Článek
Narození, studium, rodina, první válečné zkušenosti
Grant se narodil jako Hiram Ulysses Grant 22. dubna 1827 v Ohiu. Grantova rodina byla silně proti otroctví. Jeho otec Jesse strávil dětství v domě otce abolicionisty Johna Browna. Jeho jméno bylo změněno kvůli administrativní chybě během počátků jeho studia na Vojenské akademii Spojených států ve West Pointu.
Ulysses S. Grant ve věku 21 let, 1848
Během mexické války (1846–1848) si vedl dobře v hodnosti kapitána, získal dvě vyznamenání za statečnost a jedno za zásluhy. Po válce s Mexikem se oženil s Julií Dentovou dne 22. srpna 1848. Z manželství vzešli čtyři děti: tři chlapci a dívka. Protože Grant zůstal v armádě, rodina byla často oddělena a Grant trpěl depresemi. Když byl umístěn daleko od své rodiny ve Fort Humboldt v divočině Kalifornie, začal zanedbávat svou práci a hodně pít. V roce 1854 rezignoval, aby nebyl vyloučen ze služby. Vrátil se do St. Louis a neúspěšně se pokoušel vydělat si na živobytí v různých povoláních. Konečně v roce 1860 mu jeho panovačný otec dal práci jako prodavač v jeho koželužském podniku v Galena ve státě Illinois. Právě tam ho zastihlo vypuknutí občanské války.
Brigádní generál Ulysses S. Grant, 1861
Občanská válka
Dobrovolně se přihlásil do armády Unie a v červenci 1861 byl povýšen na brigádního generála. Jeho triumfy v roce 1862 u pevností Fort Henry a Fort Donelson v západním Tennessee mu vynesly přezdívku „Grant bezpodmínečné kapitulace“ a dostaly ho do povědomí veřejnosti. Grantovo těžce vybojované vítězství u Vicksburgu v Mississippi v květnu až červenci 1863 bylo mistrovským strategickým dílem. Dne 1. května 1863 překročila Grantova armáda řeku Mississippi v bitvě u Port Gibsonu. Když první útoky na město ukázaly sílu obrany Vicksburgu, byla armáda Unie nucena město obléhat. Po 46 dnech kopání zákopů a házení ručních granátů se 4. července 1863 armáda konfederačního generála Johna Pembertona vzdala.
Generál Ulysses S Grant, 1864
Spolu s vítězstvím Severu u Gettysburgu znamenalo dobytí Vicksburgu zlom ve válce. Grant se díky němu stal hlavním velitelem federální armády. Později téhož roku byl Grant vyzván, aby prolomil patovou situaci u Chattanoogy, což ještě více upevnilo jeho pověst schopného a efektivního vůdce. Lincoln ho v roce 1864 jmenoval velitelem všech armád Unie. Grant měl své velitelství u Potomacké armády, jako vrchní velitel všech armád Spojených států nebyl u většiny operačních věcí a řídil vše ze svého štábu, případně během přesunů. Jeho boj proti Robertu E. Leeovi ve Virginii a mírné podmínky kapitulace u Appomattoxu z něj udělaly národního hrdinu. Obléhání Petersburgu účinně zničilo povstaleckou armádu, což vedlo k pádu Richmondu a Leeově kapitulaci u Appomattox Court House 12. dubna 1865.
Kapitulace Generála Lee v Appomattox Court House, Virginie, 9 dubna 1865.
Po válce
Po občanské válce prezident Andrew Johnson jmenoval Granta ministrem války nad nově sjednoceným národem. V roce 1868, kandidující proti Johnsonovi, byl Ulysses S. Grant zvolen osmnáctým prezidentem Spojených států. Tvrdě pracoval na zničení Ku-klux-klanu a také se snažil vypořádat se s obtížnou ekonomickou situací v roce 1873. Grant se během svého působení v úřadu musel vypořádat s korupcí, ačkoli on sám nebyl nikdy obviněn z jakékoli špatného konání.
Republikánský volební plakát Granta and Colfaxe, 1868
Když dokončil své funkční období, stal se Grant prvním americkým prezidentem, který podnikl světové turné a byl přijat nadšenými davy a světovými vůdci po celé Evropě a Asii. Po jeho návratu se objevily četné výzvy, aby se v roce 1880 znovu ucházel o prezidentský úřad, ale tento pokus se ukázal jako neúspěšný.
Závěr života
V roce 1883 pak před svým newyorským domem uklouzl na ledu a trvale si poškodil levou nohu. Šarlatán ho připravil o všechny jeho peníze čímž byl donucen nakonec souhlasit s napsáním svých pamětí. Spolupracoval s vydavatelem a obchodním zástupcem Markem Twainem. Kvůli letům kouření doutníků dostal rakovinu krku.
Grant pracující na svých pamětech, méně než měsíc před smrtí, 1885
Navzdory své strašné bolesti dokázal dokončit své paměti a zemřel 23. července 1885, jen pár dní po jejich dokončení. Jeho pohřeb byl a zůstává největší podobnou událostí v americké historii. Ulysses S. Grant je pohřben v New Yorku v největším mauzoleu svého druhu ve Spojených státech.
Ulysses Grant byl za svého života nesmírně populární, přesto byl nějakou dobu považován za generála řezníka a zkorumpovaného prezidenta. Pravidelně se umisťoval na posledním místě v žebříčku všech amerických prezidentů. Dnes je považován za jednoho z nejvýznamnějších lidí v americké historii.
Grantova hrobka (General Grant National Memorial, Manhattan, New York City)
Zdroje:
WARNER, Ezra J.: Generals in Blue: Lives of the Union Commanders
Ulysses S. Grant. In: American Battlefield Trust. Dostupné
A Brief Life of Ulysses S. Grant. In: Ulysses S. Grant Presidential Library.
Dostupné z: https://www.usgrantlibrary.org/usgrant/bio
