Článek
Ve 20. letech hledala britská armáda náhradu za své zastaralé, těžké a poruchové kulomety z první světové války. Vypsala mezinárodní soutěž, které se účastnily zbrojovky z celého světa, od amerického Coltu po francouzský Hotchkiss. Všichni čekali, že vyhraje nějaká západní velmoc. Pak ale na střelnici nastoupili zástupci Československé zbrojovky Brno s konstrukcí Václava Holka. Jejich kulomet ZB vz. 26 byl jako z jiného světa. Byl lehký, přesný, měl rychle vyměnitelnou hlaveň a hlavně – fungoval vždycky. V blátě, v písku, v mrazu. Britští generálové oněměli úžasem. Česká zbraň v testech totálně deklasovala konkurenci.
Britové, ačkoliv hrdí na svůj průmysl, museli spolknout pýchu. Zakoupili licenci. Zbraň upravili na britskou ráži .303 a dali jí jméno Bren. To jméno je složeninou dvou měst: BRno a ENfield (sídlo britské královské zbrojovky). Byla to symbolická pečeť spolupráce. Když vypukla druhá světová válka, Bren se stal páteří britské pěchoty. Byl to právě tento kulomet, který kryl ústup u Dunkerque, bojoval v pouštích severní Afriky proti Rommelovi a vyloďoval se v Normandii. Vojáci ho milovali. Říkali mu „královna bojiště“. Byl tak spolehlivý, že se o něm vyprávěly legendy.
Paradoxem dějin je, že touto zbraní byly vyzbrojeny i jednotky Waffen-SS. Když Němci obsadili Československo, okamžitě zabavili výrobu v Brně a kulomety pod označením MG 26(t) zařadili do své výzbroje. Docházelo tak k absurdním situacím, kdy na sebe v Itálii nebo ve Francii stříleli Britové a Němci ze stejných zbraní, vyrobených podle stejných výkresů Václava Holka. Rozdíl byl jen v tom, že jedni je měli legálně a druzí je ukradli.
Bren sloužil v britské armádě neuvěřitelně dlouho. Ještě ve válce o Falklandy v roce 1982 ho někteří vojáci používali (v ráži NATO). To je pro ruční zbraň vizitka nesmrtelnosti. Je fascinující si uvědomit, že v době, kdy nás Chamberlain v Mnichově odepsal jako „malou zemi, o které nic nevíme“, to byla právě technologie této malé země, která později dávala jeho vojákům palebnou převahu. Václav Holek, skromný konstruktér z Moravy, tak bez nadsázky vyzbrojil svobodný svět.
Zdroje:
- Skramoušský, Jan: Zbraně pro celý svět.
- Fencl, Jiří: Slavní čeští konstruktéři zbraní.
