://www.worldwildlife.org/species/chimpanzee/
