Článek
Někde jsem se dočetla, že v Itálii mají místo Ježíška a Santy na Vánoce čarodějnici. Tak to ale není. Na Vánoce naděluje Babbo Natale, což je taková italská obdoba amerického Santy. V současné době bývá i stejně zobrazován, jako starý muž s bílým plnovousem, oblečený v červeném kabátě a s červenobílou čapkou na hlavě. Befanu bych spíš přirovnala k našemu Mikuláši. V období Mikuláše ale Itálií rezonují oslavy sv. Lucie, pak jsou Vánoce a nakonec, aby to dětem nebylo málo, přilétá ošklivá, ale hodná Befana.
Pověst praví, že Tři králové cestou za Ježíškem potkali právě čarodějnici Befanu. Žádali ji o radu, kudy jít za právě vyšlou betlémskou hvězdou. Befana ale poradit nedokázala, tak jim aspoň nabídla svoji pohostinnost a přespání. Druhý den ji požádali, aby šla za Jezulátkem spolu s nimi. Befana ale měla hodně práce, tak odmítla. Řekla, že vyrazí později a na cestě je dožene. Když se konečně vypravila na cestu, Tři krále už nenašla. A nenašla ani cestu k Ježíškovi. Od té doby putuje světem a hledá Ježíška, aby mu předala své dárky. Protože ale neví, kde ho hledat, dává právě na svátek Tří králů dárky všem dětem. Protože, co kdyby některé z těch dětí bylo to pravé, které hledá.
Befana je většinou zobrazována jako odraná, špinavá a ošklivá čarodějnice na létajícím koštěti. Často se šátkem, nebo odraným kloboukem na hlavě a košem plným sladkostí, připravených pro Jezulátko. Na svátek Epifanie (ze jména Epifania je Befana odvozená) pro ni rodiny nechávají u krbu nebo za oknem trochu jídla a sklenku dobrého vína. Děti pak ráno na místě najdou sladkosti a drobné dárky, pokud ale zlobily, tak najdou uhlí a cibuli. Také se traduje, že pokud Befanu někdo uvidí, místo dárků dostane ránu jejím koštětem, protože si nepřeje být viděna.
Befana tedy není přímo spjatá s Vánoci, ale ukončuje sváteční období a je přechodem ze svátků do běžného života. Svatá Lucie sváteční období začíná, Befana ho ukončuje. Její příběh také symbolizuje důležitost štědrosti, laskavosti a pohostinství. Svátky jsou zatím stále ještě před námi, tak se můžeme zastavit, nadechnout a užít si každou minutu s těmi, které máme rádi a třeba i projevit trochu štědrosti vůči těm, co takové štěstí neměli. A můžeme tak nasávat sváteční atmosféru od svaté Lucie do Epifanie a Tří králů.
