Rally Dakar: Od romantického dobrodružství k profesionálnímu extrému

Myšlenka Rally Dakar vznikla díky francouzskému motocyklovému závodníkovi Thierry Sabinovi. V roce 1977 se Sabine během závodu Abidjan–Nice ztratil v libyjské poušti. Tato zkušenost ho inspirovala k vytvoření soutěže, která by spojovala navigační výzvy, extrémní terén a dobrodružství daleko od civilizace. Jeho slavná věta „Výzva pro ty, kteří odjíždějí. Sen pro ty, kteří zůstávají.“ se stala mottem celého závodu.

První ročník Rallye Paříž–Dakar odstartoval 26. prosince 1978 z Paříže a cíl byl 14. ledna 1979 v senegalském Dakaru. Zúčastnilo se 182 posádek, přičemž do cíle dorazila méně než polovina.

Po téměř tři desetiletí se Dakar jezdil převážně v Africe. Trasy vedly přes Alžírsko, Niger, Mali, Mauritánii či Senegal a nabídly nekonečné duny Sahary, kamenité pláně i nehostinné savany. V této době vznikly legendy závodu – mezi motocykly dominoval Cyril Neveu a později Stéphane Peterhansel, v automobilech se prosadili Ari Vatanen či Juha Kankkunen.

Africká éra byla zároveň obdobím velkého rizika. Závodníci čelili nejen extrémním podmínkám, ale i vážným nehodám a politické nestabilitě. Tragicky zahynul i samotný zakladatel Thierry Sabine, který v roce 1986 přišel o život při havárii vrtulníku během Dakaru.

V roce 2008 byl závod poprvé v historii zrušen kvůli bezpečnostním hrozbám v Mauretánii. Organizátoři proto hledali nové působiště a od roku 2009 se Rally Dakar přesunula do Jižní Ameriky. Etapy vedly přes Argentinu, Chile, Peru, Bolívii a Paraguay.

Tato změna přinesla nové výzvy – vysokohorské průsmyky And, extrémní nadmořské výšky i dlouhé písečné etapy. Dakar se stal technicky náročnějším a více profesionálním. Významně posílila tovární účast automobilek jako Volkswagen, Peugeot, Mini či Toyota.

Od roku 2020 se Rally Dakar koná v Saúdské Arábii. Nové prostředí nabídlo obrovské pouště, kamenné pláně i moderní zázemí. Organizátoři kladou větší důraz na bezpečnost, ekologii a navigační dovednosti, například zavedením digitálních roadbooků.

Současný Dakar zahrnuje několik kategorií – motocykly, automobily, kamiony, čtyřkolky a lehké prototypy (T3, T4). Závod zůstává jedním z nejtěžších podniků motorsportu, přestože je dnes výrazně regulovanější než v minulosti.

Rally Dakar má silnou tradici i v České republice. Legendou kamionové kategorie se stal Karel Loprais, přezdívaný „Monsieur Dakar“, který zvítězil šestkrát s Tatrou. Na jeho odkaz navázali další čeští jezdci, například Aleš Loprais, Martin Macík či Tomáš Tomeček. Češi se pravidelně prosazují i v motocyklových a automobilových kategoriích.

Česká republika patří k nejúspěšnějším zemím v historii Rally Dakar, a to především díky mimořádným výsledkům v kategorii kamionů. Čeští závodníci se však prosadili i v dalších třídách.

Rally Dakar dnes představuje unikátní spojení sportu, technologií a lidské odolnosti. Přestože se vzdálila původní amatérské romantice, stále zůstává symbolem extrému a dobrodružství. Každý ročník píše nové příběhy odvahy, vítězství i porážek – a právě to činí Dakar nesmrtelnou legendou motoristického světa.