Článek
Tento portugalský objevitel jako první Evropan obeplul Afriku a dorazil do Indie, čímž otevřel novou éru světového obchodu. Jeho cesta nejen změnila obchodní trasy, ale také pomohla Portugalsku stát se námořní velmocí.
Na konci 15. století bylo Portugalsko posedlé hledáním námořní cesty do Indie. Po objevení Ameriky Kryštofem Kolumbem v roce 1492 chtěli Portugalci najít vlastní trasu k bohatství Východu – především k cennému koření.
Král Manuel I. pověřil zkušeného námořníka Vasca da Gamu, aby vedl expedici. V červenci 1497 vyplul z Lisabonu se čtyřmi loděmi a asi 170 muži. Cesta byla dlouhá a nebezpečná – flotila obeplula Mys Dobré naděje na jihu Afriky, kde se mořeplavci potýkali s bouřemi a nemocemi.
Po několika zastávkách v afrických přístavech dorazil Vasco da Gama v květnu 1498 do Kalikatu na západním pobřeží Indie. Místní vládce Zamorin ho však nepřijal s otevřenou náručí, protože arabští obchodníci, kteří měli monopol na obchod s kořením, proti Portugalcům intrikovali. Přesto se da Gamovi podařilo navázat obchodní styky a v roce 1499 se triumfálně vrátil do Portugalska.
Po návratu z první úspěšné výpravy mu král za odměnu udělil dědičný šlechtický titul s doživotní rentou. V roce 1502 byl Vasco da Gama jmenován admirálem arabských, perských a indických moří, jakož i celého orientu. Oženil se s Catarinou de Ataide, dcerou prominentního šlechtice, se kterou měl šest synů a jednu dceru.
Druhá cesta do Indie roku 1502 byla bohužel provázena násilnostmi proti domorodému obyvatelstvu, z nichž nejhorší byl útok na arabskou loď Mirim, která převážela indické poutníky do Mekky. Vaso da Gama se zmocnil lodního nákladu, posádku a poutníky včetně žen, celkem asi 400 lidí, dal zavřít do podpalubí a celou loď zapálit. Zprávy o masakru se rychle rozšířily a pověst da Gamy tím velmi utrpěla. Následujících dvacet let žil Vasco da Gama klidným životem v portugalské Évoře
Úspěch cesty Vasca da Gamy znamenal začátek portugalské dominance v Indickém oceánu. Portugalci si postupně vybudovali obchodní stanice a pevnosti v Asii, což jim umožnilo ovládnout obchod s kořením. V roce 1524 byl da Gama novým králem jmenován místokrálem Indie. Bohužel se nedlouho poté nakazil nemocí a zemřel v indickém městě Kóčin.
Vasco da Gama je dodnes považován za jednoho z největších objevitelů všech dob. Jeho cesta ukázala Evropanům novou trasu k bohatství a pomohla Portugalsku vybudovat koloniální říši. I když jeho expedice měla i temné stránky – například násilné prosazování portugalské nadvlády – nelze popřít, že změnil dějiny.
Dnes nese jeho jméno nejen mnoho ulic a náměstí, ale i slavný fotbalový klub z Brazílie, kde se portugalský vliv udržel po staletí. Jeho příběh tak zůstává inspirací pro dobrodruhy i historiky po celém světě.
Zdroj informací: Wikipedia.org
