Tetanus: Neviditelný nepřítel v hlíně, který dokáže zlomit páteř

Žijeme v době, kdy se mnohé infekční nemoci zdají být jen strašidelnými historkami z učebnic dějepisu. Jenže zatímco pravé neštovice jsme vyhubili a dětskou obrnu téměř vytlačili, jeden brutální nepřítel zůstává. Číhá v hlíně na vaší zahrádce, ale i v prachu na ulici. Tetanus.

Není to nemoc, kterou „chytíte“ od souseda. Je to tichý zabiják, který čeká na vaši chybu. První chybou je zranění, ale tomu se objektivně vyhnete těžko. Druhá chyba jde ale na váš vrub – žádné nebo propadlé očkování…

Původcem není žádná exotická viróza, ale bakterie Clostridium tetani. Samotná bakterie není tím hlavním problémem; tím je její toxin, tetanospasmin. Jakmile se toxin dostane do nervového systému, začne blokovat uvolňování látek, které mají za úkol „vypínat“ svalové stahy. Výsledek? Vaše svaly dostávají neustálý povel: „STAHUJ SE!“

Prvním příznakem bývá často trismus – křeč žvýkacích svalů, kvůli které nemůžete otevřít ústa. Následuje „sardonický úšklebek“ (risus sardonicus), kdy křeč obličejových svalů vytvoří děsivý výraz připomínající smích.

To nejhorší však přichází s křečemi zádového svalstva, zvanými opisthotonus. Síla těchto nekontrolovaných stahů je tak enormní, že tělo se prohne do extrémního luku.

Svalové kontrakce při tetanu jsou tak brutální, že mohou způsobit kompresivní zlomeniny obratlů nebo vytržení svalů od kostí. Pacient je po celou dobu při plném vědomí a prožívá nepředstavitelnou bolest, zatímco mu jeho vlastní svaly lámou kosti.

Mnoho lidí věří, že se jich tetanus netýká. V roce 2019 se v Brně odehrál případ, který šokoval i zkušené infektology. Tříletý chlapec, jehož matka odmítla povinné očkování, si do nosu strčil malou knoflíkovou baterii. Ta mu poškodila sliznici a vytvořila vstupní bránu pro infekci.

O několik dní později začal mít chlapec potíže s polykáním a křeče. Skončil na JIP Fakultní nemocnice Brno v kritickém stavu. Lékaři museli chlapci podat protilátky a uvést ho do umělého spánku na dýchacích přístrojích. Tento případ byl v Česku raritní – díky vysoké proočkovanosti jsme totiž tetanus u dětí neviděli desítky let. Matka chlapce později čelila pokutě, ale skutečnou cenou byla traumatizující zkušenost dítěte, které bojovalo o život kvůli nemoci, jíž se dalo snadno předejít.

V poslední době (včetně roku 2025 a 2026) se internetem šíří nebezpečné dezinformace. Portál iRozhlas v rámci projektu „Ověřovna!“ musel vyvracet nesmysly o tom, že vakcíny proti tetanu obsahují grafen nebo že jsou neúčinné, protože „bakterie jsou přirozenou součástí mikroflóry“.

Tetanus není o kolektivní imunitě

U spalniček vás chrání to, že jsou očkovaní ostatní. U tetanu ne. Spory bakterie jsou v půdě všude. Je jedno, jestli je očkovaný váš soused – pokud se říznete o špinavý plech, jste v ohrožení vy.

Přirozená imunita neexistuje: Překonání tetanu vám paradoxně nezajistí imunitu do budoucna. Dávka toxinu, která stačí k vyvolání nemoci, je totiž menší než dávka, kterou by váš imunitní systém dokázal „zaznamenat“ a vytvořit si proti ní obranu. Onemocnět tak můžete i opakovaně. Jedinou spolehlivou ochranou je vakcinace.

Většina dospělých v Česku zapomíná na přeočkování. SZÚ i praktičtí lékaři varují, že imunita po základním očkování v dětství nevydrží věčně.

Tetanus není zapomenutá nemoc. Je to jen nemoc „držená v šachu“. Jakmile polevíme v prevenci, tento pradávný děs se nám sám připomene. Zkontrolujte si svůj očkovací průkaz – může vám to zachránit páteř.