Giannis ovládl Rigu. Řecko po výhře nad Izraelem postupuje do čtvrtfinále

Od prvních minut bylo jasné, že Giannis přišel do utkání s jediným cílem – dominovat. Hned prvních pět dvoubodových střel proměnil, ať už proti osobní obraně, nebo proti zóně. Izrael zkoušel na palubovce různé varianty, střídal Avdiju, Ginata, Segeva i Sorkina, ale výsledek byl stejný- Antetokounmpo se prosazoval, jak chtěl.

„Nemohli ho zastavit a my jsme mu pořád dávali míč. Udělal to, co dělá nejlépe. Je jedním z nejlepších na světě a jsme rádi, že ho máme,“ řekl Tyler Dorsey. Když byl dotázán, jaké je mít Giannise na hřišti, odpověděl jediným slovem: „Dominantní.“

Řekové vedli prakticky celý zápas, ale soupeř se odmítal vzdát. Nejblíže byl Izrael na přelomu třetí a čtvrté části, kdy snížil na rozdíl dvou bodů (60:58). V tu chvíli ale zabral veterán Kostas Sloukas, talentovaný Alexandros Samontourov a Kostas Antetokounmpo a série 7:1 vrátila Řecku klid. Do poslední čtvrtiny šli tedy s náskokem osmi bodů.

Sloukas hned na začátku čtvrté části přidal další nájezd a rozdíl deseti bodů už Izrael nezlikvidoval. Přesto tým vedený Denim Avdijou (22 bodů) bojoval do poslední minuty a odjíždí z turnaje určitě s z pozitivními pocity.

„Jsme trochu zklamaní, ale zároveň hrdí, jak jsme reprezentovali naši zemi. Je to největší privilegium sportovce,“ prohlásil Tomer Ginat. Izraeli tak i nadále zůstává nejlepším výsledkem 7. místo z roku 2003.

Giannis nakonec prodloužil svou sérii zápasů s minimálně 25 body už na deset utkání v řadě, což se v historii EuroBasketu podařilo jen Nikosi Galisovi.

Trenér Vassilis Spanoulis po zápase pochválil kombinaci mladíků a veteránů, která dává řeckému týmu energii. Sám ale přiznal, že Řecko musí konečně prolomit šestnáctileté čekání na medaili z EuroBasketu. „Je čas tu kletbu zlomit,“ uvedl na tiskové konferenci.

Následující překážkou je Litva, tradiční soupeř s tvrdou školou basketbalu a početnou fanouškovskou základnou. „Budou to mít fyzicky postavené, velká těla, zkušenosti. Čeká nás velmi těžký zápas,“ doplnil Spanoulis.

Řekové mají před sebou deváté čtvrtfinále z posledních deseti turnajů a s Giannisem v životní formě se určitě nebojí ani Litvy. Průměry 30 bodů a 10 doskoků na turnaji dokazují, že letos se Antetokounmpo cítí v evropském prostředí stejně nezastavitelný jako v NBA. Pokud se kolem něj bude dařit i Sloukasovi, Dorseymu a mladým hráčům jako Samontourov, může se Řecko skutečně stát kandidátem na medaili, po níž tak dlouho touží.