Článek
Idea auta, které by dokázalo vzlétnout, je mnohem starší, než by se mohlo zdát. Nejde o vynález digitálního věku ani o nápad ze Silicon Valley. Pokusy tu byly už v první polovině 20. století a během desetiletí se objevila řada odvážných experimentů až po téměř sériové stroje. Slovenský projekt AirCar firmy Klein Vision tedy má na co navazovat.
Pokusy ve 40. letech
Za jedno z prvních skutečných létajících aut bývá považován projekt Taylor Aerocar, který vytvořil americký konstruktér Moulton Taylor. První prototyp vzlétl v roce 1949. Konstrukce byla poměrně jednoduchá: automobil táhl na přívěsu skládací křídla a ocasní plochy. Na letišti se tato část připojila k vozu a vzniklo malé letadlo. Aerocar dokonce získal certifikaci amerického leteckého úřadu a vzniklo několik kusů. Projekt ale nakonec skončil, protože se nepodařilo získat dostatek objednávek pro sériovou výrobu.
V době poválečného technologického optimismu vznikaly i další stroje. Jedním z nejznámějších byl model 118 ConvAirCar. V roce 1947 tento hybrid automobilu a letadla dokonce absolvoval testovací lety. Při jednom z nich však pilot zapomněl doplnit palivo, stroj havaroval a vývoj byl zrušen.
Slovenský sen z garáže
Na začátku nového tisíciletí se myšlenka na létající auta objevila znovu. Technologický pokrok, nové materiály a miniaturizace elektroniky umožnily konstruktérům navrhovat bezpečnější a lehčí stroje. Jedním z nejviditelnějších se stal slovenský AeroMobil, který vznikl kolem konstruktéra Štefana Kleina.
Štefan Klein patří mezi výrazné postavy středoevropského průmyslového designu. Působil jako profesor na Slovenské technické univerzitě v Bratislavě a věnoval se návrhům automobilů i letadel. Už na začátku 90. let začal experimentovat s konceptem vozidla, které by dokázalo jezdit a zároveň létat.
Jeho první prototypy vznikaly „na koleně“ a připomínaly spíše letadla než automobil. Postupně však získávaly pozornost médií i investorů.
Na přelomu tisíciletí se začala formovat firma AeroMobil, která chtěla létajícímu automobilu vdechnout reálný život. AeroMobil se stal jedním z nejviditelnějších startupů ve střední Evropě. Firma prezentovala futuristické prototypy na mezinárodních výstavách – například v Monaku, Dubaji či v USA.
Model AeroMobil 3.0 se poprvé veřejně představil v roce 2014 a vzbudil velkou pozornost. Šlo o vozidlo, které se dokázalo během několika minut proměnit v malé letadlo se sklápěcími křídly. V roce 2015 ale přišel dramatický moment: během zkušebního letu prototyp havaroval. Pilot Štefan Klein se zachránil díky padáku, ale incident ukázal, jak technicky náročný celý projekt je. Přesto firma pokračovala ve vývoji a představila další modely. V jednu chvíli dokonce oznámila plán prodávat létající auta za cenu přes milion eur.
Ilustrační foto
Rozchod s vlastním projektem
Navzdory mediální slávě a uznání odborníků se vztahy ve firmě komplikovaly. Štefan Klein se nakonec s AeroMobilem rozešel. Důvodem byly podle médií technické spory a rozdílné představy o budoucnosti projektu. Klein se rozhodl pokračovat samostatně a založil firmu Klein Vision. Tento krok se ukázal jako zásadní pro zrození AirCar.
Na rozdíl od jiných konceptů jde o relativně „konzervativní“ řešení: vozidlo vypadá jako sportovní automobil, ale po stisknutí tlačítka se z něj během dvou minut vysunou křídla a ocasní plochy. V roce 2021 se AirCar dostal do světových médií, když absolvoval zhruba 35minutový let mezi Nitrou a Bratislavou. Po přistání na bratislavském letišti se proměnil zpět v auto a odjel po silnici.
O rok později získal AirCar certifikát letové způsobilosti od slovenského dopravního úřadu. To znamenalo, že konstrukce splnila řadu přísných technických testů. Dnes už existuje i verze Aircar 2.
Jak stroj funguje
AirCar 2 je dvoumístné vozidlo poháněné benzínovým motorem, které ve vzduchu vyvine maximální rychlost 250 km/h (na silnici 200 km/h) s doletem přibližně 1000 kilometrů. Má automatický systém sklápění křídel a může jezdit na běžných silnicích. Ke startu však potřebuje klasickou ranvej, podobně jako malé sportovní letadlo. Nejde tedy o vozidlo, které by mohlo vzlétnout třeba z ulice. Tyto parametry mají umožnit poměrně rychlou meziměstskou dopravu, při níž lze dojet autem na letiště, vzlétnout a po přistání pokračovat po silnici.
Zatímco firma Klein Vision postupovala vpřed, AeroMobil se dostal do problémů. Po letech vývoje, investic a marketingových slibů se ukázalo, že přechod k sériové výrobě je mnohem složitější, než se očekávalo. Firma se nakonec dostala do finančních potíží a v roce 2023 skončila v konkurzu.
Pro slovenský technologický sektor to znamenalo symbolický pád, protože ještě před několika lety byl AeroMobil prezentován jako jeden z nejambicióznějších evropských startupů. Klein Vision však pokračuje. Firma oznámila, že pracuje na sériové verzi AirCaru a hledá průmyslové partnery pro výrobu. Cena jednoho stroje by se měla pohybovat mezi 800 tisíci a jedním milionem dolarů. Společnost navíc prodala licenci na výrobu létajícího vozidla pro čínský trh, což přineslo významné finanční příjmy na podporu projektu. AirCar 2 by měl směřovat především na luxusní trh. Výroba má být zpočátku omezená, firma počítá jen s několika kusy měsíčně.
Sen trvá
Příběh slovenského létajícího auta ukazuje, jak složitá je cesta od ambiciózního nápadu k reálnému produktu. Na jedné straně odvážná vize konstruktéra, na straně druhé technické limity, certifikace, investoři a obrovské náklady na vývoj.
Přesto se projekt AirCar dostal dál než většina podobných ve světě. Pokud se skutečně podaří zahájit sériovou výrobu, Slovensko se zapíše do technologické historie.
Zdroje:
