Článek
Pojďme si rozebrat základní otázky.
Kdo vyhraje Stanley Cup?
Po dvou letech, kdy Florida Panthers ovládli play off a zdálo se, že mají hokejový svět pod kontrolou, se zdá, že se konečně otevírá prostor pro někoho jiného. A možná, jen možná, se dočkáme nového šampiona.
Dallas Stars. Jo, ti Dallas Stars, kteří byli vždycky tak nějak „na dosah“. Tentokrát to cítím – mají sílu, hloubku a strukturu, která mi připomíná Tampu Bay z jejich zlaté éry. Vpředu Rantanen, Robertson a Johnston, na modré čáře Harley a Heiskanen, a v bráně Oettinger, který podle mě prožije svoji nejlepší sezonu. Když se na ten tým dívám, vidím všechny kousky, které skládají šampionské puzzle.
Ale nezapomínejme na ostatní. Tampa Bay má pořád skvělý kádr a nenápadně se jim loni povedla parádní základní část. Pokud Floridě bude chybět Barkov, může se Atlantik pěkně otevřít. A když už mluvím o Atlantiku – Toronto si zase jednou prožije svoje srdcervoucí déjà vu, to je skoro jistota.
Západ? Klidně bych si tipnul, že uvidíme znovu finále konference Stars proti Vegas. Tenhle souboj má všechno – rychlost, hvězdy, napětí, a hlavně rivalitu, která je každou sezonu žhavější.
Východ je ale zamotaný. Carolina má pořád šanci – a pokud se Nikolaj Ehlers chytne, může ten tým posunout na novou úroveň. Jenže pokaždé, když Hurricanes vypadají, že půjdou až na vrchol, něco se pokazí. Jsou takoví ti věční „téměř“.
Kdo skončí na posledním místě?
Na druhém konci tabulky to bude zase pořádná mela. Několik týmů se pravděpodobně pustí do tankovací války o první volbu draftu. Možná se dočkáme něčeho jako v roce 2015, kdy se bojovalo o McDavida. Tentokrát může být cenou Gavin McKenna – a přiznejme si, vidět, jak Penguins znovu vyhrají draftovou loterii, by bylo až příliš ironické.
A když už jsme u Pittsburghu – pokud se jim nepovede vstup do sezony, připravte se na pořádné zemětřesení. U Nashvillu bych si zase uměl představit, že pokud se začne mluvit o přestavbě, padne i otázka kolem Juuse Sarose. Jeho smlouva je obrovská, ale někdy prostě musíte risknout i velký krok, pokud chcete skutečný restart.
A tak tu sedím, dívám se na všechny ty predikce a říkám si: jo, letos to může být konečně sezona, kdy Dallas dotáhne svůj příběh do konce. Florida možná ustoupí ze slunce, Tampa a Carolina budou hned za nimi, a někde mezi tím se zvednou nové hvězdy, které zatím jen čekají na svůj okamžik.
Ale jestli mě poslední roky něco naučily, tak to, že NHL nikdy nejde přesně podle scénáře.
Kdo bude největším zklamáním?
Když se podívám na Winnipeg, nemyslím si, že by měl někdo jejich loňský úspěch brát jako samozřejmost. Sto bodů zní realisticky, ale další sezona na úrovni Presidents’ Trophy? To v divizi, kde jsou Dallas, Colorado a stále nebezpečnější týmy jako Minnesota, St. Louis nebo nově i Utah, prostě nevypadá moc pravděpodobně. Těch zápasů proti slabším Nashvillu a Chicagu už tolik nebude.
Winnipeg bude pořád silný, ale loni se jim všechno sešlo dokonale – skvělá forma, zdraví, timing. Tentokrát to tak snadné nebude. Možná by jim i prospělo, kdyby si Hellebuyck párkrát odpočinul, aby nebyl na jaře vyždímaný.
A vůbec, kanadské týmy už snad prožily dost zklamání, ne? Každý rok to samé – obrovská očekávání, a pak tvrdý pád. Vlastně se tu ani nedá vybrat „správná odpověď“ – zklamání čeká na každém rohu. Když Edmonton zase nezíská Stanley Cup, když Toronto vypadne už v prvním kole…
Ale největší tlak podle mě leží na Coloradu. Jestli znovu vypadnou už v prvním kole, i přes to, že mají dva z nejlepších hráčů světa, bude to pořádně znít.
Kdo je černý kůň na zisk Stanley Cupu?
Možná to zní šíleně, ale co když se to letos znovu povede Floridě? Tyhle „bojovné“ Panthers se z ničeho nic proměnili v mašinu na úspěchy a dokážou se vrátit zpět na vrchol, i když všichni čekají, že už musí zpomalit. Navíc manažer Bill Zito může mít brzy k dispozici dalších deset milionů dolarů prostoru pod platovým stropem, což mu otevírá možnosti posílit tým podle potřeby.
Z jiných outsiderů bych zmínil Devils a Wild – oba týmy loni zbrzdila zranění, ale potenciál mají obrovský. Pokud zůstane Kaprizov zdravý a Gustavsson chytne formu, Minnesota může být velmi nepříjemná. Ale proč pořád sázet na stejné známé značky? Líbí se mi Utah – nový klub, který má co dokazovat a chce všem ukázat, že v lize nejsou jen na okrasu.
Kdo může překvapit postupem do play off?
Můj instinkt říká Calgary. Na první pohled nic extra – nemají hvězdy jako Edmonton nebo Colorado, ale mají hloubku, hlad a několik mladíků, kteří mohou udělat výrazný krok dopředu. A v bráně Dustin Wolf? Klidně kandidát na Vezina Trophy. Pokud je někde prostor na překvapení, pak právě v Pacifické divizi.
A kdybych měl jmenovat další tým, který může být lepší, než se čeká – Islanders. Pokud Mathew Barzal naváže na loňský konec sezony a Sorokin zůstane elitním gólmanem, můžou se dostat do hry o divokou kartu. Jenže Východ je tak nabitý, že to bude bitva o každý bod. Ducks? Ti by teoreticky mohli využít slabšího Pacifiku, ale jejich obrana je velká neznámá.
Celkově se letos zdá, že žádný tým nemá nic jisté. Někteří budou bojovat o přežití, jiní o vykoupení. A pak jsou tu ti, o kterých nikdo moc nemluví – ti, kteří možná potichu chystají něco velkého. A právě proto mám NHL tak rád. Každá sezona je nový scénář, který píše nečekané hrdiny.
Kdo bude prvním odvolaným trenérem?
To je těžká otázka, protože letos se vyměnila skoro tři čtvrtina trenérů v lize. Moc možností tak nezbývá. Přesto je zvláštní, že Andrew Brunette nebyl mezi favority s větším náskokem. Mám ho rád jako kouče, ale když se podíváte na situaci v Nashvillu, těžko ho nevidět jako kandidáta na horké křeslo – ne kvůli tomu, že by byl špatný, ale protože okolnosti k tomu prostě směřují.
Upřímně, ani nechápu, jak se do letošní sezony vůbec dostal. A pokud bych měl zmínit i jinou možnost, pak možná Jim Hiller v Los Angeles. Po loňských rozhodnutích v play off má už jeden „škraloup“, a navíc v týmu teď sedí nový generální manažer, který si ho sám nevybral. To je kombinace, která obvykle nevěstí nic dobrého.
Kdo získá Hart Trophy (MVP)?
Connor McDavid je samozřejmě hlavní favorit – prodloužil smlouvu, má čistou hlavu a motivaci znovu dokázat, že je nejlepší hráč planety. Ale mě víc láká sledovat Kirilla Kaprizova. Pokud konečně odehraje plnou sezonu zdravý, může být neuvěřitelný. Navíc nemá v týmu žádného spoluhráče, který by mu „kradl“ hlasy, jako to bývá u McDavida s Draisaitlem.
Oilers už lidi trochu unavují, a proto si myslím, že letos může zazářit někdo jiný. Kaprizov by mohl být ten příběh, který liga potřebuje – hvězda z jiného města, která prorazí i přes všechna očekávání.
A samozřejmě, vždycky se najde někdo, kdo do všeho hodí vidle – třeba fanoušek, který by volil Mitcha Marnera, jen aby viděl svět hořet.
Kdo získá Rocket Richard Trophy (nejlepší střelec)?
Draisaitl je neuvěřitelně konzistentní – tři sezony s padesáti góly ze čtyř posledních let mluví samy za sebe. Matthews má sice vyšší strop, ale Draisaitl má vyšší jistotu.
Zajímavé je, že v posledních třech sezonách je Matthews v počtu gólů třetí se 142 zásahy, Draisaitl druhý se 145, a víte, kdo vede? David Pastrňák – 151 gólů. Tenhle kluk pořád létá pod radarem, ale možná právě letos znovu ukáže, že je střelecký král.
Pokud bude Matthews zdravý, má šanci, ale to je velké „pokud“. A kdyby se mělo jít do bláznivějších tipů – třeba Tage Thompson z Buffala. Možná mu pomůže přesun na křídlo, možná se Sabres zvednou na přesilovkách… nebo jsem prostě úplně mimo. Ale někdy je zábavné jít proti proudu.
Kdo získá Norris Trophy (nejlepší obránce)?
Cale Makar je fenomén a bude zajímavé sledovat, kolik mu Colorado bude muset dát při dalším kontraktu. Ale za ním se může stát spousta věcí. Zach Werenski loni posunul svoji hru o úroveň výš a pokud to potvrdí, může být černým koněm.
Rasmus Dahlin vypadá, že konečně dospěl do fáze, kdy může být opravdovým tahounem Buffala. Pokud Sabres trochu zlepší přesilovky, může se dostat do konverzace o Norrisovi velmi rychle.
Na konci sezony to pravděpodobně bude trojice Makar – Quinn Hughes – někdo třetí. A právě to „někdo“ může být Dahlin, nebo třeba Miro Heiskanen, pokud mu to nevezme mladý Thomas Harley, který si v Dallasu říká o roli lídra na přesilovkách.
A víte co? Quinn Hughes si to po loňské sezóně fakt zaslouží. Tolik vydržet a přesto hrát na takové úrovni? Možná je čas, aby dostal svoje uznání.
Kdo získá Vezina Trophy (nejlepší brankář)?
Zdá se, že letos panuje mezi odborníky i fanoušky velká víra v New York Rangers. Odvážná strategie — ale kdo ví, možná to vyjde.
A když už mluvíme o odvážných tipech, překvapivě se objevilo několik hlasů pro Mackenzieho Blackwooda z Colorada. Možná se jen někdo spletl při hlasování, nebo opravdu věří v zázrak.
Podle mě ale není pochyb – Igor Šesťorkin je nejlepší gólman na planetě. Pokud se Rangers zvednou, i kdyby jen trochu, má velkou šanci se znovu dostat na vrchol. Nemusí být dokonalí, stačí, když mu tým trochu pomůže. On už zbytek zařídí.
V New Yorku to nikdy nemá lehké – tlak médií, očekávání, každá chyba pod mikroskopem – ale letos může Šesťorkin všechny umlčet. Když dostane o chlup víc podpory než v minulém roce, jeho čísla vystřelí vzhůru a generální manažeři si toho všimnou.
A pak jsou tu ti, kteří jdou proti proudu – někdo volí Blackwooda, protože u gólmanů nikdy nevíte. Jeden rok průměr, druhý hvězda. A kdyby měl někdo udělat sezónu snů, byl by to právě on.
Zdroje informací:
https://www.nytimes.com/athletic/6690057/2025/10/07/nhl-predictions-stanley-cup-stars-connor-mcdavid/
https://www.sport.cz/clanek/nazory-komentare-analyza-floridsky-hattrick-nevypada-pravdepodobne-na-tahu-je-zapad-a-k-tomu-deset-divokych-tipu-5311196
