Článek
Myšlenka auta, které by dokázalo jezdit po silnici a zároveň vzlétnout, je mnohem starší, než by se mohlo zdát. Nejde o vynález digitálního věku ani nápad ze Silicon Valley. První pokusy vznikaly už v první polovině 20. století a během desetiletí se objevila řada projektů – od odvážných experimentů až po téměř sériové výrobky. Slovenský projekt AirCar firmy Klein Vision tedy má na co navazovat.
První pokusy ve 40. letech
Za jedno z prvních skutečných létajících aut bývá považován projekt Taylor Aerocar, který vytvořil americký konstruktér Moulton Taylor. První prototyp vzlétl v roce 1949. Konstrukce byla poměrně jednoduchá: automobil táhl na přívěsu skládací křídla a ocasní plochy. Na letišti se tato část připojila k vozu a vzniklo malé letadlo. Aerocar dokonce získal certifikaci amerického leteckého úřadu a vzniklo několik kusů. Projekt ale nakonec skončil, protože se nepodařilo získat dostatek objednávek pro sériovou výrobu.
V době poválečného technologického optimismu vznikaly i další projekty. Jedním z nejznámějších byl experimentální stroj Convair Model 118 ConvAirCar. V roce 1947 tento hybrid automobilu a letadla dokonce absolvoval testovací lety. Při jednom z nich však pilot zapomněl doplnit palivo, stroj havaroval a projekt byl zrušen.
Slovenský sen z garáže
Na začátku nového tisíciletí se myšlenka létajících aut znovu vrátila. Technologický pokrok, nové materiály a miniaturizace elektroniky umožnily konstruktérům navrhovat bezpečnější a lehčí stroje. Jedním z nejviditelnějších projektů se stal slovenský startup AeroMobil, který vznikl kolem konstruktéra Štefana Kleina.
Štefan Klein patří mezi výrazné postavy středoevropského průmyslového designu. Působil jako profesor na Slovenské technické univerzitě v Bratislavě a věnoval se návrhům automobilů i letadel. Už na začátku 90. let začal experimentovat s konceptem vozidla, které by dokázalo jezdit po silnici a zároveň létat.
Jeho první prototypy vznikaly v malých dílnách a připomínaly spíše experimentální letadla než automobil. Přesto postupně získávaly pozornost médií i investorů.
Na přelomu tisíciletí se kolem projektu začala formovat firma AeroMobil, která chtěla koncept proměnit v komerční produkt. Projekt AeroMobil se stal jedním z nejviditelnějších startupů ve střední Evropě. Firma prezentovala futuristické prototypy na mezinárodních výstavách – například v Monaku, Dubaji či v USA.
Model AeroMobil 3.0 se poprvé veřejně představil v roce 2014 a vzbudil velkou pozornost. Šlo o vozidlo, které se dokázalo během několika minut proměnit z auta v malé letadlo se sklápěcími křídly. V roce 2015 ale přišel dramatický moment: během zkušebního letu prototyp havaroval. Pilot Štefan Klein se zachránil díky padáku, ale incident ukázal, jak technicky náročný celý projekt je. Přesto firma pokračovala ve vývoji a představila další modely. V jednu chvíli dokonce oznámila plán prodávat létající auta za cenu přes jeden milion eur.
Ilustrační foto
Rozchod s vlastním projektem
Navzdory mediální slávě se vztahy uvnitř projektu postupně komplikovaly. Štefan Klein se nakonec s firmou AeroMobil rozešel. Důvody byly podle médií kombinací technických sporů a rozdílných představ o budoucnosti projektu. Klein se rozhodl pokračovat samostatně a založil vlastní firmu Klein Vision. Tento krok se ukázal jako zásadní. Nový projekt Klein Vision dostal název AirCar.
Na rozdíl od některých futuristických konceptů jde o relativně „konzervativní“ řešení: vozidlo vypadá jako sportovní automobil, ale po stisknutí tlačítka se z něj během dvou minut vysunou křídla a ocasní plochy. V roce 2021 se AirCar dostal do světových médií, když absolvoval zhruba 35minutový let mezi Nitrou a Bratislavou. Po přistání na bratislavském letišti se proměnil zpět v auto a odjel po silnici.
O rok později získal AirCar certifikát letové způsobilosti od slovenského dopravního úřadu. To znamenalo, že konstrukce splnila řadu přísných technických testů. Dnes už existuje i vylepšená verze Aircar 2.
Jak stroj funguje
AirCar 2 je dvoumístné vozidlo poháněné benzínovým motorem, které ve vzduchu vyvine maximální rychlost 250 km/h (na silnici 200 km/h) s doletem přibližně 1000 kilometrů. Má automatický systém sklápění křídel a může jezdit na běžných silnicích. Ke startu však potřebuje klasickou ranvej, podobně jako malé sportovní letadlo. Nejde tedy o vozidlo, které by mohlo vzlétnout třeba z ulice. Tyto parametry mají umožnit poměrně rychlou meziměstskou dopravu, při níž může uživatel dojet autem na letiště, vzlétnout a po přistání pokračovat po silnici.
Zatímco projekt Klein Vision postupoval vpřed, firma AeroMobil se dostala do problémů. Po letech vývoje, investic a marketingových slibů se ukázalo, že přechod k sériové výrobě je mnohem složitější, než se očekávalo. Firma se nakonec dostala do finančních potíží a v roce 2023 skončila v konkurzu.
Pro slovenský technologický sektor to znamenalo symbolický pád – ještě před několika lety byl AeroMobil prezentován jako jeden z nejambicióznějších evropských startupů. Klein Vision však pokračuje. Firma oznámila, že pracuje na sériové verzi AirCaru a hledá průmyslové partnery pro výrobu. Cena jednoho stroje by se měla pohybovat mezi 800 tisíci a jedním milionem dolarů. Společnost navíc prodala licenci na výrobu vozidla pro čínský trh, což přineslo první významné finanční příjmy projektu. AirCar 2 míří především na luxusní trh. Výroba má být zpočátku omezená, firma počítá jen s několika kusy měsíčně.
Sen, který trvá
Příběh slovenského létajícího auta ukazuje, jak složitá je cesta od ambiciózního nápadu k reálnému produktu. Na jedné straně stojí odvážná vize konstruktéra, na druhé technické limity, certifikace, investoři a obrovské náklady na vývoj.
Přesto se projekt AirCar dostal dál než většina podobných na světě. Pokud se skutečně podaří zahájit sériovou výrobu, mohlo by se Slovensko zapsat do technologické historie.
Zdroje:
