„Greek Freak“ rozbil litevskou pevnost. Giannis dovedl Řecko po 16 letech do semifinále

Litva začala slibně – rychlým vedením 7:0. Jenže pak přišel nástup Giannise. Řecký „Greek Freak“ několikrát rozjel rychlý protiútok a zakončil jej razantním dunkem, čímž otočil průběh. První čtvrtinu zakončilo Řecko s náskokem 24:19.

Ve druhé části si Spanoulisův tým vypracoval až desetibodový náskok, ale Litva se díky aktivitě Jonase Valančiunase (24 bodů, 15 doskoků) dokázala přiblížit na rozdíl jediného bodu. Klíčovým momentem se pak stala pětibodová sekvence Řeků – trojka a koš po faulu v závěru poločasu znamenaly vedení 44:38.

Obranu Řeků v první půli trápil právě Valančiunas, který dominoval nad Dinem Mitogluem. Změnu přinesl až příchod Kostase Antetokounmpa – mladší bratr Giannise dodal energii a třemi bloky rozpumpoval celý tým. Přestože i on musel hlídat fauly, vnesl do řecké obrany potřebnou fyzickou sílu.

Ve třetí čtvrtině Giannis pokračoval v tlaku a navýšil náskok na 12 bodů. A když ve čtvrté části odskočilo Řecko až na rozdíl 16 bodů (76:60), bylo jasno. Litva sice v závěru kosmeticky upravila skóre, ale obrat už nepřišel. Hvězda Milwaukee Bucks nakonec zapsala 29 bodů, 6 doskoků a 4 zisky.

Balkánský celek tak po 16 letech slaví návrat do semifinále EuroBasketu. Pro Giannise je to vůbec první účast v medailové fázi s národním týmem a symbolické potvrzení, že jeho dominance není jen záležitostí NBA.

V semifinále čeká Řeky Turecko, které po 24 letech také míří mezi čtyři nejlepší. Souboj dvou tradičních rivalů slibuje velké drama a šanci, že se balkánský basketbal po dlouhé době znovu zapíše do medailových tabulek.