Článek
I když se v závěru zdálo, že si Blazers zápas zbytečně zkomplikují, nakonec díky hvězdnému duu Avdija-Clingan udrželi nervy na uzdě a v tabulce Západní konference přeskočili Golden State Warriors. Devátá příčka je nyní realitou a tým začíná dýchat na záda i osmým Clippers.
Deni Avdija se v noci na čtvrtek vrátil do módu elitního lídra a už v prvním poločase nasázel neuvěřitelných 23 bodů. Celkově jich posbíral 32 a k tomu přidal 11 doskoků a 5 asistencí. Skutečným lídrem byl ale mladý pivot Donovan Clingan, který si 28 body vytvořil nové kariérní maximum. Clingan ovládl prostor pod košem se 13 doskoky (z toho 6 útočných) a soupeře překvapil i nečekanou efektivitou z dálky, když proměnil tři z pěti trojkových pokusů. Právě jejich agresivita v barvě donutila Indianu k chybám, které Portland trestal rekordním prvním poločasem.
Ofenzivní smršť vystřídalo drama v koncovce
Prvních 24 minut v podání Portlandu bylo basketbalovým koncertem. 79 nastřílených bodů za poločas vyrovnalo sezonní maximum týmu a zdálo se, že se zbytek utkání jen v poklidu dohraje. Pacers, kteří aktuálně drží nelichotivou klubovou sérii 15 porážek v řadě, se ale odmítli poddat osudu. Ve čtvrté čtvrtině smazali hrozivý dvaadvacetibodový náskok a necelé dvě minuty před koncem se dotáhli na rozdíl pouhých tří bodů. Klid do řad hostů vrátil až v kritické chvíli důležitou trojkou Jrue Holiday a následné přesné trestné hody Avdiji, který v zápase proměnil 13 ze 16 šestek.
Krejčího lýtko a vzestup v tabulce
Český fanoušek si musel na další start svého zástupce počkat. Vít Krejčí vynechal kvůli přetrvávajícím problémům s lýtkem druhý zápas za sebou. Trenér Tiago Splitter už v pondělí věřil v jeho brzký návrat, ale v náročném programu nechtěl riskovat obnovení zranění, zvlášť když tým šlape i bez něj. Portland se i bez českého univerzála dokázal vypořádat s defenzivou Indiany, která se soustředila na ucpávání vymezeného území. To sice mělo zastavit Avdiju, ale paradoxně to otevřelo prostor pro trojkovou palbu Blazers, kteří ve druhé čtvrtině trefili sedm střel z dálky.
Důležité vítězství posouvá Portland na devátou příčku Západu a tým má nyní na dosah i přímý souboj s osmými Clippers, kteří v noci zaváhali s New Orleansem. Blazers tak pokračují ve svém venkovním tripu s velkým sebevědomím a v pátek je čeká náročný duel v Minnesotě. Indiana naopak dál prohlubuje svou krizi.
