Záhada městečka Silver Plume – novinář pátral po ztraceném muži a zmizel také

Zmizení Keitha Reinharda patří k nejzáhadnějším nevyřešeným případům v historii Colorada. V létě 1988 si téměř padesátiletý chicagský sportovní novinář vzal tříměsíční dovolenou, aby měl čas na přemýšlení a odpočinek, a aby konečně napsal román, o kterém dlouho snil. Odjel do Silver Plume, 70 mil západně od Denveru. Pronajal si malý obchod v budově, kde předtím fungovalo knihkupectví Toma Younga – muže, který rok předtím beze stopy zmizel i se svým psem. Právě Young byl předobrazem hlavní postavy Reinhardova románu.

V září 1987 Young zavřel své knihkupectví s tím, že si dopřeje krátkou dovolenou v Evropě. Když se týdny nevracel, nikdo dlouho netušil, co se stalo. V posledním červencovém týdnu 1988, tedy deset měsíců po jeho zmizení, našli dva lovci v horách jeho ostatky, spolu s ostatky jeho psa Guse – oba se střelným poraněním hlavy. Několik metrů od těla ležel revolver, který si Young koupil čtyři dny před zmizením. Policie případ uzavřela jako sebevraždu, ale obyvatelé Silver Plume tomu nevěřili. Ostatky byly totiž ukryty pod plachtou.

Keith Reinhard se začal o Younga intenzivně zajímat, vyptával se lidí ve městě a analyzoval poslední dny jeho života. Hlavní postava jeho románu byla zvláštní kombinací Younga a samotného Reinharda. A jak se později ukázalo, v jeho románu byly pasáže, které nápadně připomínaly jeho vlastní život.

Odpoledne 7. srpna 1988 Reinhard ve svém obchodě zavřel dřív než obvykle. Toho dne všem říkal, že se chce vydat na túru na horu Pendleton – strmý, těžko přístupný vrchol, kam nevedly žádné stezky. Vyrazil však pozdě odpoledne a bez jakéhokoli vybavení, v džínách, teniskách a flanelové košili. Těsně před odchodem žertoval: „Když se nevrátím, zavolejte záchranáře.“ Nikdo tehdy netušil, že to možná byla jeho poslední slova.

Když se nevrátil, vypukla jedna z největších pátracích akcí v historii Colorada. Do terénu vyrazily stovky dobrovolníků, psovodi, vrtulníky i armádní technika. Hledání bylo extrémně náročné – strmé svahy, staré doly a husté křoví tvořily téměř neprostupné bludiště.

Během akce došlo k tragédii, když pátrací letadlo narazilo do hory a jeho pilot zahynul. Ani po týdnu intenzivního pátrání se nenašla jediná stopa. Žádné tělo, žádný kus oblečení, žádný předmět, který měl Keith u sebe. Nic.

Vyšetřovatelé, záchranáři i rodina pracovali se třemi hlavními scénáři. První a nejpravděpodobnější možností je nehoda – pozdní výstup, náročný terén, nedostatečné vybavení. Reinhard mohl uklouznout, zřítit se do rokle nebo do některé ze starých šachet.

Stopovací pes během pátrání dvakrát zachytil silnou stopu – jednu na staré železniční cestě, která míří k úpatí hory, a druhou vysoko na hřebeni směrem k Leavenworth Ridge, tedy směrem, kterým se Reinhard skutečně mohl vydat. Psa i psovoda však museli z bezpečnostních důvodů odvolat z akce.

Druhý scénář se týká možného násilného činu. Reinhard byl v Silver Plume známý tím, že se intenzivně vyptával na Youngův osud a probíral ho i s lidmi, kteří o tom nechtěli mluvit. Přátelé i jeho vlastní syn Kai nevylučují, že Young i Reinhard mohli narazit na nějaké tajemství, které mělo zůstat skryté. V malé komunitě Silver Plume se pak začaly šířit zprávy, že oba případy spojuje tajemství některého z obyvatel městečka.

Třetí hypotéza o útěku do Mexika vznikla přímo mezi obyvateli Silver Plume. Někteří z nich se domnívali, že Keith měl existenciální krizi, a proto si pohrával s myšlenkou začít nový život. Reinhard řekl o plánované túře na Pendleton mnoha obyvatelům Silver Plume, z nichž mnohé osobně neznal. Navíc podle všeho poskytl protichůdné informace o tom, kterým směrem se chystal vydat.

V jeho nedokončeném románu se hlavní postava chystá zmizet téměř přesně tak, jak to nakonec udělal on. Pro některé to byl důkaz. Pro jeho blízké však ne: Keith podle nich nebyl typ, který by vědomě opustil své děti a přátele.

Také možnost sebevraždy zůstává jednou z hypotéz, které u Reinhardova zmizení nelze vyloučit. Osobní krize, blížící se padesátka, touha po změně, intenzivní hledání smyslu života a zkoumání smrti - to vše se odráželo i v jeho rozpracovaném románu.

Výstup na horu bez vybavení v pozdních odpoledních hodinách nemusela být jeho nerozvážnost, ale vědomý krok. Přesto tuto variantu rodina i přátelé odmítají. Stejně jako u ostatních hypotéz ani zde neexistují jednoznačné důkazy – jen otázky, na které (zatím) není odpověď.

V roce 2016 se tvůrci dokumentu Dark Side of the Mountain (dokument je momentálně v postprodukci) spojili s rodinou i místními úřady, aby případ znovu otevřeli. Získali přístup k archivům, prozkoumali i Youngovy spisy a odebrali DNA příbuzných pro porovnání s neidentifikovanými ostatky, které byly nalezeny v oblasti. Dosud ale nebyla nalezena žádná shoda.

Zmizení Keitha Reinharda tak zůstává zvláštním propojením reality a fikce. Spisovatel, který se zabýval životem a smrtí zmizelého muže, sám zmizel na stejném místě. Jeho nedokončený román končí pasáží, v níž hrdina beze slova odchází do hor.

Mrazivě působí Reinhardova báseň, kterou napsal v dětství: „Ach, Bože, chci se toulat, chci se toulat, dokud nezemřu, s horami jako obývacím pokojem, mou jedinou střechou je obloha.“

Zdroje:

Colorado Bureau of Investigation (CBI) Cold Case Files. Keith R Reinhard Case Details: https://apps.colorado.gov/apps/coldcase/casedetail.html?id=307

Dark Side of the Mountain: https://www.darksidedoc.com

Sallinger, Rick. Still No Clues In Cold Case Of Man Who Went Missing 30 Years Ago: https://www.cbsnews.com/colorado/news/keith-reinhard-missing-man-cbi-cold-case/

Walter, Eric. The Mysterious Disappearance of Keith Reinhard: https://www.ericwalterdocs.com/journal/the-mysterious-disappearance-of-keith-reinhard