Jak napálit Hitlera: Britové poslali do Afriky falešného Montgomeryho

Důstojníci ho vítali, vojáci salutovali a jeho okolí se chovalo, jako by před nimi stál jeden z nejvýznamnějších britských generálů. Muž v černém baretu přijel do Gibraltaru 26. května 1944 a jeho přítomnost měla vzbudit pozornost. Jenže slavný Bernard Montgomery byl ve skutečnosti někde jinde. Tohle byl jeho dvojník, britský herec Meyrick Edward Clifton James, a právě začínal jednu z nejneobvyklejších tajných misí druhé světové války.

Jeho úkolem bylo vydávat se za Montgomeryho během cesty do Středomoří. Britové doufali, že zprávy o pohybu slavného velitele proniknou k německé rozvědce a přimějí ji uvažovat o jiném směru spojeneckého útoku. Vylodění v Normandii se blížilo a každá informace o záměrech spojeneckého velení měla cenu zlata. Operace dostala krycí jméno Copperhead.

Muž s tváří slavného generála

Bernard Law Montgomery patřil k nejznámějším spojeneckým velitelům. Po vítězství u El Alameinu v roce 1942 se stal symbolem britského válečného úsilí a jeho typický černý baret byl snadno rozpoznatelný. Na jaře 1944 se navíc podílel na přípravách invaze do západní Evropy. Kdyby se objevil v jiné části spojeneckého prostoru, mohlo to vyvolat otázky, co se právě chystá.

Britové proto hledali způsob, jak jeho údajnou přítomnost využít. Důležitou postavou těchto snah byl Dudley Clarke, který věděl, že protivníka lze ovlivňovat nejen falešnými zprávami, ale i událostmi, jež vypadají naprosto skutečně.

Najít vhodného dvojníka ovšem nebylo snadné. Uvažovalo se například o herci Milesi Manderovi, ale jeho výška se pro tuto roli nehodila. Rozhodující nakonec nebyla slavná tvář ani herecké renomé, nýbrž fotografie, na níž si britský zpravodajský důstojník Stephen Watts všiml nápadné podoby jiného muže s Montgomerym.

Tím mužem byl Meyrick Edward Clifton James. Narodil se v australském Perthu, vyrůstal v Anglii a před válkou se věnoval herectví. Po vstupu do britské armády sloužil u Royal Army Pay Corps, kde se zabýval vojenskou správou a financemi. Jeho neobvyklá podobnost s Montgomerym ho však přivedla k úkolu, na který ho běžný vojenský výcvik nemohl připravit.

Generálův dvojník

James nemohl spoléhat jen na obličej. Musel napodobit také Montgomeryho držení těla, gesta a způsob vystupování. Dostal příležitost skutečného generála pozorovat a osvojit si detaily, které by mohly rozhodnout o věrohodnosti jeho vystoupení.

Představte si rozdíl mezi hercem, který předvádí slavnou osobnost na jevišti a mužem, který se za ni vydává před vojenskými důstojníky. Divadelní publikum očekává představení. Vojáci a zpravodajci však mohli mít důvod všimnout si každého podezřelého detailu. James musel působit přirozeně a zároveň se pohybovat v prostředí, kde jeho okolí vědělo, jakou roli hraje.

Důležitou součástí plánu proto nebyl jen samotný dvojník, ale také lidé, kteří ho doprovázeli. James dostal uniformu, charakteristický baret a úkol vystupovat jako slavný velitel. V květnu 1944 odletěl do Gibraltaru a následně zamířil do Alžíru. Obě místa měla vojenský význam a jeho návštěva mohla vzbudit zájem lidí, kteří sledovali spojenecké aktivity ve Středomoří.

V Gibraltaru se James pohyboval jako Montgomery a jeho okolí s ním podle toho jednalo. Pro německé zpravodajce mohl být pohyb tak významného velitele zajímavou stopou. Pokud by Montgomery cestoval po Středomoří, nabízela se otázka, zda se spojenci nepřipravují na další operaci. Mohlo jít o skutečnou přípravu útoku.

Celá síť klamů

Copperhead byla jen malou součástí operace Bodyguard, rozsáhlého spojeneckého plánu, který měl před vyloděním zmást německé velení ohledně místa a načasování útoku. Mnohem důležitější roli sehrála operace Fortitude. Ta podporovala představu, že hlavní invaze přijde v oblasti Pas-de-Calais, kde byl Lamanšský průliv nejužší.

Spojenci k tomu využívali falešné jednotky i klamný rádiový provoz. Německé velení tak muselo počítat s možností, že vylodění přijde jinde než v Normandii. Po skutečném útoku 6. června 1944 navíc přetrvávala nejistota, zda se spojenci nechystají k dalšímu velkému úderu.

Z tajné mise se stal filmový příběh

Po válce se Clifton James vrátil k herectví a své zážitky popsal v knize I Was Monty's Double, vydané v roce 1954. Jeho příběh se následně dočkal filmového zpracování. V britském snímku z roku 1958 si James zahrál sám sebe i Montgomeryho.

Příběh falešného generála měl všechny předpoklady pro dobrodružný film: tajnou operaci, slavnou osobnost, nečekaného hrdinu a misi, při níž se skutečnost skrývala za dokonale připraveným představením. Filmová verze ovšem některé události dramatizovala, a proto ji nelze zaměňovat za přesný záznam operace.

Jamesův příběh je zajímavý i bez přikrášlování. Nebyl generálem a nerozhodoval o invazi. Přesto dostal úkol, při němž se jeho herecké schopnosti staly součástí válečného úsilí. Měl přesvědčivě představovat muže, jehož pohyb mohl zajímat nepřátelskou rozvědku.

A ačkoli Copperhead nebyla rozhodujícím tahem před Dnem D, zůstává jedním z nejneobvyklejších příkladů toho, jak se za druhé světové války bojovalo také pomocí falešných identit a lidské důvěřivosti.

Seznam použitých zdrojů:

1. ABC RADIO NATIONAL. Operation Copperhead or ‚I Was Monty's Double‘. ABC Radio National: The History Listen [online]. 11. října 2022 [cit. 2026-10-27]. Dostupné z: https://www.abc.net.au/listen/programs/the-history-listen/the-history-listen-operation-copperhead/14075442

2. HISTORY. KLEIN, Christopher. Fooling Hitler: The Elaborate Ruse Behind D-Day. HISTORY [online]. 3. června 2014, aktualizováno 30. července 2025 [cit. 2026-10-27]. Dostupné z: https://www.history.com/articles/fooling-hitler-the-elaborate-ruse-behind-d-day

3. HISTORYNET. The Full Monty: How a General's Body Double Fooled the Germans. HistoryNet [online]. [cit. 2026-10-27]. Dostupné z: https://historynet.com/the-full-monty/

4. UK GOVERNMENT. What’s the Context? D-Day, 6 June 1944. History of Government [online]. 6. června 2014 [cit. 2026-10-27]. Dostupné z: https://history.blog.gov.uk/2014/06/06/whats-the-context-d-day-6-june-1944/

5. WIKIPEDIA CONTRIBUTORS. M. E. Clifton James. Wikipedia: The Free Encyclopedia [online]. [cit. 2026-10-27]. Dostupné z: https://en.wikipedia.org/wiki/M._E._Clifton_James